“沙沙沙……”

细密的雨声重新成为天地间的主旋律，

却无法掩盖结界消散后，

两人之间那更加微妙而紧绷的对峙。

苟兰因的目光，

如同最精密的探针，紧紧锁定在宋宁的双眼之中。

她试图从那片被称为“心灵窗户”的深邃里，

捕捉到一丝伪饰的涟漪，

一丝算计的闪烁。

然而，

她看到的，

只有一片近乎令人心悸的“真诚”与“清澈”。

那目光坦然无惧，

仿佛将自己所有的动机、所有的“底牌”、甚至所有可能被解读为“弱点”的柔软，都毫无保留地摊开在她面前，

任她检视。

她明明知道，

这极有可能是对方最高明的心计，

是最具欺骗性的表演。

这个名叫宋宁的僧人，

早已用无数事实证明，

他擅长在真实中编织谎言，

在谎言中埋藏真实，

真真假假，

虚虚实实，

让人无从分辨。

可是……

人心终究是肉长的。

绝对的谎言容易被识破，

而这种将“真实情感”或“部分真相”作为底色，

精心勾勒出的“真诚”画面，

却往往拥有直击人心的可怕力量。

它让人不由自主地愿意去相信，

愿意去揣测：

或许，

这份“真诚”里，

有那么一丝……

万分之一的可能性，是真的呢？

毕竟，

他身负大功德是事实，

他被“人命油灯”胁迫是事实，

他此刻命悬一线、眼中那抹急于被理解的焦灼……

似乎也做不得假。

理智与直觉，

原则与那万分之一的可能性，

在她疲惫的心湖中激烈冲撞。

“我真的……累了，禅师。”

最终，

苟兰因缓缓开口，

声音里透出的，

是一种深入骨髓的、源自心力交瘁的疲惫。

这疲惫不仅源于一日夜的奔波，

更源于与眼前这个心思如迷宫、言语如利刃的僧人，

这场耗尽心神、步步惊心的智斗博弈。

她仿佛已不愿，

或者说，

无力再去那真真假假的迷宫中探寻，

去衡量每一个细微表情背后可能隐藏的每个深意。

她轻轻闭上眼，

复又睁开，

眼中只剩下寻求最终了断的平静：

“给我结果，宋宁禅师。绕开那些机锋，撇开那些故事。”

“夫人，”

宋宁的声音平静下来，

不再有之前的激动，

只剩下一种陈述事实般的笃定，

“我逃不了。在您任何决意要抓我的时候，我都毫无反抗之力。”

他微微动了动被金线勒出痕迹的手腕，

目光坦然地迎向苟兰因：

“我会留在慈云寺。就在那里，在您目光可及、或者说，在您神识一念便可抵达的地方。若您日后察觉我有一丝一毫偏离承诺、对峨眉构成威胁的迹象，您随时可以来抓我。那时的我，将无话可说，引颈就戮。”

他顿了顿，语气加重：

“而我之前，以及此刻所说的每一个字，都是真的。我没有骗您，夫人。所以，我唯一的请求，仅仅是……请不要现在就把我抓走，关入那暗无天日的水牢。给我一个机会，一个……证明我‘价值’不仅仅在于‘为恶’，更在于‘向善’与‘弥补’的机会。”

苟兰因闻言，

脸上并无喜色，

反而露出一丝更深沉的、混合着理解与无奈的复杂神色。

她轻轻摇头：

“即便我不抓你，不将你关入水牢……峨眉之中，与醉师兄相交莫逆的同道，那些誓要为他复仇雪恨之人，也绝不会放过你。他们或许没有我这般……需要权衡大局的顾虑，手段也可能更加直接，甚至酷烈。”

她微微叹息，

那叹息声中带着属于高位者的某种孤独与局限：

“我虽为掌教夫人，却非峨眉掌教。我的意志，并非峨眉的绝对律令。有些事，有些人情与公愤，即便是我，也难以全然压制。我说过，我想护，也未必护得住你。这并非推诿，而是……现实。”

“不，夫人。”

宋宁立刻摇头，

目光坚定，

“您不需要‘护’我。您只需要……‘不抓’我，便是矣。”

他的眼神清澈，带着一种奇异的自信：

“至于其他人……请夫人放心。他们抓不住我。即便，我是说即便，真有万一，有人能用非常手段擒住了我，我也向您保证——我绝不会因为个别人的私仇与逼迫，就因此迁怒整个峨眉，甚至投身邪道，与您、与峨眉为敌。那不是我的路。”

“呃……”

苟兰因明显地怔住了。

这个回答完全超出了她的预料。

她紧紧盯着宋宁，

目光中充满了不解与更深沉的探究。