林冲与燕青出了琼林殿，扑面而来的不是深秋的夜风，而是滚滚热浪、刺鼻的硝烟味和弥漫的焦糊气息。东南方向的天空已被映成一片暗红，浓烟如巨龙般翻滚升腾，熊熊火光中夹杂着建筑物倒塌的轰隆巨响和远远传来的、越来越响的哭喊、尖叫、奔跑声。皇城，这座天下最核心、最森严的所在，此刻已乱成了一锅粥。到处都是惊慌失措奔跑的内侍宫女，一队队盔甲歪斜的禁军呼喝着往来奔突，却方向不一，指挥混乱。

“好大的手笔！”燕青护在林冲身侧，扫视着四周混乱的人群，低声道，“听动静，像是火药库被点了，还连着烧了附近的官署库房！”

林冲面色沉静，脚下步伐却丝毫未停，向着与御驾撤离方向相反的、皇城西北角疾行。：“若不弄出这般动静，如何能让那昏君和奸佞自顾不暇？走！”

两人身形如电，在混乱的人群和建筑阴影中快速穿行。燕青对皇宫路径似乎极为熟悉，专挑僻静小道，避开主要通道上那些无头苍蝇般的禁军。偶尔遇到零星的巡逻队或内侍，林冲与燕青或隐匿，或迅疾出手将其击昏，绝不停留。他们必须在全城戒严、宫门彻底落锁之前，冲出这龙潭虎穴！

“哥哥，这边！”燕青引着林冲，拐入一条满是落叶的僻静宫巷，巷子尽头是一堵高大的宫墙。这里已是皇城边缘，守卫相对稀疏。

就在这时，前方巷口忽然转出一队约莫十人的禁军，手持刀枪，看样子是奉命前往增援东南火场的巡逻队。双方骤然照面，俱是一愣。

“什么人？！站住！”为首的队正见林冲、燕青衣饰不凡，又形迹可疑，顿时厉声喝问，同时举起了手中长枪。其余军士也纷纷挺起兵刃。

燕青，身形微动，便要上前。林冲却抬手止住了他。

林冲踏前一步，沉声喝道：“混账！我乃北平郡王、检校太尉林冲！奉陛下密旨，出宫查探火情，捉拿纵火奸细！尔等还不速速让开，延误了军机，尔等担当得起吗？！”

那队正和众军士被这气势所慑，又听到“北平郡王”、“奉旨”等字眼，顿时迟疑起来。林冲威名赫赫，他们自是听过，再看其气度，确非寻常人物。可……深夜在此，又无旨意勘合……

就在他们犹豫的刹那，林冲已冷哼一声：“燕青，记下他们的番号！若误了大事，回头再行处置！”说罢，竟不再理会他们，昂首阔步，径直向宫墙走去，仿佛面前不是刀枪，而是空气。

燕青会意，冷眼扫过那队正腰间令牌，低喝：“滚开！”

那队正被林冲的气势完全镇住，又见其“有恃无恐”，心中惊疑不定，竟下意识地侧身让开了一条路。其余军士见头领如此，也纷纷收枪退后。

林冲与燕青就这样，在十余名禁军目瞪口呆的注视下，从容不迫地走到宫墙之下。此处宫墙高达三丈，墙面光滑，寻常人绝难攀越。

只见燕青从怀中掏出一物，形如飞爪，后系坚韧的黑色丝索。他手腕一抖，飞爪“嗖”地一声激射而上，牢牢扣住了墙头垛口。他试了试力道，对林冲一点头：“哥哥，上！”

林冲也不多言，抓住丝索，手足并用，迅若猿猴，几个起落便已攀上墙头。燕青紧随其后，二人翻过墙头，迅速收起飞爪，身影消失在墙外黑暗之中。

直到此时，那队正才如梦初醒，惊出一身冷汗：“不……不对！他若是奉旨，为何不走宫门？快！快去禀报……”

皇城之外，同样是乱象纷呈。爆炸波及了东南方向的民居和商铺，火借风势，蔓延极快，更兼人心惶惶，各种流言四起，有说金兵打来的，有说方腊余孽作乱的，更有说宫中政变、天降灾异的……巡夜的兵卒、开封府的差役、自发救火的百姓混作一团，哭喊声、救火声、呵斥声响成一片，大街小巷一片混乱。这反倒为林冲二人的脱身提供了绝佳的掩护。

按照事先约定，接应地点在城西金梁桥附近一处早已废弃的漕运码头仓库。那里偏僻荒凉，白日都少有人至，何况是这样的深夜。

两人专挑暗巷疾行，避开主要街道。燕青在前引路，对东京城的大街小巷了如指掌。林冲虽不熟悉路径，但轻身功夫亦是了得，紧紧跟随。不过一炷香功夫，便已接近目的地。