夜深人静，更夫沿着寂静的街道敲打着梆子，提醒各家各户紧闭门窗，小心火烛。

许为埋首在书案前，聚精会神地盯着图纸核对其中的数据。

“狗剩，唤了几声你怎么不应呀？”

“外面有人敲门，是不是来找你的？”

老母步履蹒跚地走到门口，说完话便捂着胸口不停地咳嗽起来。

“娘，我听到了。”

“您快回屋去吧，记得临睡前往炭炉里多添几块煤，还有瞄一眼烟走得顺不顺。”

“我去瞧瞧是谁登门造访。”

许为搀扶着母亲回了自己的房间，然后一路小跑着应道：“来了来了。”

“谁呀？”

门外的来客高声道：“乔松深夜来访，打扰贤弟安歇了。”

许为面露喜色，迅速拔掉插栓打开了大门：“赵兄，你怎么来啦？”

“快请进。”

“抱歉，我刚才在忙，没听到外面的敲门声。”

扶苏随着他走入小院，有条两三个月大的小黄狗摇头摆尾地凑了过来，嗅到陌生的气息汪汪叫了两声。

“去去去。”

许为蹲下身把它抱起来，塞进墙角处柴草做的狗窝里。

“赵兄快进屋里坐。”

“炉上烧着热水，我去给你沏茶。”

许为殷勤地招待。

扶苏摆摆手：“不必麻烦了……”

许为回头道：“一点也不麻烦，你先坐嘛，把房门关严实，我马上就回来。”

半刻钟后，两杯淡绿色的茶汤摆在二人面前，白色的蒸汽迅速弥散在昏黄的灯火中。

扶苏与之相识已久，当即开门见山的说明来意。

“你想核算招募野人需要的成本，以及安置他们需要投入的钱粮物料总数，再预估出他们能创造的价值，从而得到一个可行的实施办法？”

“赵兄莫非是受了县尊的启发？”

许为聪明灵慧，一下子就猜到了对方为什么会有这样的想法。

“正是。”

“野人之患由来已久，从朝廷到地方官府都对此束手无策。”

“按照妹婿的说法和乔松的切实体悟，归根到底无非是投入的钱粮不足。”

“假若能够吃得饱穿得暖，谁又愿意钻进深山老林里当个野人呢？”

“贤弟精于计算，能否初步估测出个大概数目，乔松十分想知道答案。”

扶苏恭敬地行了一礼，态度诚恳。

许为莞尔发笑：“算钱粮易，算人心难，赵兄未免太高看在下了。”

“历代君王，何时把野人当成过人？”

“休说是无籍的野人，便是在籍的黔首庶民，在达官显贵眼中，又能算得上人吗？”

“既然从未被当成过人，怎么会以猪狗牛马之身归附朝廷治下呢？”

“不如游荡在山野之间，快活一日算一日。”

扶苏反驳道：“可妹婿已经下发公文，在北地郡付诸施行了呀！”

“难道贤弟觉得这项政令会失败？”