“劳烦取一盆清水来。”

“不日你家大王必定召见本使，予人体面，亦是予己余地。”

崔皋的语气客套中又透着不容拒绝，根本没把自己当成任人宰割的阶下囚。

“嗯。”

御吏点了点头，拔腿就走。

稍后，一大盆温水连同洗漱用具一齐送来。

崔皋认认真真地搓洗着自己的面孔，当摸到自己耳朵处巨大的伤疤时，他情不自禁放慢了动作，眼中五味杂陈。

水面上模模糊糊倒映出他的样貌，沧桑、憔悴、陌生，除了五官依稀相似，简直像完全换了一个人。

“九死一生渡难关，笑看云开见月明。”

“早先听说颜教授的过往，还觉得颇为神异出奇。”

“想不到崔某竟然成了颜教授第二。”

“以后皋也可自称‘老朽’了。”

崔皋捻着鬓角垂下的花白头发，苦中作乐地自嘲道。

于此同时，王庭牙帐内的东胡王却连苦中作乐都做不到。

他的眼中怒火汹涌，手里的金杯在巨大的力气下扭曲变形，清冽的酒水沿着他的手背不断向下滴淌。

“蒙甸部听闻王庭遇险，上下心急如火，连夜召集起所有勇士，准备前来救援。”

信使的声音越来越小，额头上不断冒出细密的冷汗。

东胡王似是早有预料，面无表情地开口：“继续说。”

信使这才壮起胆子，语速飞快地回复：“无奈蒙甸部连着刮了几天风雪，草木萎靡不生。”

“战马饥饿消瘦，纵使勉力骑乘也无法驰远。”

“故此……还需一段时日才能抵达。”

砰！

东胡王愤怒地摔出金杯，走到信使面前怒喝：“一段时日是多久？”

“说！”

“本王要求各部必须有一个交代，蒙甸部勇士何时能至？”

信使吓得不敢抬头，迟疑很久才磕磕巴巴地回答：“少则十天半月，慢……或许要等到秋高马肥之时。”

东胡王怒火万丈，一脚将信使踢翻。

“该杀！”

“统统该杀！”

“恨本王未能早些识破这群阴险小人的嘴脸，才有今日下场！”

“早知如此，本王无需秦人动手，挨个去屠了他们！”

牙帐内为数不多赶来救援的部族首领同样脸色很不好看。

秦军虽然势大，但东胡百族加在一起，未必没有一战之力。

可世上最难测的就是人心。

王上派出的求援信使少半一去不回，可能是路上被秦军截杀或者遇到了什么麻烦。

多半带回来的消息便如蒙甸部一般。

什么牲畜生了疫病、族人遭了瘟害、风雪阻路无法前行……

不知道是巧合还是他们提前商议过，好些部族给出的救援时间点都定在秋高马肥时。

呵，真等到那会儿，王上早已身首异处，连尸骨都被野狼和秃鹫啃了个干净。

“算了算了，既然人心不附，强求不得。”

“咱们加起来勉强凑得出八万兵马。”

“要战胜秦军恐怕不易，但逼退他们未必不可。”

“等危机解除后，再去找那些贪生怕死的小人算账！”

东胡王的老丈人掌控着近三万人的大部落，手底下能凑出六七千控弦。

外人见死不救，他肯定是要救的。

东胡王在亲信的安慰下脸色稍霁，但心中的郁愤丝毫没有减少。

八万兵马听起来很多，但其中能打硬战的绝不会超过一半。

面对如狼似虎的秦军，他实在没有太大的把握。