虽然无人当场承认“地圆说”，但“天不变，道亦不变”的绝对信念，已然出现了裂痕。

实证的力量，开始悄然动摇经学的权威。

与此同时，在远离京师的山西某处大型官营煤矿，一场静悄悄的技术革命正在发生。

在雷震的指导和几名心灵手巧工匠的反复试验下，一台基于纽科门大气原理、但经过改进（使用了更好的密封材料和连杆传动）的原始蒸汽机，被安装在了矿坑排水作业中。

当锅炉燃起，蒸汽推动活塞，通过连杆带动巨大的水泵，将深处的地下水源源不断地抽出时，在场的矿工和官吏们都惊呆了！

这不知疲倦的“铁牛”，其效率远超以往任何人力、畜力乃至水力驱动！

消息传回北京，陈霄大喜，下令工曹全力支持蒸汽机的改进与推广，并开始探索其在纺织、航运等领域的应用前景。

格物致知，开始结出实实在在的硕果。

面对新旧思想的激烈碰撞与格物之学展现出的巨大潜力，陈霄与吴用等人意识到，必须从根源上推动变革。

经过议政堂反复磋商，一项震撼士林的教育改革方案正式颁布：在保留经义取士的同时，于科举中增设“格物科”与“明算科”，考核内容涵盖几何、物理、天文、历法、水利、工造等实用学问，中试者同样授予官职，与进士出身者同等待遇！

此令一出，天下哗然。守旧派痛心疾首，斥之为“败坏科举，引狼入室”；

而有识之士与寒门学子，则看到了一条凭借实学晋身的新途径，各地新式学堂悄然兴起，教授新学之风渐开。

就在这思想激荡、变革初萌的时刻，观星台再次传来惊人消息。

公孙胜在利用最新打磨的、精度更高的望远镜对一片看似空旷的天区进行例行观测时，记录下了一颗前所未有的、亮度在缓慢增加的陌生星体！

它不在任何传统星图记载之内，仿佛凭空出现！

“委员长！”公孙胜难掩激动，连夜入宫禀报，“此星突兀而现，光度日增，其行迹迥异于寻常星辰，恐非吉兆，亦或……乃天示异象，昭示前所未有之变局！”

陈霄凝视着公孙胜绘制的星图，看着那颗被特殊标记出来的新星，心中思绪万千。

地上的变革方兴未艾，天上的异象又现，这究竟预示着怎样的未来？

这颗突然闯入视野的新星，是偶然的天文现象，还是某种更大变革的先声？

它静静地高悬夜空，凝视着这片正在经历剧烈蜕变的大地，等待着人们去解读它带来的秘密。