卓云峤抬手示意，侍从将第二幅图纸缓缓展开。灯火落在纸上，一艘线条凌厉的战舰跃然眼前。

“陛下请看，”他的指尖沿船舷滑过，“传统卡拉克船臃肿、肚大、舵重，顺风才肯挪步，逆风便像醉汉。新式风帆战列舰把船体拉长、收窄，龙骨削得锋利，吃水更深，却稳得像在海里生了根。同样吨位的帆面，它能多挂两层副帆，转向只需原来一半时间——敌人刚把舵柄扳到底，我们的侧舷已经对准他们。”

他顿了顿，指向密密麻麻的炮口示意线。

“再看火力。卡拉克船惯用的短管炮，射程近、散布大，打出去像撒豆子。24磅长身炮炮管加长了整整三分之一，膛压更高，弹丸离膛速度更快——同距离下，炮弹能飞得更直、更远。试射时，一发实心弹能在八百码外贯穿两尺橡木板，而卡拉克的短炮五百码就软了劲。”

卓云峤收回手，语气放得很轻，却像铁锤敲在铁砧。

“换句话说，在敌人火炮够不到我们的地方，我们已经能把他们的船壳撕开。若再换上开花弹，甲板、桅杆、索具一次扫平。等他们挣扎着靠近，迎面的已经是第二轮齐射。”

他抬头，目光灼灼：“陛下，二十五万两白银买的不是一艘船，而是一条能在欧洲任何海域横行的臂膀。只要资金到位，铁龙骨、新帆装、长身炮，都能在船台上同时开铆。至于卡拉克？留给博物馆吧。”

烛火在两人之间轻轻摇晃，橘红的光映得图纸上的墨线仿佛有了温度。查理一世的指尖停在船舷轮廓上方，一寸寸挪动，像在抚摸一条即将苏醒的巨鲸。良久，他收回手，抬眼望向卓云峤，眸子里闪着难掩的渴望，又夹着一丝被现实拉扯的苦涩。

“卓将军，”他声音低而稳，却带着微微的沙哑，“我必须承认，这船——让我动心。可二十五万两白银，对现在的王室来说，不是小数目。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，又像在给自己争取时间：“国库早已为连年战火所耗，议会那边……又紧盯着每一枚金币的去向。若我贸然动用，恐怕会掀起更大的波澜。”

卓云峤没有打断，只是静静站着，像一柄收在鞘中的剑。查理一世深吸一口气，目光再次落回图纸，指尖轻点那排细密的炮口示意线，语气里带着不舍：“我需先回宫，与诸位重臣、与我的贵族们商议。也许——也许能让皇家船厂自己学着造，把成本压下来。毕竟，技艺若能留在不列颠，今后便不必远渡重洋求购。”

说到最后，他的声音几乎低成了自语，像是说给卓云峤听，又像在说服自己。他抬手，指尖在图纸上停留片刻，最终缓缓收回，像告别一位尚未谋面的老友。

“今日先到这里吧，”他努力让语气显得从容，“我会尽快给你们答复。只是——这图纸，能否暂留我一夜？让我带回宫去，再细细揣摩。”

卓云峤微微颔首，做了个“请”的手势，既没有挽留，也没有催促。查理一世将图纸小心卷起，用丝带束好，抱在怀里，像抱着一个沉甸甸的梦。他转身时，脚步比来时慢了几分，仿佛那卷纸的重量拖住了他的靴子。门外的冷风灌进来，吹动他的斗篷，他却没有回头，只留一声几不可闻的叹息，消散在走廊的暗影里。

夜已深，议事楼外的风带着潮气掠过石阶，把最后一盏防风灯吹得晃晃悠悠。卓云峤立在走廊尽头，背手望着查理一世离去的方向。那袭猩红斗篷早被黑暗吞没，只剩靴跟敲击青石板的声音，像一串渐渐远去的鼓点，最终归于寂静。

他抬手，指尖在冰凉的栏杆上敲了两下，低声笑出来。

“拿张图就想自己造船？”

声音轻得几乎被风带走，却带着笃定。

“看不懂钢材配比，也摸不透炮膛曲线，就算照葫芦画瓢，又能撑几场风浪？”

港口灯火稀疏，远处船台的吊臂像巨兽的骨架悬在夜空，黑影重重。海风掠过，带来铁锈与煤烟的味道，也带来隐约的锤击声——那是夜班工人在给下一根龙骨加温铆钉。火星飞溅，一瞬间把半个夜空点亮，又迅速熄灭，像替卓云峤的思绪做了注脚：亮一下，就足以说明差距。