熔液被小心地浇铸进预热的模具里。

那是一套特制的模具，有汽缸的圆筒形、锅炉的弧形板、传动轴的棒形……都是按照蒸汽机的关键部件形状设计的。

浇铸完成，等待冷却。

所有人的眼睛都盯着那些模具。

天色渐暗，工匠们点起火把。

火光中，模具表面冒出最后一丝白气，然后彻底安静下来。

“开模。”

李默待模具冷却下来后，对工匠说。

工匠们用工具撬开模具。

当第一个汽缸铸件被取出时，现场响起一片低低的惊叹。

那不再是银白色，也不是暗蓝色，而是一种奇异的银蓝色——像是把月光和深海的颜色融合在了一起。

表面光滑如镜，泛着淡淡的光泽，但摸上去却有一种温润的质感，不像金属那么冰冷。

石磊伸手按在汽缸铸件上。

额头印记传来稳定而柔和的能量波动。

三种材料完美融合，形成了一个整体。

能量在其中流动顺畅，没有任何阻碍或突变点。

“成功了。”

他肯定地说。

张衡立刻组织测试。

硬度测试：

用特制的金刚石划针划过表面，只留下一道几乎看不见的白痕。

计算下来，硬度是普通熟铁的十倍。

韧性测试：

把一根海神钢棒夹在台钳上，用力扳弯到六十度，松开后瞬间弹回原状，没有任何永久变形。

耐腐蚀测试：

泡进浓盐水里，十二个时辰后取出，表面光洁如新，连颜色都没变。

更神奇的是能量测试——祖冲之把星纹钢能量检测器贴近海神钢铸件，指针跳动了几下，最后停在一个稳定的位置。

“能量传导效率……是纯星纹钢的八成，但能量阻尼特性提升了五倍。”

祖冲之记录，

“也就是说，用海神钢做的汽缸，蒸汽能量能更有效地转化为机械能，同时振动和噪音会大大降低。”

李默看着测试数据，脸上终于露出了笑容。

“立刻开始改装蒸汽机。”

他下令，

“用海神钢汽缸替换老八的熟铁汽缸。锅炉的承压部分也换成海神钢板。传动轴、连杆、曲轴……所有关键受力件，全部升级。”

腊月二十，蒸汽坊。

老八被完全拆解。

熟铁汽缸被卸下来，换上了银蓝色的海神钢汽缸。

新汽缸壁厚只有原来的七成，但内部多了螺旋导流槽，重量反而轻了三分之一。

锅炉的外壳也换了。

原来的熟铁板被换成海神钢板，厚度减半，但耐压测试显示，能承受的压力从原来的十五个大气压提升到三十个大气压。

传动系统全部更新：

海神钢做的连杆更细更轻，但强度更高；

曲轴做了动平衡优化；

飞轮换成了镂空设计，重量减轻四成。

整台机器焕然一新。

从原来的黑铁色和铜黄色，变成了以银蓝色为主色调，配上铜色的管路和铸铁的基础架，看起来既神秘又先进。

“加水，生火。”

张衡的声音有些发颤。

这一次，所有人都很平静，但平静下是压抑不住的激动。

炉火燃起。

压力表指针缓慢上升。

当时针指向“二十”的时候——这是老八从未达到过的压力值。

张衡深吸一口气：

“开阀。”

蒸汽涌入新汽缸。

几乎听不到“嗤”的喷射声，只有一种低沉的、平稳的嗡鸣。

活塞滑动顺畅得不可思议，连杆带动曲轴，曲轴带动飞轮……

飞轮转起来了。

转速比老八快了三成，但声音却小了一半。

原来那种“哐当哐当”的撞击声消失了，取而代之的是均匀的“呼呼”风声。

离心调速器的小球飞了起来，在更高的位置稳定住。

机器运行得如此平稳，以至于放在旁边桌上的一碗水，水面都只有轻微的涟漪。

“压力……还能再升。”

祖冲之盯着压力表，

“老八到十二就极限了，现在二十还稳稳的。”

“升到二十五。”李默说。

阀门微调。

压力升到二十五。

机器转速又加快了一截，但依然平稳。

汽缸没有发烫——海神钢良好的导热性让热量均匀散发；

密封处没有漏气——深海软银的弹性让活塞密封更严密；

传动系统几乎没有振动——材料的韧性和阻尼吸收了冲击。

运行一个时辰后，停机测试。

“测功。”

石磊说。

这次他们准备了更重的测试砝码——千斤的铁锭。

飞轮带动绳索，五百斤的铁锭被稳稳提起，离地五尺。

“换算功率……”

祖冲之飞快计算，

“大约……一百二十马力。”

现场响起一片抽气声。

一百二十马力！比老八的五十马力翻了一倍还多！

“还没到极限。”

李默看着机器，

“压力可以再升，转速可以再调。我估计，全功率能达到一百五十马力。”

他顿了顿，看向众人：

“这意味着什么？意味着一台这样的蒸汽机，能代替一百五十匹最好的战马，而且不知疲倦，持续输出。装在船上，可以让三千料的战船逆风航行；装在矿山上，可以带动十台抽水机日夜排水；装在工坊里，可以驱动一整排的纺车、磨盘、锻锤。”

他走到机器旁，伸手摸了摸温润的海神钢汽缸：

“从今天起，我们不再只是‘仿制’上古技术。我们掌握了海神钢的冶炼，我们改良了蒸汽机的设计，我们把新材料和新技术结合起来，创造出了属于大唐自己的东西。”

他抬头，目光扫过每一张兴奋的脸：

“这才是格物特别司存在的意义——不是盲目崇拜上古，而是学习、消化、改进、超越。”

机器还在运转，发出平稳有力的嗡鸣。

窗外的阳光照进来，把银蓝色的机器染上一层金色。

“司徒，给这台机器起个名字吧。”

张衡忽然说。

众人看向李默。

李默想了想：

“就叫‘启明一号’。”

“启明？”

“对。”

李默看着机器，

“它是黎明前的第一道光，照亮了未来的路。在它之后，会有启明二号、三号、十号、百号……会有更大、更强、更先进的机器。”

他顿了顿，声音坚定：

“而这一切，都从今天开始。”