洞穴里弥漫着淡淡的硫磺味和能量残留的焦糊气息。

四个黑帆俘虏被捆在角落，身上还冒着被蒸汽灼伤的水泡。

李默蹲在最年轻的那个黑袍人面前，这人看起来不过二十出头，脸上还带着未褪尽的稚气，眼神里满是惊恐。

“叫什么名字？”

李默问。

“阿……阿伦。”

黑袍人声音发颤，

“我只是个学徒，负责记录能量数据……我没杀过人，真的……”

徐铭在一旁检查缴获的物品，从一件黑袍里翻出一枚巴掌大小的骨符。

符上刻着扭曲的纹路，中心镶嵌着一小块暗红色晶体——正是第四使团标志性的那种净化能量晶体。

“传讯符。”

徐铭递给李默，

“看制式，是高等使者才能使用的。这个据点的负责人应该已经发出求援信号了。”

李默接过骨符，触感冰凉。

他看向阿伦：

“你们这里的统领是谁？他现在在哪儿？”

阿伦吞了口唾沫，眼睛躲闪着：

“是墨菲斯大人……第四使团的副统领之一。他……他本来在这里监督第八节点的污染仪式，三个时辰前接到第七节点的紧急传讯，带走了大部分精锐，只留下我们这些技术人员和八个守卫……”

“第七节点发生了什么？”

“我……我不知道具体，只听墨菲斯大人走的时候很愤怒，说什么‘大唐人竟敢偷袭第七节点，我要让他们付出代价’……”

李默和徐铭对视一眼。

陈平在一旁听得皱眉：

“司徒，我们明明打的是第八节点，怎么变成偷袭第七节点了？”

李默略一思索就明白了：

“是调虎离山。可能……是援兵到了。”

“援兵？”

众人精神一振。

“如果是真的，那援兵一定做出了佯攻第七节点的姿态，把黑帆的主力吸引过去了。”

李默站起身，看向洞穴入口方向，

“墨菲斯发现第八节点失守后，一定会带着主力杀回来。”

赵顺捂着肋骨处的伤，咬牙道：

“他多久能赶回来？”

阿伦颤声回答：

“第七节点距离这里……大概六十里。如果墨菲斯大人全速赶回，最多两个时辰……”

两个时辰。

李默看了眼计时沙漏——现在已是酉时三刻。

也就是说，最晚亥时，黑帆的主力就会抵达。

“十一人对付一支主力部队……”

赵顺脸色凝重，

“就算有地形优势，也守不住。”

徐铭忽然问阿伦：

“墨菲斯这个人，性格怎么样？作战习惯呢？”

“墨菲斯大人……很骄傲。”

阿伦斟酌着用词，

“他是第四使团两位副统领之一，法力仅次于塞缪尔统领。他常说自己一个人就能净化整个雨林……这次被派来负责雨林之芯的污染计划，他本来就不太高兴，觉得是大材小用。”

“狂妄自大。”

徐铭总结。

“对……而且他看不起大唐人。”

阿伦补充道，

“他说大唐的军队只会用蛮力，不懂真正的能量运用。之前听说塞缪尔大人死在大唐人手里，他还冷笑说塞缪尔是轻敌大意……”

李默听着，脑中开始快速盘算。

狂妄，轻敌，急于挽回面子——这些都是可以利用的心理弱点。

他走到洞穴中央，环顾四周。

地脉节点晶体散发着稳定的绿光，那点金色精华还在缓慢生长。

温泉池水咕嘟冒着气泡，热气蒸腾。

更远处，洞穴边缘有几道裂缝，透过裂缝能看到下方深处涌动的暗红色岩浆——那是地热活跃区的标志。

一个计划在他心中逐渐成形。

“我们不守了。”

李默突然说。

众人一愣。

“司徒，不守的话，地脉精华……”

“不是放弃，是换个方式守。”

李默指向那些裂缝，

“既然墨菲斯看不起我们，认为我们只会用蛮力，那我们就‘如他所愿’。”

他蹲下身，用刀尖在地面画出洞穴的简图：

“墨菲斯带主力杀回来，发现我们只有十一人，一定会轻敌。我们要做的，就是让他更加确信这一点——佯装不敌，诱敌深入。”

徐铭眼睛一亮：

“我们可以利用这里的天然条件……”

“对。”

李默在图上标出几个点，

“温泉池这里，水温接近沸腾。我们可以改造蒸汽系统，把喷口隐藏在水池周围。等敌人冲进来，就用蒸汽横扫。”

“还有岩浆。”

徐铭又立刻想到关键补充道，

“那些裂缝

“需要精准爆破。”

赵顺接话，

“炸早了没用，炸晚了我们被敌人围住也跑不掉。必须等敌人大部分进入洞穴，而且要在他们最密集的时候。”

李默看向徐铭：

“能量手枪可以远程引爆吗？”

“可以改造。”

徐铭立刻道，

“用缴获的能量晶体做触发装置，设置能量感应回路。当特定强度的污染能量靠近时，就会自动引爆。”

“那就这么办。”

李默站起身，

“现在分头行动。赵顺，你带两个人去勘探那些裂缝，找出最薄弱、又能造成最大破坏的点。记住，我们不是要炸塌整个洞穴，只是要让岩浆喷涌上来杀伤敌人。”

“明白！”

陈顺抄起工具包就走。

“我带三个人改造蒸汽系统。会把喷口移到温泉池周围，做好隐蔽。储气罐压力保持最高，做好瞬间最大最大爆发的威力。”

“交给我。”

“徐铭，你和我布置能量引爆装置。阿伦——”李

默看向那个年轻俘虏，

“你说你没杀过人，想活命吗？”

阿伦拼命点头。

“那就帮忙。把你知道的黑帆作战习惯、墨菲斯常用的战术和法术，全都说出来。”

“我说，我都说！”

众人立刻行动起来。

赵顺趴在一道裂缝边缘，用矿工锤小心敲击岩壁，侧耳倾听回声。

“这里，岩层最薄，

然后用石灰粉在岩壁上画了个圈，

“光炸这里不够，岩浆涌上来速度太慢。得同时炸开三处，形成合围。”

他用绳索垂下裂缝，在另外两处也做了标记。

“爆破点确定了，但装药量要精确。”陈平对两个助手说，“药量少了炸不开，多了可能引起大面积坍塌，把我们也埋了。”

赵顺凭手感就能判断岩石的硬度，凭回声能估测厚度。

凭借着在安西军使用炸药的经验计算着每处需要的炸药量，用缴获的污染晶体粉末作为增爆剂，这东西能量不稳定，正好适合做引爆药。

另一边，李默正带人改造蒸汽系统。

在陈平驾驶地行舟接石磊之前就把地行舟口器上的蒸汽喷口等设备拆下来，计划作为防守利器使用，现在正好派上更大的用处。

李默立即让士兵协同自己把金属管连接到温泉池周围的隐蔽位置。

十二个喷口，呈扇形布置，覆盖了洞穴入口到节点晶体的主要通道。

“阀门控制改为拉绳触发。”

李默设计着机关，

“等敌人冲进来，我们拉动绳索，所有喷口同时开启。高压蒸汽的温度超过三百度，足够让那些穿黑袍的家伙脱层皮。”

“过近的蒸汽也会影响我们自己人。”

一名士兵担心道。

“我们要留够足够长的绳索并提前撤到安全区。”

李默指向节点晶体后方，

“那里有岩石凸起，可以作掩体。而且蒸汽主要往入口方向喷，背向节点的位置影响较小。”

温泉池水咕嘟作响，热气蒸腾。

李默不断测试了喷口的角度，确保蒸汽能形成有效的覆盖面。

李默调试完蒸汽喷口后，与徐铭一起布置最关键的陷阱——能量引爆装置。

他们选择了三块拳头大小的能量晶体，这些是从机械兽身上拆下来的，能量状态很不稳定。

徐铭用微刻刀在晶体表面刻画复杂的纹路，这是他从上古实验室学来的技术，能让晶体在特定能量刺激下瞬间过载爆炸。

“触发条件是什么？”

李默问。

“污染能量强度达到阈值。”

徐铭解释，

“我调整了纹路的敏感度，当大量污染能量源靠近——比如一群黑袍人聚集在一起——晶体就会感应到，并在三息内爆炸。”

他把三块晶体分别安装在赵顺标记的爆破点附近，用岩石掩蔽起来。

“现在有个问题，可能会出现误爆。”

徐铭皱眉，

“如果墨菲斯一个人带着很强的污染能量先冲进来……”

“所以我们需要一个诱饵。”

李默看向洞穴中央的地脉节点晶体，

“墨菲斯的目标一定是这个。他会直奔节点，试图重新建立污染连接。”

他在节点晶体周围布置了最后一道机关——用缴获的金属线设置绊索，连接着几枚从黑帆营地找到的腐蚀性炸药。

这些炸药不会爆炸，一旦触发，会喷出强腐蚀性液体。

“墨菲斯如果冲过来，要么被绊索阻拦，要么触发腐蚀攻击。无论哪种，都会让他暴怒，更不会注意脚下的陷阱。”

一切布置妥当，已是戌时三刻。

赵顺回来汇报：

“爆破点全部就位。三处联动，只要一处引爆，另外两处会在半息内相继爆炸。岩浆涌上来需要三到五息时间，足够我们撤退。”

和李默一起做蒸汽系统改造士兵前来汇报：

“司徒，按照您的安排，十二个喷口，覆盖范围二十丈。储气罐压力满值，够连续喷射十息。十息后需要重新充气，应该够用了。”

徐铭检查了所有能量引爆装置：

“敏感度调整完毕。当同时有五个以上的污染能量源进入触发范围，或者单个能量源强度达到墨菲斯那个级别，就会启动。”

李默看了眼沙漏——距离墨菲斯可能抵达的时间，还有半个时辰左右。

“所有人撤到节点后方掩体。”

他命令道，

“伤员在最里面，能战斗的在外围。赵顺，引爆绳索你负责，看我的信号就拉。”

“明白！”

十一人迅速撤到预定位置。

这里是一处天然形成的岩石凸起，高约两丈，能俯视整个洞穴。

节点晶体就在前方十丈处，散发着柔和的绿光。

那点金色精华已经长大到黄豆大小，光芒越来越明亮。

李默趴在掩体边缘，眼睛紧盯着洞穴入口方向。

时间在寂静中流逝。

洞穴里只有温泉池水的咕嘟声和地脉能量流动的低鸣。