傍晚时分，天色已经开始暗沉，了望台上传来喊声。

“右舷前方！有火光！三处！呈品字形排列！”

驾驶塔内，所有人精神一振。

邓昌抓起千里镜冲到右舷窗边，片刻后回头：

“确认！是篝火信号，位置与海图上最后补给点坐标吻合！”

王老七也看到了，他那张被海风雕琢的脸上露出如释重负的表情：

“总算到了。这一路绕腐冰、躲暗流，比老夫当年跑北海还费神。”

李默走到窗前。

在昏暗的天光与逐渐弥漫的海雾中，右前方约五里处的海岸线边缘，三堆橙红色的篝火在冰原背景上格外醒目。

火光排列规整，那是事先约定的安全信号。

“减速，准备靠岸。”

李默下令，

“通知全船，保持警惕。石磊，感知周围能量环境。”

“正在感知。”

石磊闭着眼，额头银色纹路微微发亮，

“补给点附近污染浓度正常，没有大规模腐冰或改造生物聚集。”

他顿了顿，眉头皱起：

“有微弱的混沌残留，很淡，像是几天前留下的痕迹。”

李默眼神一凝：

“全员武装戒备。陈平，准备第一批登陆小队，我亲自带队。”

“是！”

两艘钢铁巨舰开始缓慢转向，朝着火光指引的海湾驶去。

海湾两侧有高耸的冰崖环抱，入口狭窄，内部宽阔，是一处天然形成的避风海湾。

每侧冰崖上有几个隐藏很好的雪堡，设有观察口，能观察到周边的风吹草动。

海湾内的水面只有薄冰，显然是经过人工清理的。

当“破冰者壹号”的船首缓缓抵近海湾时，岸边的景象清晰起来。

一条简陋坚固的木制码头从冰岸伸入海中，码头上站着二十余人，个个身穿厚实皮袄，手持兵器。

码头后方，二十几座低矮的营帐半埋在积雪中，外层是木架蒙着厚帆布，顶上压着厚厚的雪层，外形粗糙却扎实，一个个覆雪的地窝子，这是留守人员因地制宜搭建的极地雪屋。

雪屋旁，是好几排用粗木和木栅搭成的简易棚屋，棚顶倾斜，便于积雪滑落。

透过格栅的缝隙和遮盖的厚重防冻毡布，能隐约看见里面堆叠如山的木箱和码放整齐的铁皮油桶，上面都盖着防水油布，所有物资堆放得很规整。

靠近冰崖底部，停着两艘经过改装的旧式运输船，船身被厚厚的皮毛和草席包裹以保温。

“放下舷梯。”

李默站在甲板上，看着码头。

舷梯“嘎吱”作响地放下，搭在码头边缘。

李默率先走下，陈平、石磊、阿骨打、净空以及六名特战队员紧随其后。

所有人都穿着全套保暖装备，武器在手。

码头上，一名四十岁上下、脸颊有冻疮疤痕的军官快步迎上。

他身穿大唐安西军的制式皮甲，外罩白色披风，见到李默的瞬间，眼眶微红，随即挺直腰背，行了一个极其标准、有力的安西军礼：

“统帅……不，司徒！卑职烽火团第一营校尉张振，原安西军斥候队正，奉命在此建立并驻守冰缘补给点！”

他的声音因激动而微颤，目光快速扫过李默全身，眼中满是关切与未加掩饰的敬重。

李默抬手，回了一个同样标准的安西军礼，眼中也浮现出见到老部下的暖意：

“张队正，辛苦了。能在这万里冰原见到你，很好。”

这一声久违的“张队正”，让张振身体微微一震，随即深吸一口气，努力平复情绪，声音依旧铿锵：

“补给点物资完备，隐蔽防御工事三层。人员……有三人轻伤，皆为冻疮与探查时的小磕碰，无大碍。”

张振侧身示意：“请司徒移步营帐，卑职详细禀报。”

一行人穿过码头，走进最大的一座地窝子营帐。

帐内点着三盏煤油灯，光线明亮。

中央是一个用铁皮围成的火炉，炉火正旺，驱散了部分寒意。

几张简陋的木桌拼在一起，上面摊着海图和几张手绘的地形图。

张振请李默等人坐下，自己则站在桌前，从怀中取出一本皮质封面的记录册。

“司徒，卑职率本部二百七十人抵达此处建立补给点。初期一切顺利，清理冰面、搭建码头、卸载物资。直到半个月前，开始出现异常。”

他翻开记录册，指着上面一行行工整的字迹：

“正月初八，丑时三刻。值守哨兵报告，北侧冰崖上方有短暂闪光，疑似金属反光。卑职派斥候小队探查，未发现人影，但在冰崖上找到这个。”

张振从桌下取出一个小布包，打开。

里面是三片黑色的、不规则的金属碎片。

碎片边缘锋利，表面有暗红色的，画着某种规律性纹路。

石磊接过一片，指尖金色纹路微亮。

“是黑帆的制式装备碎片。”

石磊很快判断，

“材质与我们在雨林缴获的类似，表面增加了抗寒和抗湿的涂层。这碎片断裂不久，最多半个月。”

张振点头：

“之后几天，类似迹象增多。正月初十，我们在海湾东侧三里外的冰原上，发现了这个。”

他又取出一个木盒，打开。

盒子里是一块巴掌大小、已经冻硬的皮毛。

皮毛呈灰白色，是北极狐的毛皮，上面沾满了暗红色的、已经凝固的血迹。

血迹中，混杂着几缕黑色的、像是烧焦的丝线。

“这是黑帆袍服的布料。”

陈平一眼认出这些丝线。

张振脸色凝重，

“发现皮毛的地方，还有挣扎和拖拽的痕迹。痕迹指向北方。我们沿着追踪了五里，痕迹消失在一片冰裂隙区，没敢再深入。”

李默盯着那块皮毛：

“北极狐……被黑帆抓走了？”

“恐怕是的。”

张振翻到记录册下一页，

“正月十六，我们观察到更诡异的现象。那天午后，四名黑袍人出现在北面冰原边缘，距离此地约八里。他们驱赶着一群大约二十多头海豹朝着内陆方向前进。”

他顿了顿，声音压低：

“那些海豹……状态不对。动作僵硬，眼神呆滞，像是被控制了。黑袍人没有伤害它们，只是不停地驱赶，像是在赶羊群。”

营帐内一片寂静。

只有炉火噼啪作响。

“继续。”李默说。

“正月二十、二十一，类似目击又出现两次。”

张振快速翻页，

“一次是驱赶两头成年北极熊。另一次是驱赶一群驯鹿，数量超过五十头。方向都是内陆，具体目的地不明。”

他合上记录册，抬头看向李默：

“司徒，卑职驻守此地二十多天，黑帆黑袍人至少活动了七次。他们的目标很明确，捕获或驱赶大型冰原生物，送往内陆某处。而且……”

张振深吸一口气：

“他们知道我们在这里，但从未袭击，甚至刻意避开我们的巡逻范围。仿佛我们不是敌人，而是……无关紧要的存在。”

石磊忽然开口：

“张校尉，你们有没有尝试追踪那些黑袍人的最终目的地？”

“试过。”

张振指向桌上的一张手绘地图，

“我们派出了三支斥候小队，从不同方向向内陆探查。冰原地形复杂，冰裂隙、冰窟、冰雾……追踪非常困难。最远的一支深入了三十里，在这个位置——”

他手指点在地图上一个用朱砂圈出的区域：

“发现了一片异常地带。那里的冰层颜色发暗，空气中弥漫着淡淡的腐臭味。斥候不敢再进，撤回时报告说，听到深处传来‘规律的撞击声’，像是……锤子敲打冰层的声音。”

“能确定具体方位吗？”

李默问。