燃油雪橇车队在茫茫冰原上已经连续行驶了四个时辰。

阿骨打紧握着方向杆，护目镜后的眼睛死死盯着前方白茫茫的一片。

风卷起的雪沫不断拍打在雪橇的挡风板上，发出细密的“沙沙”声。

他的手指已经冻得有些僵硬，即使戴着双层保暖手套，寒气依然像针一样往骨头里钻。

“前方有情况！”

阿骨打突然喊道，同时猛地向右打方向。

雪橇在冰面上划出一道弧线，履带刨起大片的雪沫。

后面跟着的十四台雪橇立即跟随转向，整个队伍险险避开了一片布满黑色裂缝的冰面，那是冰裂隙群，掉进去就完了。

李默坐在副驾驶位，手里摊开着那张手绘地图。

他用炭笔在上面做了个标记，又抬头看了看天色。

灰白色的天空低垂，看不见太阳，只能从光线的明暗判断大概时辰。

“停。”

李默开口。

阿骨打立刻减速，雪橇缓缓停下。

后面跟着的队伍也陆续停下，发动机的轰鸣声次第熄灭。

冰原瞬间陷入一种沉重的寂静。

只有风声，还有远处偶尔传来的、冰块崩裂的闷响。

李默跳下雪橇，靴子深深陷入积雪，发出“咯吱”的脆响。

胡栓子、赵小七、石磊和陈平也从各自的雪橇上下来，围拢过来。

“怎么了，司徒？”

胡栓子问。他说话时呼出的白气在空气中迅速凝结成冰晶。

“这里地势相对平坦，背靠那片冰丘可以挡风。”

李默环视四周，

“我们在这里建立前进营地。再往前就是未知区域，不能带着所有补给贸然深入。”

石磊从怀里取出那个能量探测仪。

指针在轻微摇摆后，稳定地指向西北方向。

摆幅比在补给点时大了近一倍，仪器甚至发出了轻微的“嗡嗡”警报声。

“那个方向的污染浓度持续升高。”

石磊盯着读数，

“直线距离大约十五里。我们今晚在此扎营，明天一早轻装前往侦查，一天内可以来回一趟”

得到李默示意的赵小七点头转身就开始安排。

“所有人，下车卸货！周海，带五人负责外围警戒，以营地为中心，半径五十步巡逻！韩虎，带三人检查所有雪橇，补充燃油！其他人跟我搭营帐！”

命令清晰明确。

三十名特战队员立即行动起来。

他们从雪橇后面拖着的物资撬上卸下特制的组合式营帐组件——这是格物院专门为极地行动设计的，轻质钢骨做框架，覆盖三层防水保暖帆布，搭建速度快，能抵御极寒大风。

胡栓子亲自带人选定营帐位置。

十五座营帐呈环形分布，中央留出空地用于生火和集结。

每三座营帐之间还拉起了警戒绳，绳上挂着特制的小铜铃，夜间稍有风吹草动就会发出清脆的声响。

净空带着几名队员，在营地外围布置简易陷阱。

他们在积雪下埋设带倒刺的钢钉，用透明的细线连接触发机关。

虽然对付大型生物效果有限，至少能起到预警作用。

石磊没有参与这些具体工作。

他盘膝坐在营地边缘一块裸露的黑色岩石上，闭着眼睛。

额头上的三源共序图微微发亮，金银翠三色光芒缓慢流转。

他的感知力以自身为中心，像水波一样向四周扩散，仔细探查着环境中的任何异常能量波动。

时间在忙碌中流逝。

一个时辰后，营地基本搭建完成。

中央空地点起了两堆篝火，用的是特制的固体燃料块，装在铁盆里燃烧，发出稳定的热量和橙红色的光。

队员们围着火堆加热随身携带的压缩干粮，空气中开始弥漫起油脂和调料的味道。

石磊就在这时睁开了眼睛，站起身，快步走向李默所在的营帐。

李默正在里面检查装备，见石磊掀开帐帘进来，立刻放下手中的净化弩箭。

“有情况？”

李默问。

“西北方向，约三里外，有生命信号正在靠近。”

石磊语速很快，

“不是人类，体型很大，至少四只。能量特征混乱，有明显的污染波动。”

李默掀开帐帘走出去，声音不大但清晰地传遍营地：

“全体戒备！有东西靠近！”

几乎在话音落下的瞬间，整个营地进入了战斗状态。

队员们迅速放下手中的食物，抓起各自的武器，按照日常训练的编组快速散开，占据防御位置。

弩手爬上雪橇顶部，占据制高点，特制的净化箭矢已经搭上弓弦。

持净化棍和复合盾牌的队员在前沿组成弧形防线。

陈平带着三名特战队员，手持长刀站在李默侧后方，作为机动预备队。

胡栓子和赵小七分站防线左右两翼，各自指挥一半人手。

阿骨打舔了舔嘴唇，双手握紧那根顶端加装了星铁尖刺重型净化棍。

净空双手合十，低声诵念佛经。

他周身泛起一层极淡的金色光晕，内功已经运转起来，准备应对可能的精神冲击。

所有人都屏住呼吸，盯着西北方向。

风声似乎也小了。

冰原上一片死寂，只能听见自己的心跳和血液流动的声音。

“砰……砰……砰……”，

沉重的脚步声在耳中越来越清晰，像是巨锤子节奏地砸在冰面上。

随后传来了粗重的喘息，还有某种低沉的、从喉咙深处发出的、充满痛苦的咆哮。

透过渐渐弥漫的冰雾，四个庞大的北极熊身影在视野中逐渐清晰。

它们的体型比寻常北极熊大了至少一圈，肩高超过六尺，如果人立而起恐怕能有一丈多高。

洁白的皮毛上布满了大块大块的暗灰色斑块，眼睛呈现浑浊的暗红色，在昏暗光线下泛着诡异的光。

张开的巨嘴不断滴落着粘稠的、暗色的唾液，牙齿异常锋利，参差不齐，像是被强行改造过。

“这些熊不对劲，和雨林之芯的污染鳄鱼很像。”

陈平压低声音说。

“对，没错，都被污染了。”

石磊死死盯着那些熊，额头银色纹路持续发亮，

“能量纹路与我们在补给点附近发现的碎片纹路同源，已经深入生物体内。改造程度比之前在海上遇到的冰海豹要低，可能是初期感染，或者……是实验中的过渡产品。”

四头污染北极熊在距离营地约百步处停下。

它们没有立刻进攻，站在那里，用暗红色的眼睛缓慢地扫视着营地。

鼻子不断抽动，像是在嗅探空气中的气味。

最大的一头熊目光最终锁定在营地中央那两堆篝火。

它发出一声类似金属摩擦的低吼。

其他三头熊立刻响应，吼声在冰原上回荡，令人心悸。

“它们对火有反应。”

李默立刻判断，命令通过手势快速传达。

“保持篝火燃烧。弩手准备，等它们进入五十步范围再射击。优先瞄准眼睛和口鼻这些薄弱部位。”

弩手们拉开弓弦，箭头处的净化晶体在火光映照下反射着冷光。

污染北极熊开始移动，迈着一种诡异的、蹒跚但异常坚定的步伐，朝着营地走来。

沉重的脚掌踩在雪地上，留下深深的脚印，脚印边缘的雪迅速染上一层暗色。

八十步。

七十步。

六十步。

“放！”

胡栓子大喝。

“咻咻咻——”

十二支弩箭破空而出，撕裂寒冷的空气。

这些特战队员都是胡栓子和赵小七亲手训练出的好手，即使在极寒环境下，十二支箭矢依然全部命中了目标。

“噗嗤！噗嗤！”

箭矢射入熊皮，箭头处的净化晶体在撞击瞬间激发，释放出微弱的秩序能量。

“吼——！！！”

凄厉的熊嚎猛然爆发，几乎要撕裂人的耳膜。

中箭的污染北极熊发出痛苦的咆哮，箭矢命中的部位冒出淡白色的烟雾。

净化能量与污染血肉发生剧烈反应，腐蚀性的暗色液体从伤口涌出，滴在雪地上发出“滋滋”的声响。

这些北极熊虽遭重创，但没有一个倒下。

那头最大的北极熊，胸口插着三支箭矢，竟然人立而起，发出一声震耳欲聋的怒吼，挥舞着巨大的前掌，朝着营地防线猛冲过来！

速度比刚才快了至少三倍！

“盾牌！顶住！”

前沿的队员立刻放低重心，架起特制的复合盾牌。

这些盾牌外层是薄复合特种钢板，内衬软木和星蚕布，能吸收冲击。

面对如此庞然大物的冲锋，每个人都心里没底。

“让我来！”

阿骨打突然从防线后冲出，双手握着重型净化棍，迎着冲来的巨熊正面奔去！

“阿骨打！回来！”

赵小七急喊。

话音未落，阿骨打已经冲到了巨熊面前。

巨熊挥掌拍下，那巴掌比阿骨打的脑袋还大，带着腥风和呼啸。

阿骨打没有硬接，最后关头向侧前方翻滚，巨熊的巴掌擦着他的后背砸在冰面上。

“轰！”

碎冰四溅，冰面上出现了一个浅坑。

与此同时，阿骨打翻滚起身抡起净化棍，全力砸向巨熊的前肢关节！

“咔嚓！”

清脆的骨裂声响起。

巨熊发出一声痛苦的嚎叫，前肢不自然地弯折，剧痛让它凶性大发，另一只前掌横扫而来，速度极快。

阿骨打来不及躲闪，只能横棍格挡。

“砰！”

沉重的撞击声。

阿骨打被巨大的力量扫飞出去，在空中翻滚了两圈，重重摔在五步外的雪地上。

“阿骨打！”

几名队员想要冲出去救他。

“别动！守住防线！”

李默厉声制止。

他快速扫视战场：

那头受伤发狂的巨熊，另外三头正在逼近的熊……

“净空，带两人去把阿骨打拖回来。胡栓子，指挥弩手集中射击左边那头熊的眼睛。石磊，你和我对付最大的这只。”

话音未落，李默已经抽出守序之刃，冲出防线。

石磊紧随其后，手中握着一柄特制的短矛——矛头用星铁打造，表面蚀刻着精细的净化符文。