他忽然想起穿越前，在车企当管理时，带十几个人都觉得累。现在……一万多人。

“司正。”身后传来声音，是赵四。

这个独眼彪的旧部，现在管着鹰嘴崖的巡查处。他肩上伤好了，但留了道疤。

“有事？”李根柱问。

赵四犹豫了一下：“今早巡山，抓到三个私藏粮食的。是黄草岭来的流民，说怕冬天断粮，藏了二十斤麦子。”

“按条例办。”

“按条例……该劳役三日。”赵四顿了顿，“可他们家里有老娘，有孩子。罚了劳役，地谁种？粮谁挣？”

李根柱沉默。

这就是管理一万多人和管理几百人的区别——每个人背后都有一个家庭，每个决定都牵扯无数活生生的命运。

“这样吧，”良久，他开口，“粮食充公，劳役暂记。告诉他们：若一个月内不再犯，劳役可免。若再犯，两罪并罚。”

赵四眼睛一亮：“谢司正！”

他转身要走，又被叫住。

“赵四，”李根柱看着远处，“你说……咱们这么做，能成吗？”

赵四愣住。他挠挠头，想了半天，憋出一句：“司正，我不知道能不能成。但我知道，要不是您，我早就死在吴堡了。现在我能吃饱，有地种，老娘有住处——这比以前强多了。”

他说完，憨憨一笑，走了。

李根柱站在崖边，山风吹得他衣袂飞扬。

是啊，比以前强多了。

可要维持这“强多了”，要让它变得“更好”，需要付出多少心血？

傍晚时分，侯七匆匆回来，带回一个坏消息。

“司正，南边几个州县，旱情更重了。延安府城外，已经聚了上千流民。官府不开仓，还驱赶……估计用不了多久，就会往咱们这边来。”

李根柱心里一沉。

一万多人已经捉襟见肘，再来流民……

“能做多少准备，就做多少。”他最后说，“咱们拦不住天灾，但……能救一个是一个。”

侯七欲言又止，最终还是点头退下。

夜幕降临。

李根柱在油灯下，开始起草《北山民事暂行条例》。第一条他写道：

北山之地，民皆平等。有田同耕，有饭同食，有难同当。

写到这里，他停笔，望向窗外。

星光黯淡，冬夜漫长。

而更艰难的岁月，或许才刚刚开始。