他看见一个妇人，抱着个三四岁的孩子。孩子瘦得只剩一把骨头，眼睛闭着，不知是睡是昏。妇人自己嘴唇干裂，却把领到的粥一点点喂给孩子。

喂到一半，孩子突然咳嗽起来，粥从嘴角溢出。妇人慌忙用手去接，接住了，又小心地抹回孩子嘴里。

李根柱看不下去，转身要走。

“官爷……”那妇人忽然开口，声音嘶哑，“俺孩子……还能活吗？”

他停住脚步，回头。妇人眼里满是绝望，却又带着最后一丝希冀。

“……能。”他说出这个字时，心里像压了块石头。

离开粥棚，他去了鹰嘴崖的制高点。

从这里望去，山谷里到处是临时搭的窝棚，像一片破烂的蘑菇。北风呼啸，吹得棚顶的茅草哗哗作响。偶尔传来孩子的哭声，很快又被风声吞没。

一万多人要活。

几千流民也要活。

粮食只够撑两个月。

怎么办？

侯七悄无声息地出现在身后：“司正，刚得的信——延安府粮仓开了。”

李根柱猛地转身：“开仓赈灾？”

“不是。”侯七摇头，“是卖给粮商。现在市面粮价，一石米卖到五两银子，是平日的十倍。树皮每斤十文，观音土每斤五文……都有人买。”

李根柱只觉得一股火直冲头顶。

官府有粮，不赈灾，反而趁灾发财。

这是什么世道？

“司正，”侯七低声说，“还有个消息……南边有流民开始易子而食了。”

风更大了，刮在脸上像刀子。

李根柱站在崖边，望着山下那片苦难的人间。

许久，他转身：“通知军议堂，明早开会。”

“议题是什么？”

“开仓放粮。”李根柱一字一句道，“不是施粥，是按人头分粮。让所有人，至少吃一顿饱饭。”

侯七一惊：“可咱们的粮……”

“粮没了，可以再想办法。”李根柱说，“人心没了，就什么都没了。”

他望向南方，那里是延安府的方向。

“既然官府不做人事，那咱们来做。”

夜幕彻底降临。

北山的冬夜，寒冷刺骨。

但有些东西，比寒冷更让人心凉。

也有些东西，比粮食更珍贵。