声音清脆，在寂静的校场上格外刺耳。

张贵闷哼一声，攥紧了拳头。

第二棍、第三棍……

棍子有节奏地落下，每十棍一换人。女兵们下手不重，但也不轻——这是孙寡妇交代的：“该打疼，但不能打死。”

打到三十棍时，张贵背上已经红肿一片。他咬着牙，没喊，但额头上全是汗。

台下鸦雀无声。

前排的队长们，有的低头不忍看，有的握紧拳头，有的面无表情。

百姓中，有妇人掩面，有老汉叹气，也有年轻后生小声数：“三十一、三十二……”

打到五十棍，换第二批女兵。

这时张贵已经有些撑不住了，呻吟声压抑不住。血从皮肤下渗出来，染红了刑凳。

贺黑虎在监刑台上，拳头捏得咯咯响。他忽然站起来，想说什么，被李根柱一个眼神止住。

六十棍、七十棍……

打到八十棍时，张贵昏过去了。

执杖的女兵停手，看向监刑台。

按规矩，昏厥可暂停，醒后继续。

孙寡妇请示地看向李根柱。李根柱沉默片刻，点了点头。

女兵用冷水泼醒张贵。他睁开眼，眼神涣散，好一会儿才聚焦。

“继续。”他嘶声说。

最后二十棍，打得很慢。每棍下去，张贵身体就抽搐一下，但没再出声。

一百棍打完，已是午时。

张贵被抬下刑凳时，背上血肉模糊。医官刘三带着人上前包扎——这位独臂郎中，如今也兼管刑伤。

李根柱站起身，走到台前。

台下上千双眼睛看着他。

“都看见了？”他开口，声音不高，但传得很远，“这一百棍，打的是张贵，也是打给所有人看的——北山军纪，不是纸上的字，是棍上的血。”

他顿了顿：“今日之后，若还有人敢贪粮饷、欺百姓、坏法纪，这就是下场。”

说完，他转身下台。

人群缓缓散去。没人说话，只有沉重的脚步声。

贺黑虎追上来，压低声音：“司正，张贵……怕是要残。”

李根柱停住脚步，没回头：“我知道。”

“那你还……”

“贺首领，”李根柱转身看着他，“若是你我在战场上，因为缺粮而败，死了几百弟兄——那时候，你会不会想，贪粮的人该不该打？”

贺黑虎哑口无言。

“法治，”李根柱望向远处被抬走的张贵，“疼一时，但救一世。”

他走了，留下贺黑虎愣在原地。

远处，刘三正指挥人抬张贵去伤兵营。

有百姓悄悄塞过来几个鸡蛋：“给张粮官补补……”

刘三接了，叹了口气。

这顿打，打出了威严，也打出了人心里的刺。

但有些刺，必须扎。

扎深了，才能记住疼。

记住疼了，才不敢再犯。

二月初二的太阳，升到中天。

鹰嘴崖校场上，血迹还未干透。

而北山的法治之路，刚刚开始。