张贵那顿板子打完不到十天，监察哨又查出个更大的案子。

这次是在黄草岭，管军械库的库吏王三水，被查出倒卖军械——不是一两件，是整整三十张弓、两百支箭、还有五副皮甲。这些东西被他偷偷运出山，卖给山外的地主武装，换了一百多两银子。

侯七查到时，王三水正在跟买家交货。人赃并获，抵赖不得。

军议堂拿到案卷，所有人都沉默了。

如果说张贵案还能找到“为救母”的苦衷，那王三水就是纯粹的贪婪——他家里不缺粮，老娘去年就接来了北山，分了三亩地，日子过得去。他就是贪，觉得军械库东西多，少几件没人知道。

按军纪，倒卖军械十两以上，斩。

这次连贺黑虎都不说话了——王三水是他老君山的人，还是他一个远房表亲。

“贺首领，”李根柱看着案卷，“你怎么看？”

贺黑虎脸色铁青，半天憋出一句：“依律……当斩。”

翻山鹞难得没冷嘲热讽，只是拨着佛珠，淡淡道：“斩了也好。让有些人知道，手别伸太长。”

孙寡妇咬着嘴唇：“可王三水……他老娘怎么办？七十多了，就这一个儿子。”

这也是难题。

王三水的老娘赵氏，是北山出了名的善心人。隔离营闹天花时，她主动去帮忙煮粥，自己染上了，差点没挺过来。这么个人，要知道儿子要被砍头……

“判吧。”贺黑虎突然站起来，“该怎么判怎么判。他老娘……我养。”

话说得硬气，但谁都听得出里面的憋屈。

二月初十，王三水案公审。

这次没在鹰嘴崖，改在了黄草岭——因为军械是从这里出去的，要让这里的军民都看看。

审判过程很快。证据确凿，王三水自己也认了。陈元宣读判决时，手抖得厉害：“库吏王三水，倒卖军械，计赃一百二十八两……依北山军纪第十七条，处斩。”

“斩”字出口，台下嗡的一声。

王三水瘫在地上，哭喊着：“我错了！我错了！饶我一命吧！老娘！我对不住你啊！”

哭喊声凄厉，听得人心里发毛。

监刑台上，军议堂五人都在。贺黑虎闭着眼，孙寡妇别过头，翻山鹞面无表情，王五在记录，李根柱……盯着王三水。

午时三刻，行刑。

刽子手是从老兵里挑的，是个叫老韩的独眼汉子，早年干过刽子手营生。他提着鬼头刀上台，刀是新磨的，在阳光下泛着寒光。

王三水被按在木墩上，还在哭喊。老韩往他嘴里塞了块布，世界安静了。

“午时三刻到——”陈元高喊。

老韩举起刀。

刀光一闪。

血喷出来，溅了三尺远。人头滚落，眼睛还睁着。

台下死寂。

有人捂住了孩子的眼睛，有人转过身，有人直愣愣看着，脸色煞白。

那颗头被挑起来，挂在木杆上示众。

人群缓缓散去。没人说话，只有压抑的呼吸声。

当天下午，黄草岭的气氛变了。

军械库的看守加了双岗，发器械的书吏核对了三遍账目，连工匠营打铁的匠人，都用小秤称了称铁料——虽然他们也不知道称来干嘛。

震慑效果，立竿见影。

但不安，也在蔓延。

晚上，贺黑虎在营里喝闷酒。几个老弟兄陪着他，谁也不说话。喝到第三碗，贺黑虎把碗一摔：“他娘的！老子带出来的兵，一个挨打，一个掉头！这叫什么事！”

“大哥，”一个老兵小声说，“王三水是自作孽……”

“我知道！”贺黑虎吼道，“可那是斩首啊！挂着头示众！咱们是义军，不是官府！这么搞，跟那些狗官有什么区别？”

没人敢接话。

同样的议论，在其他营里也在悄悄进行。

鹰嘴崖，几个黑风岭时期的老兵聚在一起。

“张贵那顿打，够狠。”一个老兵叹气，“一百棍，听说现在还下不了床。”

“王三水更惨，头都挂了。”另一个压低声音，“你们说……司正是不是变了？以前多仗义的一个人，现在……”

“现在怎么了？”孙寡妇突然出现在门口，脸色铁青。

几个老兵吓了一跳，慌忙站起。

孙寡妇走进来，盯着他们：“说啊，现在怎么了？”

“孙营正，我们……”有人想解释。

“司正没变。”孙寡妇打断他，“变的是咱们北山——从几百人的队伍，变成一万多人的地盘。几百人时，讲的是义气；一万多人时，讲的是规矩。没规矩，今天有人贪粮，明天有人卖刀，后天官兵打来，咱们拿什么挡？拿义气挡？”

她环视众人：“张贵挨打，王三水掉头，我心里好受吗？不好受！可要是放任不管，今天少一张弓，明天少一副甲，等真打起来，少的就是咱们弟兄的命！”

说完，她转身就走。