李凌是六月初八发现密码出问题的。

那天他例行检查截获的官兵密信——这是侯七的斥候队从张家庄外截来的，据说是延安府发给高总兵的。信是用北山原来的“简易密码”写的，李凌一眼就看懂了大半：“初三运粮……三百石……走西道……”

可看到后面，他皱起了眉。信里有个词反复出现：“老槐树”。按密码本，“老槐树”应该代指“埋伏点”。可整封信读下来，“老槐树”出现了五次，每次都在奇怪的位置。

李凌把信拿给侯七看：“侯哨长，这信……不太对。”

侯七看了半天，摇头：“我不懂这些弯弯绕。你觉得有问题？”

“有问题。”李凌说，“官兵可能知道咱们的密码了——或者至少知道一部分。他们故意用真密码写假情报，引咱们上钩。”

侯七脸色一变：“能确定吗？”

“试一下就知道了。”李凌拿出纸笔，“我仿照这信的格式，用同样密码写封假信，让咱们在延安府的人故意‘截获’，看看官兵什么反应。”

三天后，消息传回：官兵果然中计，按假情报派了二百人去“老槐树”设伏，白等了一天。

证据确凿——密码泄露了。

消息报到元老会议，所有人都惊出一身冷汗。

贺黑虎第一个跳起来：“他娘的！谁泄的密？抓出来砍了！”

翻山鹞冷笑：“砍了有什么用？密码本一共就三十个词，用大半年了，被破译不奇怪。奇怪的是……咱们居然还在用。”

这话说得难听，但实在。

北山的密码本，还是去年黑风岭时期李凌随手编的——那时就七八个人，情报简单，用二十几个日常词代指军事术语就行。比如“买米”是“集结”，“卖布”是“撤退”，“走亲戚”是“迂回”。

可现在北山一万多人，控制三县交界，情报复杂得多。还用那套简易密码，就跟用竹竿捅城墙一样——捅得动才怪。

“得换密码。”李根柱拍板，“李凌，这事交给你。要全新的，复杂的，不容易破译的。”

李凌接了这个任务，三天没出屋。

他把自己关在讲武堂旁边的小石屋里，面前摊着几十张纸，写满各种符号、数字、古文摘句。陈元给他送饭时，看见他眼睛通红，头发乱得像鸡窝。

“李文书，你这是……”陈元小心翼翼。

“我在想，”李凌盯着纸上的图案，“怎么让密码既复杂，又好记。”

这是个矛盾。太复杂，传信人记不住；太简单，敌人容易破译。

到第四天，李凌终于有了思路。

他找到李根柱：“哥，我想好了——用三十六套暗语，分层级使用。”

“三十六套？”李根柱一愣，“这么多？”

“不多。”李凌摊开图纸，“第一套最简单，用十二生肖加时辰代指方位和人数——比如‘子时鼠’是‘北面五人’，‘午时马’是‘南面二十人’。这套给普通斥候用，就算被俘，也问不出核心机密。”

“第二套复杂些，用《千字文》前一百字，每字对应一个军事术语。这套给队长以上军官用。”

“第三套最复杂，”李凌眼睛发亮，“用《诗经》篇章，加上数字移位。比如‘关关雎鸠，在河之洲’，可能是‘初三夜袭，东门接应’。但这只是表面意思——真正的情报，要根据约定的数字，把每个字往后移几位，再组合。”

李根柱听得头大：“这……谁能记住？”

“所以第三套只有七个人能用。”李凌说，“元老会议七人，每人发一本密码册，册子里有算法和密钥。就算册子丢了，不知道算法也解不开。”

李根柱想了想，点头：“好。但光咱们七人会用还不够——传信的人怎么办？”

“所以还有第四套，”李凌笑道，“也是最绝的一套——‘无字密码’。”

他从怀里掏出几块小木牌，每块上面刻着不同的花纹：云纹、水纹、山纹、火纹……

“这些花纹，本身没意义。但传信人和收信人各有一套对应的图案卡，两张卡叠在一起，才能看出真正的字。”李凌演示着，“就算敌人截获木牌，没有图案卡，就是块破木头。”

这法子巧妙，连李根柱都佩服：“你怎么想出来的？”

“从古书里看的。”李凌不好意思地笑笑，“《武经总要》里提到过‘阴符’，就是类似的东西。”

六月中旬，新密码开始试用。

最先学的是侯七的斥候队。李凌教他们第一套“生肖时辰法”。教了三天，大部分人学会了——毕竟都是常用的东西。

可到第二套《千字文》，就难了。斥候们大多是文盲，认字都费劲，更别说背《千字文》了。

侯七想了个办法：“不背全文，只背常用的五十个字。每个字我编个顺口溜——比如‘天’字，就说‘一大加个人’；‘地’字，就说‘土也’。”

这法子土，但管用。半个月下来，斥候队基本掌握了第二套密码。