问题琐碎，却句句要害。台下百姓听得入神——这些老农问的，都是他们种田人最懂的道理。

问罢，冯友德让双方退下，陪审团闭门商议。

厢房里，十二个老汉围着桌子，第一次感到手中权力的重量。

“俺看钱家的契……悬。”一个老汉说，“纸是旧，可印色太鲜，不像几十年。”

“赵家实实在在养了地，这是大伙儿瞧见的。”

“可地要是钱家祖产，硬判给赵家，也不公道……”

争议不下。最后赵老蔫说了句掏心窝的话：“咱们今天坐这儿，不是判地，是判个‘理’。北山的理是啥？是‘耕者有其田’，是‘不准强占’。钱家的契说不清，赵家的汗看得见。依俺说，地归赵家，但赵家补钱家些银钱——算是买地的钱，也是安心的钱。”

这话折中，但实在。老人们表决：八人赞成，三人反对，一人弃权。

结果宣布时，台下安静了一瞬，随即响起掌声。

赵家跪地磕头：“谢各位老叔公！”钱家虽不甘，但见老人们说得在理，也勉强认了。

案子了结，陪审团却没散。李根柱把他们请到聚义厅，置了桌便饭。饭桌上，老人们话匣子开了：

“冯先生，今日这审法好！咱们老农虽不懂律条，但谁在理谁亏心，一眼就瞧出来！”

“就是心里慌……怕说错话。”

李根柱举杯：“今日无错。你们问的，都是官府胥吏不会问、却最要紧的话。北山的法，不光要写在纸上，还要种在土里——你们，就是种法的人。”

老人们眼眶红了。

饭后，李根柱让陈元记下老人们的建议：地契混乱、田界不清、水源争端……这些都是农家常事，却无明法可断。老人们说：“咱们不要官府那套弯绕，就要几条简单明白的规矩——比如‘垦荒者得地’、‘用水上满下顺’、‘田界以石为记’……”

这些粗糙的经验，后来成了北山《田土律》的雏形。

夜里，赵老蔫回家，老伴问他：“今日当‘官’了，感觉咋样？”

老汉坐在炕沿，想了很久：“累，但踏实。好像……咱们这些人，真能说上话了。”

这话传开，报名当下一次陪审的人，排起了队。

十月初三，李根柱在元老会议上说：“百姓陪审，可行。但光有陪审不够——很多百姓连北山有几条律令都不知道，怎么审？怎么守？”

冯友德接口：“该组建‘律令宣讲队’，下乡说法，让百姓知法、懂法。”

“谁去讲？”

“书生们。”陈元眼睛一亮，“咱们这边，投效的读书人已有十几个，正愁无处用力。让他们去，讲浅显些，用大白话。”

李根柱拍板：“好。下一件事，就办这个。”

秋风吹过北山，卷起晒谷场上的草屑。

那十二个老农坐过的长凳还在。他们或许不知道，自己刚刚参与了一场小小的“创制”——把高高在上的审判，拉回到了泥土之间。

而法律这棵大树，想要在乱世扎根，最先需要的，正是这些带着土腥气的根须。