妇人们听得入神，有个小媳妇小声问：“那……要是男人打老婆呢？”

周娘子正色道：“按《婚姻律》，夫妻当相敬。无故殴伤者，民事司可判离异，还得赔汤药钱。”

这话悄悄传开，村里几个爱打老婆的酒汉，后来都收敛了些。

几天下来，宣讲队摸索出了门道：讲律令不能空讲，得结合村里正发生的纠纷。正好黄草岭有两户因水路打架，徐渭当场把《水利律》搬出来：“用水次序，依地势高低，上满下顺。上游不得私自截流，下游不得毁坏沟渠——白纸黑字，谁违了谁受罚。”

两户一听规矩这么明白，也不好再闹，协商着分了用水时辰。

十月二十，宣讲队转到老君山。这里民风更彪悍，贺黑虎怕书生们镇不住场，派了一小队兵丁跟着。徐渭却摆手：“带兵宣讲，像官府吓唬人。咱们就穿长衫去。”

果然头一天就遇了茬子。几个老兵油子起哄：“徐先生，咱们杀人该判啥刑？你给讲讲！”

徐渭面不改色：“《刑律》第三条：无故杀人者死。但若是战场杀敌、自卫伤人、执行军法，不在此列。”他顿了顿，看向那几个兵，“各位兄弟战场立功，是保护咱们父老。但若下了战场还恃强凌弱——那便是‘无故’，该怎么判，就怎么判。”

话不重，理却硬。老兵油子讪讪散了。

宣讲半个月，效果渐渐显现。

鹰嘴崖有户人家分家，兄弟争一口铁锅，差点动粗。邻居劝：“别吵！去民事所，按《户婚律》‘分家析产’条办——锅碗瓢盆按需分配，不行就抓阄。”兄弟俩真去了，民事官按律调解，抓阄定锅，平息纠纷。

清涧县新归附的一个村子，有地主想暗中加租，佃户直接说：“北山有令，租率不得超过三成。您这五成，咱们可去宣讲士那儿讨说法。”地主只得作罢。

更让李根柱意外的是，宣讲队本身也在变。书生们起初还带着“教化百姓”的优越感，后来真正走进茅屋、田埂，听到百姓的苦处和智慧，姿态越来越低。徐渭在笔记里写：“昔日读‘民为贵’，只作文章藻饰。今见百姓因一条好律而展颜，方知圣贤言之重。”

十月底，宣讲队回到鹰嘴崖总结。陈元收集反馈，发现百姓最关心、也最易理解的，是那些最简明的核心律条。比如“杀人偿命”“欠债还钱”“耕者有其田”“租不过三”——字少，理透，好记。

徐渭提议：“咱们那本《简明律令》还是太厚。不如摘出最紧要的二十条，编成《三字令》或《四句谣》，让妇孺都能传唱。”

冯友德赞成，但想得更远：“既是要简明，何不刻石立碑？将核心律条刻于石上，立于三县交通要道，风雨不蚀，人人可见。”

李根柱拍案：“好！就刻三块碑，立三县。碑文要短，字要大，让不识字的人看了图案也能懂大概。”

任务交给了宣讲队。徐渭带着书生们熬夜推敲，最终定下《北山简明约法》十条，涵盖田土、刑杀、赋税、婚姻、诉讼等根本大则。每条不超过二十字，力求“樵夫能解，童子可诵”。

刻碑的石料，选的是黑风岭产的青石，坚硬耐磨。

十一月初三，石匠开工。

当第一声凿子敲在青石上时，北山的律令，正从纸面走向民间，从言辞变为金石。

那些曾困于科场的书生，如今在荒山石匠棚里，为一笔一划的深浅而争论。

这或许是他们一生中，最接近“经世致用”的时刻。