老关头带着五个徒弟在“鬼见愁”绝壁上干了整整两天。他们不用铁器敲击，怕回声传远；不用火把照明，怕光亮暴露。全凭手感、经验和腰间拴着的一条麻绳。崖壁上凿出的落脚点只有巴掌大、半寸深，刚够脚尖抵住；绳索系在石缝或老树根上，每一处都反复拉扯测试。

到十月十四傍晚，这条“路”勉强通了——如果那也能叫路的话：全长三里，最窄处需贴壁横移，最险处要攀绳悬渡，最陡处几乎是垂直上下。

老关头回寨复命时，双手血肉模糊，脸上全是石粉。“李司正，路……通了。但只能过轻装，辎重想都别想。

还有……”他喘着粗气，“夜里绝不能走，一脚踩空，尸首都找不回。”李根柱看着老汉的伤手，郑重抱拳：“关老伯，北山记您一功。”

同一时间，更大的“转移”也在秘密进行——不是军队，是百姓。三千多老弱妇孺，要在官军眼皮底下，一夜之间消失。

陈元、冯友德和孙寡妇把这事做到了极致。他们提前三天就让各村以“进山采药”“躲避秋寒”为名，分批向预定藏身地转移物资：粮食藏入天然山洞，用石板封口覆土；被服捆好吊在悬崖树杈上；锅碗瓢盆埋进坟地旁——最危险的地方最安全。

十月十四入夜后，真正的转移开始。没有火把，没有声音。各村长老、民事官、民兵队长领路，百姓扶老携幼，沿着事先探好的七条隐秘小径，像水滴渗入沙地般悄无声息地消失在山林里。

李家庄的转移由石头和春妮负责。石头抱着一瓮重要账本，春妮搀着赵老倔的老伴——老太太腿脚不便，却死活不肯丢下那只老母鸡。春妮无奈，用布裹了鸡嘴，抱在怀里。“妮儿，学堂的牌子……带上了吗？”老太太小声问。

“带上了，埋在李爷爷家灶膛下了。”春妮轻声答，“等仗打完，咱们再挖出来挂上。”队伍经过刚修好的石桥时，几个老人忍不住摸了摸桥墩。

冰凉的石头在月光下泛着青白的光，功德碑上的名字隐约可见。

“这桥……才通了两个月啊。”一个老汉喃喃道。石头回头，语气坚定：“王爷爷，等打跑了官兵，咱们回来接着修——修更宽的桥，通更远的路。”最揪心的是与孩子的分别。许多年轻妇人要把孩子托付给老人，自己随军转移或留守。

黄草岭有个年轻娘亲，把三岁的娃娃塞给婆婆时，娃娃哭得撕心裂肺。妇人狠狠心，转头就走，走了十几步又跑回来，跪在地上冲婆婆磕了个头：“娘，娃……拜托您了！”婆婆老泪纵横，只挥手：“去！去打那些狗官兵！”到子夜时分，三千百姓已转移大半。

冯友德站在鹰嘴崖寨门口，看着最后几队人隐入黑暗，长长舒了口气。他身边的徐渭抱着刚抢救出来的《北山蒙学三字书》雕版，轻声道：“冯先生，咱们这些心血……不会白费吧？”“不会。”冯友德望着星空，“只要还有人记得‘租不过三’，记得‘女子也能进学堂’，北山就还在。”

另一处，工匠营正在做最后准备。他们将造好的箭矢、刀枪、药包分装，藏入各寨预设的“应急秘库”。