“唉……”

朱元璋长叹一声，手上的力道轻了一些。

“行了，别发誓了。咱信你。”

老人似乎累极了，他抽回手，撑着膝盖，慢慢地站了起来。

“没想好……那就好好想。”

朱元璋转过身，背对着朱雄英，向着床榻走去，背影显得格外佝偻和落寞。

“雄英啊，你记住了。”

“老四是咱的儿子，也是你的叔叔。这血脉，是断不了的。”

“咱不想看到有一天，你们在战场上兵戎相见。咱更不想看到，百年之后，史书上写着“明室操戈”四个字。”

“你回去吧。”

朱元璋摆了摆手，声音疲惫得仿佛随时都会睡着：

“回去好好想想，给老四找个好地方。等你想好了，再来告诉咱。”

“别让咱……等太久。”

“咱这身子骨，不知道还能撑几天……”

说完，老人合衣躺在了床上，侧过身去，不再说话。

朱雄英跪在原地，看着那张背对着自己的背影，只觉得心如刀绞。

他赢了天下，赢了安南，即将赢下北元。

但在这一刻，面对这位风烛残年的老人，面对这份沉甸甸的亲情，他觉得自己输得一塌糊涂。

“皇爷爷……”

朱雄英重重地磕了一个头，额头抵在冰冷的金砖上，久久不起。

“孙儿不孝，让您操心了。”

“您放心……这一次，孙儿一定给您，给四叔，也给大明，一个满意的答复！”

“孙儿……告退。”

他缓缓站起身，最后深深地看了一眼那个背影，然后咬着牙，转身走出了寝殿。

……

仁寿宫外。

夜风如刀，刮在脸上生疼。

陈芜一直候在门外，见皇上出来，连忙迎上去，刚想问问情况，却看到朱雄英那张阴沉得仿佛能滴出水来的脸，吓得把话又咽了回去。

“皇爷……回宫吗？”

“回御书房！”

朱雄英的声音冷得像冰，“去把《坤舆万国全图》给朕找出来！还有档案室内的所有海图、志怪录，统统搬到御书房！”

“朕今晚不睡了！”

既然皇爷爷要一个答案，那就给他一个最好的答案！

既然四叔不想在北平待了，那就让他去一个足够大、足够远、也足够让他施展抱负的地方！

美洲？澳洲？还是那个遍地黄金的印度？

“朱棣……”

朱雄英仰头看着夜空中那颗最亮的北极星，低声呢喃：

“朕会给你挑一个好地方的。一个让你这辈子都回不来，却又乐不思蜀的好地方。”

“这，是朕对皇爷爷最后的承诺。”