“那可未必。”

老叟的声音，嘶哑、疲惫，却带着某种沉淀万载后终于落定的平静。

“蚀”那三色流转的眼瞳，缓缓转向他。

漠然，没有情绪。

像注视一粒尘埃。

“你。”

它开口，声音平直。

“算个什么东西。”

不是嘲讽，不是轻蔑。

而是陈述一个它认知中的、早已定论的事实。

老叟握着木桨的手，指节微微用力。

他没有回避那道视线。

浑浊的灰瞳，与那双三色漩涡漠然对视。

“是啊。”

他低声道。

“我这个老头算什么东西。”

“一个囚徒罢了。”

“蚀”没有回应。

它在等。

等这个蝼蚁说出他凭什么敢说“未必”。

老叟低下头，看着自己手中那柄布满裂痕、符文早已熄灭的破旧木桨。

看了很久。

“当初。”

他开口，声音很轻，仿佛在对自己说。

“我觊觎你的力量。”

“空无、蚀、归墟……那等触及存在本源的伟力，谁不想要？”

他自嘲地扯了扯嘴角。

“于是伸手了。”

“然后……”

他抬起眼帘，再次看向“蚀”。

“就如你所言。”

“遭反噬了。”

“被囚于此。”

“万载。”

“摆渡。”

他顿了顿。

“渡亡魂，渡残念，渡一切误入此地的迷途者。”

“渡万物。”

“唯独……”

他声音低下去。

“……没有渡自己。”

“蚀”静静听着，三色漩涡的眼瞳没有一丝波动。

如同听一块石头讲述它如何风化。

“所以。”

它开口。

“此刻，你要‘渡自己’。”

依旧是陈述。

老叟点头。

“是。”

“蚀”那漠然的语调中，终于有了一丝极淡的、几乎察觉不到的……

变化。

不是嘲讽。

更像是……

“荒谬”这个概念，在其非人的认知中，被激活了。

“觊觎吾力。”

“遭反噬。”

“囚万载。”

“今……”

它顿了顿。

“欲以吾力，击败吾。”

三色漩涡的旋转，似乎放慢了一瞬。

“天方夜谭。”

四个字。

平铺直叙。

如同在宣告明天太阳依旧会升起。

老叟没有反驳。

他甚至没有激动。

只是缓缓握紧了木桨。

那柄陪伴他万载、从未真正用来战斗过的、破旧开裂的木桨。

“是啊。”

他低声说。

“天方夜谭。”

“痴人说梦。”

“以子之矛，攻子之盾。”

他抬起头。

浑浊的灰瞳中，倒映着“蚀”那漠然的身影，倒映着谢霖川那被侵蚀殆尽的面容，倒映着这万载囚笼、无尽黑水。

然后，他说：

“但老朽……本就是因‘贪’被囚的。”

“再贪一次，又何妨？”

话音落下的瞬间——

老叟动了。

他那具佝偻万载、仿佛随时会散架的身躯，骤然爆发出与之前截然不同的气息！

不是“空无”。

不是“蚀”。

而是一种……

更加驳杂、更加古老、也更加……

危险的东西！

那是他万载以来，日复一日，年复一年，在这黑水河上摆渡，与“空无”之力相伴，被“蚀”之阴影笼罩，潜移默化间……

早已被浸透、被同化、被侵蚀的——

他自己！

他一直用这柄木桨、这艘渡厄舟、这些古老的符文，苦苦压制、封印着体内那日益深重的“蚀”之力残余。

那是他觊觎力量时付出的代价，也是他被囚禁后不得不背负的枷锁。

而现在——

他主动松开了那道压制了万载的闸门！

“呵……”

老叟闷哼一声，佝偻的身躯骤然挺直！

不是因为力量充盈。

而是因为剧痛！

万载积存的、与他自身存在几乎融为一体的“蚀”之力残余，如同被惊醒的万条毒蛇，瞬间从他体内每一个窍穴、每一条经脉、每一寸骨骼中疯狂窜出！

他的皮肤之下，开始浮现出无数细密的、与谢霖川身上同源的幽暗纹路！

他的灰瞳深处，那浑浊的底色之下，一点诡异的、漠然的、不属于他自身的幽暗光点，正在迅速扩大！

他在主动让自己——