与网络上的喧嚣鼎沸、节目直播中的火热激烈相比，京华市郊，那一片专为顶级选手及背后势力预留的、宛如独立庄园般的高等住宿区，却笼罩在一片近乎凝固的、压抑的沉默之中。

尤其是其中一栋临湖而建、拥有独立庭院和全景落地窗的三层独栋别墅。这里是赵乾及其核心团队的驻地，往日里，这里即便入夜也往往灯火通明，时有纵情谈笑或修炼引起的能量波动传出，显赫而张扬。

但今夜，别墅主楼顶层的奢华包厢内，却死寂得可怕。

厚重的天鹅绒窗帘严丝合缝地拉拢，隔绝了外面湖面泛起的粼粼波光与远处训练场隐约传来的喧嚣。室内只开了几盏壁灯，昏黄的光线勉强驱散黑暗，却将房间衬得更加空旷而森冷。空气中弥漫着一种混合了昂贵雪茄残味、烈酒气息以及某种无形戾气的沉滞味道。

赵乾坐在包厢中央那张宽大的、足以容纳十余人环坐的环形真皮沙发上。他身上不再是战斗时的劲装，换了一身质地精良的深紫色丝绸睡袍，领口随意敞开着，露出线条依旧强悍的脖颈和锁骨。但此刻，他脸上没有丝毫属于世家子弟的慵懒或贵气，只有一片阴沉的、几乎能拧出水来的铁青。

他的姿势有些僵硬，一只手紧紧攥着沙发扶手，昂贵的皮革在他指下发出不堪重负的细微呻吟。另一只手边，原本盛着琥珀色顶级烈酒的水晶宽口杯，已经不见了踪影，只在深色樱桃木茶几上留下一滩迅速渗透的、暗红色的酒渍，以及几片折射着昏暗灯光、如同破碎星辰般的锋利水晶碎片。猩红的酒液甚至溅到了他睡袍的袖口和下摆，留下点点污痕，他也浑然未觉。

就在他正对面，占据了一整面墙壁的超大曲面光幕上，无声地播放着精心剪辑过的画面——正是今日下午，林轩在次级主擂台上，对阵那位操控流沙、形成局部领域之力的选手的战斗回放。

画面被放慢，多角度切换，甚至附带了能量波纹的模拟分析。

可以看到，流沙如同有生命的黄色巨蟒，在擂台上翻滚、聚合、突刺，形成囚笼与陷阱。而林轩的身影，就在这流动的、充满杀机的沙之领域中穿梭。他的动作依旧带着那种令人恼火的、举重若轻的精觉。每一次闪避都看似惊险万分，沙砾堪堪擦过衣角；每一次看似随意的点指或踏步，却总能打断流沙聚合的关键节点，或者迫使对手改变领域的形态。

最终，林轩在一次看似被流沙束缚住脚踝的“失误”中，骤然发力，整个人如同挣脱枷锁的蛟龙，逆着沙流欺近对手身前，一指虚点对手眉心前三寸。并非接触，但那凝聚到极致的锋锐剑意，已让对手周身凝聚的沙之灵力瞬间溃散，脸色煞白地踉跄后退，主动认输。

战斗结束，画面定格在林轩转身走下擂台时，那平静得近乎淡漠的侧脸上。

光屏下方，没有关闭的社交媒体实时窗口，正以惊人的速度滚动着海量评论和弹幕。尽管设置了关键词过滤，屏蔽了最直接的辱骂，但那些溢美之词和对“赵家”含沙射影的嘲讽，依旧如同毒刺般，不时跳跃出来：

“轩神这走位，这意识，简直是艺术！”

“又赢了！轻描淡写！我现在信了，当初打赵某人是真没收力，不然…”

“赵家之前还买水军黑人家野路子？看看这战术素养，某些靠资源堆出来的‘天才’脸红不？”

“讲个笑话：世家底蕴。在绝对的天赋和实力面前，背景就是个屁。”

“赵公子最近怎么没声音了？伤养好了吗？（狗头）”

“听说赵家动用关系想压热度？可惜啊，群众的眼睛是雪亮的。”

每一条这样的评论闪过，赵乾脸上的肌肉就微不可察地抽搐一下，眼中的阴鸷便浓重一分。那攥着沙发扶手的手，指节已因过度用力而苍白发青，手背上淡青色的血管狰狞凸起，仿佛下一刻就要爆开。

包厢厚重的雕花木门被轻轻推开一条缝隙，一名穿着黑色西装、气质精干的中年男人侧身闪入，又迅速将门掩上，动作轻巧得没有发出半点声响。他是赵乾的心腹之一，负责对外联络与情报梳理。

他走到沙发旁，微微躬身，声音压得极低，带着一丝不易察觉的艰涩：

“少爷，家族那边…刚刚传回消息。舆论攻势，我们加大了投入，动用了三处‘暗桩’和至少五个外围水军团队，二十四小时不间断投放‘黑料’和引导负面话题……”

他顿了顿，偷眼觑了一下赵乾的脸色，喉结滚动，继续道：

“但是…效果不理想。霍家那位老爷子，不知道发了什么疯，亲自下场了。他让‘长风集团’的媒体矩阵转变了口风，不再保持中立，开始有意无意地抬林轩，还放出了几段…几段我们赵氏在西南矿区旧事的‘边角料’，虽然没触及核心，但也吸引了不少火力，分散了注意力。”

“更麻烦的是，‘百晓生’那边也掺和进来了。”心腹的声音更低，“他们虽然没有直接表态，但他们旗下的几个重量级分析账号，开始频繁引用林轩的战斗数据，做各种技术推演和潜力评估，结论都…都比较正面。这相当于在专业领域给他做了背书。现在很多中间派和观望的技术党，都被带偏了。”

“霍家、‘百晓生’，还有其他几股若隐若现的势力掺和…现在网上基本形成了僵持。我们压不下去他的热度，他们也暂时没法彻底洗白…但这样僵持下去，对少爷您的声誉……”心腹没敢再说下去。

“废物！”

赵乾从牙缝里，缓缓挤出两个字。声音不高，却像是两块冰在相互碾磨，带着刻骨的寒意和暴戾。不知是在骂眼前办事不利的心腹，还是骂那暗中作梗、倚老卖老的霍东山，或是那如同跗骨之蛆般阴魂不散的“百晓生”，亦或是——那个让他从云端跌落泥淖、尊严尽碎、此刻正占据着光幕中心的、该死一万次的林轩！

他猛地松开攥着扶手的手，手背上被皮革压出的深痕久久未能平复。他身体前倾，死死盯着光幕中林轩那张平静得可恨的脸，仿佛要用目光将那张脸刺穿、烧融。