灯光亮得刺眼。

通道两侧的墙壁是光滑的白色合金，顶棚嵌着无影灯，让影子无处遁形。空气里有消毒水和臭氧混合的味道，温度恒定在二十度左右，湿度很低。

林轩跟在A博士身后，靴子踩在地面上发出轻微的回声。他的眼睛迅速适应光线，同时观察着周围：每隔十米就有一扇密封门，门上的观察窗被百叶帘遮着，看不见里面。天花板上有监控摄像头，红色的指示灯稳定闪烁。

“我们目前的位置是生活与科研混合区。”A博士边走边介绍，语气轻松得像在导游，“东侧是居住单元、食堂、娱乐室。西侧是实验室、样本库、数据分析中心。往下三层是‘摇篮’核心区，非授权人员禁止进入。”

他侧头看了林轩一眼：“当然，你是授权的。”

“因为我通过了测试？”林轩问。

“因为你活着走到了这里。”A博士纠正，“在废土，活着就是最大的授权。”

通道尽头是一部电梯。A博士用权限卡刷开，电梯门无声滑开，内部是镜面不锈钢，映出两人模糊的倒影。

电梯下降。

林轩感觉到轻微的失重。数字显示屏从“L1”跳到“B1”、“B2”、“B3”。

电梯停下。

门打开。

眼前是一个圆形的中央大厅，直径超过五十米。大厅中央有一个巨大的圆柱形透明舱体，从地面一直延伸到天花板——至少三十米高。舱体内充满了淡蓝色的液体，液体中悬浮着……

林轩的呼吸停了一瞬。

是人。

至少上百人，男女老少都有，穿着统一的白色连体服，闭着眼，表情平静，像是沉睡。他们的口鼻连接着呼吸管，四肢有静脉输液线，胸口贴着生命体征监测电极。液体中有细密的气泡不断从底部升起，像一场无声的沸腾。

“基因保存库。”A博士走到透明舱体前，仰头看着那些悬浮的躯体，“旧时代‘方舟’计划的核心。不是飞船，不是地下避难所，是基因。在文明崩溃前，我们收集了十万个‘纯净’的人类基因样本，冷冻保存。战后，我们开始尝试唤醒和培育。”

他指向舱体中部的一个区域：“看那里，第三排左起第七个。那是你的父亲。”

林轩顺着他指的方向看去。

那是一个三十多岁的男性，面容清瘦，戴着眼镜，即使在沉睡中也眉头微蹙，像在思考难题。他的五官……确实和林轩有几分相似。

“旁边的女性是你母亲。”A博士继续，“神经适应性领域的先驱。他们在事故前刚完成你的胚胎编辑，数据还没来得及上传主数据库。所以你出生在战后，但你的基因……是旧时代的遗产。”

林轩盯着那两个陌生的面孔。

父亲。母亲。

他以为早就死了，或者根本不存在的人，此刻悬浮在液体里，像标本一样陈列着。

“他们还活着？”他问。

“肉体处于深度休眠状态，脑活动降低到基础维持水平。”A博士说，“理论上可以唤醒，但风险很高。神经系统休眠超过三十年，重新激活的成功率……不到百分之二十。”

“为什么不早点唤醒他们？”

“因为条件不成熟。”A博士转过身，面对林轩，“‘方舟’计划的目标不是保存几个天才科学家，而是重建人类文明。我们需要安全的环境、稳定的资源、以及……能够承受新世界的新人类。”

他指了指舱体里的其他人：“这十万个样本，每一个都经过严格筛选：高智商、强免疫力、低遗传病风险、以及特定的性格倾向——合作性、好奇心、抗压能力。他们是文明重启的种子。”

“那我呢？”林轩问，“我也是种子？”

“你是……”A博士斟酌了一下措辞，“测试品。我们需要知道，经过基因编辑的强化个体，在极端环境下的长期表现。你的数据，将指导我们对这些种子进行进一步优化。”

优化。

林轩想起锈水镇的十年。饥饿、伤病、高烧、绝望。

那些不是意外，是测试的一部分。

“所以我的痛苦，”他慢慢说，“只是你们的数据点。”

A博士沉默了两秒。

“科学需要牺牲。”他最终说，“旧时代崩溃时，几十亿人死了。我们保存了十万个样本，也许只有十分之一能成功唤醒，其中又只有一部分能适应新环境。你的数据，可能让这个比例提高百分之五，甚至百分之十。这意味着……成千上万的未来生命，可能因为你而诞生。”

他用一种近乎慈祥的眼神看着林轩：“你很重要，林轩。比你想象的更重要。”

林轩没有回应。

他走向透明舱体，手掌贴上冰冷的玻璃。液体里的气泡附着在玻璃内壁，像一串串无声的叹息。

“摇篮。”他说出那个词，“这里就是‘摇篮’？”

“这只是基因库。”A博士走到大厅一侧的控制台前，调出一个全息投影，“真正的‘摇篮’在

投影显示出地下设施的立体结构。他们所在的大厅是B3层，6是……

“环境模拟测试场。”A博士说，“我们模拟了废土的各种极端环境：高辐射、低氧、极端温度、有毒生态。唤醒后的样本会在这里接受适应性训练，达标者才能进入下一阶段。”

“下一阶段是什么？”

“投放。”A博士说，“去真正的废土，建立新据点，拓展生存空间。最终……重建文明。”

他的语气里有一种近乎宗教狂热的坚定。

林轩看着他：“你们已经投放了？”

“小规模测试。”A博士承认，“过去五年，我们投放了十七个强化个体。生存率……百分之四十一。比预期低，但数据很有价值。”

十七个。

像他一样的实验品。

被扔进废土，自生自灭。

“他们知道自己是实验品吗？”林轩问。

A博士摇了摇头。

“认知会干扰行为数据。”他说，“我们给他们的记忆做了……调整。他们以为自己是被选中的幸存者，肩负着重建的使命。”

谎言。

一切都是谎言。

林轩收回贴在玻璃上的手，掌心留下一个模糊的雾气印子，迅速消散。

“你想让我做什么？”他再次问出这个问题。

A博士关闭全息投影。

“加入我们。”他说，“你有十年的废土生存经验，有强化基因，有清道夫协议权限。你可以成为‘摇篮’的守护者，新人类的导师。或者……”他顿了顿，“你可以选择被唤醒你的父母。我们可以尝试，虽然风险很高。这是你应得的报酬。”

报酬。

林轩几乎想笑。

十年的痛苦，换一个“可能”唤醒父母的机会。

“如果我不加入呢？”他问。

A博士脸上的笑容淡了一些。

“那我们会尊重你的选择。”他说，“你可以离开，带着你父母休眠舱的坐标——如果未来你想唤醒他们，可以回来。但你必须签署保密协议，不得向任何人透露‘摇篮’的存在。”

“如果我说出去呢？”

“你不会。”A博士的语气很确定，“因为你不会想让废土里的掠夺者、变异体、或者其他‘方舟’残党找到这里。这里保存着你父母的肉体，也保存着人类最后的希望。你不会毁掉它。”

他看透了林轩。

或者说，他以为他看透了。

林轩沉默了很长时间。

大厅里只有液体循环系统的低沉嗡鸣，和透明舱体内气泡上升的细微声响。那些悬浮在蓝色液体中的人，像沉睡在深海里的远古神灵，对即将到来的命运一无所知。

“我需要时间考虑。”林轩最终说。

“当然。”A博士点头，“我为你准备了房间。休息，吃点东西，洗个热水澡。你已经……很久没有好好休息了吧？”

他按下一个按钮。

大厅另一侧的一扇门滑开，露出后面的走廊。

“走廊尽头是给你准备的房间。里面有干净的衣物、食物、医疗包。如果你想见我，用房间内的通讯器呼叫我。我的代码是01。”

林轩看了他一眼，然后走向那扇门。

“对了，”A博士在他身后说，“你的刀……可能需要消毒。这里的无菌标准很高。”

林轩停下脚步。

他低头看了看腰间那把锈迹斑斑的短刀。刀身上的血迹已经干涸成暗褐色的痂，锈迹和污垢让它看起来像一件出土文物。

“我会处理。”他说。

然后他走进走廊。

门在身后关闭。

走廊不长，大约二十米。两侧是同样的白色墙壁，没有窗户，只有顶灯投下均匀的光。尽头果然有一扇门，门牌上写着“07”。