电梯的数字屏从“B3”跳回“L1”。

金属门滑开时，林轩已经拔出了枪。但走廊里空荡荡的，只有无影灯投下的苍白光线和空气循环系统单调的嘶鸣。他侧身闪出电梯，背靠墙壁，枪口指向通道两端——没有人。

太安静了。

A博士不应该毫无防备。这里是他经营了几十年的巢穴，是“方舟”计划的核心，是十万个基因样本的存放地。即便他相信林轩会选择加入，也不该如此松懈。

除非……这是一个陷阱。

或者，A博士太自信了。

林轩贴着墙壁移动，靴子在合金地面上几乎不发出声音。他的目标不是出口——他知道没那么容易离开。他的目标是控制中心。如果真如母亲录音里所说，A博士要制造“完美新人类”并清除“瑕疵”，那么控制中心一定有相关的程序或指令。

他要找到它，毁掉它。

走廊尽头是T型岔路。左侧标着“生活区”，右侧标着“核心实验室”。林轩选择了右侧。

通道变窄了，两侧出现了观察窗。他瞥了一眼第一个窗口：里面是一个手术室，无影灯亮着，手术台上躺着一个人形物体，盖着白布，布面下起伏的轮廓不太自然——多了一对手臂？或者少了什么？

他没有停留。

第二个观察窗里是培养舱矩阵：几十个透明的柱形容器，每个里面都漂浮着一个胚胎，浸泡在淡粉色的营养液里。胚胎大小不一，有的刚具人形，有的已经接近足月。他们的肢体比例看起来……太标准了，标准得像用尺子量过。

完美。

林轩加快了脚步。

第三个观察窗被百叶帘遮着，但缝隙里透出闪烁的红光，还有液体泵送的咕噜声。他凑近，透过缝隙瞥见内部：一个巨大的圆柱形反应釜，里面翻滚着暗绿色的粘稠液体，液体表面浮着一些未完全溶解的组织碎片——有毛发，有指甲，还有半张人脸。

他移开视线，胃部一阵翻搅。

通道前方传来脚步声。

林轩闪身躲进一个凹进去的设备间门洞。脚步声由远及近，是两个穿着白色防护服的研究员，推着一辆装载样本箱的小推车。

“……B6测试场的清理工作还要多久？”其中一个人，声音年轻。

“至少三天。”另一个回答，声音沙哑，“那批‘瑕疵品’反抗比预期激烈，损坏了三个环境模拟模块。A博士很不满。”

“可那些样本不是经过基因筛选的吗？怎么会……”

“筛选的是智商和抗性，不是顺从性。”沙哑声音冷笑，“完美的基因配上不完美的性格，结果就是麻烦。所以A博士才需要清道夫协议——清理掉那些‘不稳定因素’。”

推车从林轩藏身的门洞前经过。他没有动，等脚步声远去才重新出来。

清道夫。

清理“不稳定因素”。

他现在明白了。

实验体07号，强化基因耐受性测试，废土十年观察……所有这些，不只是为了收集数据，更是为了测试他作为“清道夫”的效能。

A博士需要一个能在废土生存、能执行清理指令、而且不会问太多为什么的“工具”。

林轩握紧了枪。

他不是工具。

至少，不会是他的工具。

通道尽头是一扇双重气密门，门上的标识写着：“核心控制区——A级权限”。门旁有生物识别锁，需要掌纹和虹膜。

林轩没有A博士的权限。但他有别的办法。

他从背包里取出一个小型装置——是从赵乾小队车上顺来的电磁脉冲发生器，原本用于瘫痪电子设备。他把它贴在识别锁旁边，调整功率到最小，启动。

“滋——”

微弱的电弧在锁盘表面跳动。识别锁的指示灯闪烁了几下，然后变成了黄色——故障状态。

气密门“咔”地一声，解锁了。

林轩推开门。

里面是一个半球形的大厅，直径三十米左右。大厅中央是一个悬浮的全息控制台，台面上方投影着整个“摇篮”设施的三维结构图，数以千计的光点在图上闪烁，每一个都代表一个休眠舱或培养单元。

控制台前坐着一个人。

是A博士。

他背对着门口，正专注地看着全息投影上的某个数据流，手指在虚拟键盘上快速敲击。听到开门声，他没有回头。

“比我想的快一点。”A博士说，声音平静，“但也不算意外。你母亲留下的录音，我其实知道。我故意让你找到的。”

林轩举枪瞄准他的后背：“为什么？”

“因为需要测试你的另一个维度：判断力。”A博士终于转过身，脸上没有惊讶，只有一种近乎欣慰的表情，“你会相信谁？一个素未谋面的‘母亲’，还是给了你食物、药品、和生存机会的我？事实证明，你选择了血缘。这是人性，也是……弱点。”

他站起身，走向控制台一侧的展示柜。柜子里陈列着一些东西：几本手写笔记、几个存储盘、还有……一个相框。

相框里是一张旧照片：年轻的A博士，戴着圆框眼镜，笑容腼腆，搂着一个同样年轻的女人——正是林轩在休眠舱里看到的“母亲”。两人身后是实验室背景，墙上挂着“基因设计院”的牌子。

“我和你母亲曾经是同事，也是恋人。”A博士拿起相框，轻轻抚摸玻璃表面，“我们一起设计了‘方舟’计划最初的基因筛选标准。后来她认识了你父亲，一个更有才华但也更理想主义的工程师。她离开了我，和他结婚，生下了你。”

他的语气很平淡，但林轩能听出底下压抑了数十年的东西。

“所以是报复？”林轩问。

“不。”A博士放下相框，“是修正。你父亲太理想主义了，他认为基因编辑应该只用于治疗疾病，而不是‘优化’人类。他偷偷修改了你的胚胎编辑方案，削弱了我设计的几个‘强化模块’——更高的攻击性、更低的共情能力、以及对权威的绝对服从。他想让你成为一个‘好人’，林轩。结果呢？”

他指向林轩手里的枪：“你现在拿着武器，站在这里，想杀我。这就是他‘修正’的后果：一个不够完美、会反抗、会被情感左右的……瑕疵品。”

林轩的手指扣在扳机上。

“那你为什么要观察我十年？”他问，“为什么不直接‘清理’掉我这个瑕疵品？”

“因为我想知道。”A博士的眼睛在镜片后闪着光，“一个被‘弱化’的强化个体，能在废土生存多久？会做出什么样的选择？你的数据……非常宝贵。它证明了即使削弱了攻击性和服从性，强化基因依然能提供足够的生存优势。但也证明了，情感和道德判断会干扰效率。比如现在——你本可以偷偷破坏设施，却选择来面对我。为什么？”

“因为我想看着你的眼睛。”林轩说。

A博士笑了。

“很好。”他说，“那么你看到了。现在，你要做什么？杀了我？然后呢？外面有三十七个武装警卫，十二个自动防御单元，还有三条失控的生化改造体在通风管道里游荡。你一个人，一把枪，二十八发子弹。你觉得你能活着出去吗？”

林轩没有回答。

他的目光扫过大厅。

控制台、全息投影、展示柜……还有，大厅边缘的一排服务器机柜。那些机柜表面有密集的指示灯在闪烁，散热风扇发出低沉的嗡鸣。

那是“摇篮”的主数据库。

保存着十万个基因样本的数据、所有实验记录、以及……唤醒程序。

如果他毁掉数据库，唤醒程序就会中断，那些休眠舱里的人可能永远无法醒来。包括他的父母。

但如果不毁掉……

“你在犹豫。”A博士观察着他的表情，“你在想你的父母。对吗？我可以告诉你，他们的唤醒程序已经准备好了。只要你放下枪，加入我们，我现在就可以启动。你会见到他们，真正的他们。你们可以一起生活，在这个安全的设施里，远离废土的残酷。这不是你一直想要的吗？一个家？”

家。

林轩想起了锈水镇的水泥管道。想起了刻在墙上的“活”字。想起了王瘸子拉他出竖井时那只粗糙的手。

那不是家。

那是生存。

而这里……这个灯光永远明亮、温度永远恒定、一切都“完美”的地方，也不是家。

是另一个笼子。

“如果我加入，”林轩慢慢说，“你要我做什么？”

“成为‘清道夫’的导师。”A博士说，“训练下一批投放者，教他们如何在废土生存。同时……执行清理任务。清除那些在投放后表现不稳定、或者试图泄露‘摇篮’秘密的样本。就像你在锈水镇杀死那些生化改造体一样，只是目标换成……人。”

他说得轻描淡写。

清理人。

像清理垃圾。

“如果我拒绝呢？”林轩问。

A博士叹了口气。

“那我只好启动‘瑕疵品清除协议’。”他说，“所有基因匹配度低于80%、或行为评估不合格的样本，包括你的父母，将被永久终止休眠。然后，我会用你的基因数据，重新培育一个更‘完美’的版本。你会有弟弟，或者妹妹。他们会继承你的强化基因，但没有你的‘弱点’。他们会成为真正的清道夫。”

他顿了顿，看着林轩：“所以你看，你其实没有选择。加入，或者死。但无论你怎么选，‘摇篮’的计划都会继续。新人类会诞生，旧时代的瑕疵会被清除。这是历史的必然。”

历史的必然。

林轩盯着他。

然后，他做了一件事。

他放下了枪。

不是扔下，是轻轻放在地上。

A博士的脸上露出了胜利的微笑。

“明智的——”

话音未落。

林轩动了。

不是冲向A博士，也不是冲向服务器机柜。

他冲向控制台。

全息投影还在运转，三维结构图上的光点还在闪烁。林轩的手伸向投影中的一个区域——标注着“环境模拟测试场B6”的区块。那里有几十个红色光点，代表正在接受测试的“样本”。

他的手指穿过全息影像，触控到下方的实体感应板。

快速输入一串代码。

不是密码，是一个指令序列——母亲录音文件里隐藏的、只有她知道的后门指令。

“你在做什么？！”A博士脸色一变，冲向控制台。

但已经晚了。

控制台的投影画面突然变红。

警报声响起。

不是刺耳的警铃，是柔和的、但带着紧迫感的电子音：“警告——环境模拟测试场B6——所有安全锁解除——样本释放程序启动——”

全息图上，那些红色光点开始移动。

从测试场封闭区域，向外扩散。

“你疯了！”A博士嘶吼，“那些样本还没有通过评估！他们会破坏设施！”

“那就让他们破坏。”林轩说。