有效。

它们认得自己的同类组织。

林轩慢慢后退，退到仓库最里面，背靠着墙壁。

“退后。”他说，虽然知道它们可能听不懂语言，但语气里的威胁意味是通用的。

影子们没有退，但也没有再逼近。它们站在原地，嗡鸣声越来越响，像在交流。

然后，大个子突然抬起手臂，指向林轩。

不是攻击的姿态，更像是指引。

它指向仓库深处的一面墙。

那面墙上挂着旧时代的地图和一些图表，看起来没什么特别。

林轩顺着它的指向看去。

地图下方，有一个不起眼的金属板，像是检修盖。

大个子又指了一次，嗡鸣声变得更急切。

它想让他打开那个盖子？

林轩犹豫了。

这可能是陷阱。

但看影子们的样子，似乎没有立刻攻击的意图。而且，继续僵持下去，等它们失去耐心，他还是死路一条。

赌一把。

他保持着举起标本瓶的姿势，慢慢挪向那面墙。

影子们自动让开一条路，但“复眼”始终锁定着他。

林轩走到金属板前，用空着的那只手摸索边缘。板子很凉，边缘有缝隙。他用力一扳——

“咔。”

板子打开了。

后面不是墙壁，是一个向下的竖井，有金属阶梯。

竖井深处，有微弱的光。

是幽蓝色的，像冰层下的光芒。

大个子影子发出一个短促的音节，然后转身，率先走下阶梯。其他影子跟在后面。

它们……在带路？

林轩看了一眼手中的标本瓶，又看了一眼阶梯下的幽蓝光芒。

然后，他跟着走了下去。

阶梯很陡，很深。影子们走在他前面和后面，像押送，也像护送。幽蓝的光越来越亮，空气温度在下降，但奇怪的是，并不觉得冷，反而有种……安宁感。

终于，到达底部。

眼前是一个巨大的冰窟。

天然形成的，或者部分人工开凿。洞壁覆盖着厚厚的冰层，冰层内封冻着东西——很多灰白色的影子，姿态各异，有的站立，有的蜷缩，有的像在奔跑中被瞬间冻结。它们像琥珀里的昆虫，被永远定格在冰中。

冰窟中央，有一个凸起的冰台。

台上，放着一块巨大的、不规则的晶体。

晶体是半透明的，内部有光在流动，像有生命一样脉动。幽蓝的光芒就是从晶体内部发出的，照亮了整个冰窟。

大个子影子走到冰台前，停下。

它转过身，面对林轩。

然后，它抬起手臂，指向晶体。

这一次，林轩明白了。

它不是在威胁，是在……展示。

展示它们的“心脏”，或者“大脑”，或者……巢穴。

林轩慢慢放下标本瓶，走向冰台。

影子们没有阻拦。

他站在冰台前，看着那块脉动的晶体。光芒很柔和，不刺眼。他能感觉到一种奇异的共鸣，从晶体内部传来，像是……呼唤。

他伸出手，轻轻触碰晶体表面。

冰凉，但光滑。

在指尖接触的瞬间，脑海里突然涌入无数画面——

冰川下的漫长沉睡。

旧时代钻机的震动和噪音。

被切割、取样、研究的屈辱。

同伴被带走，再也没有回来。

愤怒。

等待。

终于，天气晴朗，阳光透过冰层，唤醒了最后一丝能量。

破冰而出。

复仇。

画面破碎。

林轩收回手，后退一步。

他看向大个子影子。

现在他明白了。

雪灵，不是守护者，也不是怪物。

它们是这里的原住民。被旧时代的人类挖出来，当成实验品研究。那些“雪盲”现象，是它们在挣扎时释放的能量，无意中伤害了人类。

而科考队后来的撤离，不是因为上级指令，可能是因为……伤亡太大，不得不放弃。

但这些影子没有离开。

它们守在这里，守着这块晶体——可能是它们的能量源，或者孵化器。

直到今天，他们的到来，可能触发了什么，让它们完全苏醒了。

大个子影子发出低沉的嗡鸣，指向林轩，又指向阶梯上方。

它在问：你们是谁？为什么来这里？

林轩无法用语言回答。但他指了指自己，摇了摇头，又指了指上方，做了个“离开”的手势。

我不是来伤害你们的。

我只是路过。

我想离开。

影子们沉默地看着他。

然后，大个子点了点头。

它侧身，让开通往阶梯的路。

它们……放他走？

林轩不敢相信，但他没有犹豫。他捡起标本瓶，放在冰台上——物归原主。

然后，他走向阶梯。

影子们没有跟上来。

他爬上阶梯，回到仓库。月光从破损的屋顶照进来，仓库里空荡荡的，只有散落的日志和工具。

他走出仓库，回到主屋外。

撞击声和抓挠声都停了。影子们不见了，雪地上只有凌乱的脚印，指向科考站外围，然后消失在风雪中。

它们走了。

林轩推开门。

母亲正站在炉边，手里紧握着铁钎，看到他，手里的铁钎“哐当”掉在地上。

“你……没事？”她的声音在颤抖。

“没事。”林轩走进来，关上门，“它们走了。”

“走了？为什么？”

林轩摇摇头，没有解释。

有些事，知道了反而更沉重。

卓玛还在昏迷，但呼吸平稳了许多。林轩检查了她的眼睛，血已经止住了，瞳孔对光有了微弱的反应。

“她能恢复吗？”母亲问。

“不知道。”林轩说，“但至少活着。”

他们在炉边坐下，谁也没有说话。

炉火噼啪作响，温暖重新包裹身体。

许久，母亲轻声说：“我们明天离开吧。”

林轩点头。

这里不是避风港。

从来都不是。

他们只是偶然闯入了另一段历史的残响，差点成为祭品。

天亮后，雪停了。

林轩收拾好行李，母亲扶着勉强能走路的卓玛，三人离开科考站。

走出大门时，林轩回头看了一眼。

阳光下，科考站的屋顶破了好几个大洞，像巨兽啃咬过的痕迹。

而在远处的雪坡上，他看到了几个灰白色的身影。

它们站在那里，一动不动，像冰雕。

目送他们离开。

林轩转身，跟上母亲和卓玛的脚步。

走向南方。

走向未知，但至少……自由。

雪灵。

冰封的古老存在。

它们将继续沉睡，或者醒来。

但那已经是另一个故事了。

他们的故事，还要继续。

在废土上。

作为凡人。