孟妈给三只毛孩子的狗碗里添了肉骨头：“快吃吧，吃完了，哥哥姐姐们就回来了。”她看着空着的座位，眼里满是不舍，“以前这桌子坐得满满的，现在一下子空了这么多，真不习惯。”孟菲握住她的手：“妈，等放假了，孩子们都回来了，桌子又会坐满的，到时候咱们再做一大桌菜，热热闹闹的。”
体院的夜晚很安静，北城加练结束后，回到宿舍冲了个澡。室友们都在讨论明天的训练计划，他却拿出手机，翻看着雨晨发来的福宝视频——视频里，福宝正叼着他的旧袜子，在小院里跑来跑去，布丁和立夏跟在后面，像是在玩捉迷藏。北城笑着给视频点了赞，回复道：“福宝真可爱，告诉它，哥很快就回去了。”
躺在床上，北城想起了小院的夜晚。槐树下的藤椅、孟妈煮的绿豆汤、孩子们的笑闹、毛孩子们的吠声，那些温暖的画面在脑海里交织，让他心里满是牵挂。他知道，正是这份牵挂，让他有了坚持下去的勇气，不管训练多苦多累，只要想起小院的家人和毛孩子们，就觉得一切都值得。
小院里，夜色渐深。福宝趴在孟妈床边，布丁守在门口，立夏窝在北城的房间里，三只毛孩子都没有睡，像是在为远方的孩子们守夜。孟凌和向阳坐在客厅里，看着墙上的全家福，轻声聊着天：“北城这孩子，从小就犟，认定的事就一定会做到，相信他在体院一定能闯出成绩。”
“是啊，”向阳点点头，“可云念云也很努力，揽月星河在高中军训肯定也能坚持下来，雨晨和云希学习认真，孩子们都很争气，咱们该放心了。”
孟云的房间里，台灯还亮着。她正在给念云写信，笔尖划过信纸，写下对女儿的思念和祝福：“念云，在音乐学院要好好照顾自己，别熬夜练琴，保护好嗓子和手指。妈给你寄了些润喉糖，放在包裹里，记得按时吃。福宝总蹲在你的钢琴旁，像是在等你回来弹琴……”
窗外的槐树叶簌簌作响，像是在回应她的思念。月光透过窗户，洒在信纸上，把字迹染得温柔。孟云放下笔，看着窗外的月亮，心里默默祈祷：“孩子们，一定要好好的，妈等着你们回来，再做你们爱吃的糖醋里脊。”
体院的清晨再次来临，哨声响起时，北城已经洗漱完毕，精神饱满地冲向操场。他的步伐比昨天更稳健，眼神比昨天更坚定，因为他知道，他不是一个人在拼搏，身后有小院的家人，有毛孩子们的期盼，有满满的亲情和牵挂，支撑着他在绿茵场上，勇敢前行。
小院里，福宝依旧第一个跑到巷口，朝着路口张望；布丁守在槐树下的木牌旁；立夏叼着北城的小足球挂件，在院子里跑来跑去。孟妈端着狗碗走出厨房，笑着说：“别急，北城哥很快就回来了，咱们再等等，等他放假，就给你们带好吃的。”
阳光洒满小院，槐花开得依旧灿烂。虽然孩子们都已奔赴远方，但小院的牵挂从未停止，毛孩子们的期盼从未改变。亲情就像一条无形的线，一头系着远方的孩子们，一头系着金市的小院，无论相隔多远，都能感受到彼此的温暖与思念。
北城在体院的训练越来越刻苦，他的体能和技术都在飞速提升，教练对他赞不绝口；可云在美院的画技日益精进，她的作品多次被老师表扬；念云在音乐学院的琴技突飞猛进，已经能独立完成复杂的曲目；揽月和星河在高中军训中表现出色，受到了教官的嘉奖；雨晨的英语成绩稳步提升，离北外的目标越来越近；云希在高中的学习和写作都很顺利，她的短篇小说在校刊上发表。
孩子们在远方努力成长，小院里的家人和毛孩子们在默默守候。孟凌每天都会给北城发信息，叮嘱他注意身体；孟云每周都会给可云念云寄包裹，里面装满了她们爱吃的零食和生活用品；孟菲和杨子辰常去看望揽月和星河，给他们送去家人的关怀；孟爸孟妈每天都会带着毛孩子们在巷口张望，盼着孩子们归来。
福宝的毛越来越长，越来越白，它还是每天蹲在巷口，等着北城回来；布丁依旧守在槐树下的木牌旁，守护着小院的回忆；立夏还是那么活泼，只是每次跑累了，都会趴在北城的旧行李箱旁，像是在等主人回来。
时间在训练的汗水和思念的牵挂中慢慢流逝，转眼间，国庆假期就要到了。北城收到了孟凌的信息：“国庆放假回来吗？家里给你做你爱吃的红烧肉，福宝、布丁和立夏都很想你。”北城看着信息，眼里满是期待，他立刻回复：“回！我已经买好票了，明天就回去！”
体院的宿舍里，北城正在收拾行李。他把训练服叠得整整齐齐，放进背包，又拿出给家人和毛孩子们准备的礼物——给凡星的体院纪念章、给云希的钢笔、给福宝的火腿肠、给布丁和立夏的牛肉干。想到明天就能回到小院，见到家人和毛孩子们，他的心里满是喜悦，收拾行李的动作都快了许多。
小院里，孟家上下都在忙着准备迎接北城回家。孟妈在厨房里炖着红烧肉，香味飘满了整个小院；孟云在收拾北城的房间，把床单被罩都换成了新的；孟菲和杨子辰在院子里挂起了红灯笼；孟爸带着毛孩子们在巷口张望，福宝的尾巴摇得飞快，像是已经闻到了北城的气息。
夜色渐深，体院的宿舍里，北城躺在床上，翻来覆去睡不着。他的脑海里满是小院的画面，满是家人的笑容，满是毛孩子们的身影。他期待着明天的重逢，期待着在槐树下，再次感受到小院的温暖与热闹。
而小院里，福宝似乎也察觉到了什么，它不再蹲在巷口，而是跑到北城的房间里，趴在新换的床单上，尾巴轻轻摇着，眼里满是期待。孟妈看着它的样子，笑着说：“福宝，知道北城哥明天回来，开心吧？明天就能见到他了，就能吃到他给你带的火腿肠了。”
月光洒在小院里，洒在北城的房间里，洒在福宝的身上，一切都显得那么温柔。重逢的喜悦，像一颗甜蜜的糖，融化在每个人的心里，也融化在毛孩子们的期盼里。
（本章完）