致唐镜海先生咸丰九年三月初五日
此次逆贼流窜湖南，我们此地并不担忧缺少兵卒，也不担忧缺少将领，唯独忧虑征调路途遥远，集结需时稍久，或许会导致上游地区局势糜烂，难以挽回。只要能固守衡州，水师截断湘江，贼寇终究无法有所作为，可请宽心不必挂虑。
我县兵勇自三河战败后元气大伤，虽经多方抚慰整顿，较之往昔锐气终究有所不及。我在军中不敢荒废学问，亦时常自省警惕，唯恐有负知己期望；只是精力日渐疲乏，学问只有退步未见长进，深以为愧。
复左季高咸丰九年三月初七日
贼军并未直取衡州，仍在郴州、桂阳、新田、嘉禾、蓝山一带徘徊，此举似显其胸无大志，未必真有进犯长沙之意。去年在新城被印渠击溃，在洋口遭周天受重创，虽贼众数量庞大，然善战者实则稀少；今虽裹挟南赣、郴、桂等地匪徒，料其堪战之数仍属有限。以我军整肃之师，趁其骄惰之际，一役可歼敌数万。鲍超去年十一月初七所获大捷，外界皆传陈玉成当时率二十万贼众来犯。
此间分析敌情，大致有三种推断。一说贼寇经茶陵、攸县、醴陵、浏阳北窜，若有机可乘则直扑省城，若我军戒备森严则可取道崇阳、通城侵扰湖北，或转经浏阳、宁乡进犯瑞州、袁州；一说贼寇乃流窜残部，本无深远谋略，虽在江西湖南南部蔓延，终究不敢远离两广根基；一说西路千里防务空虚，恐贼军由衡阳、邵阳、湘乡、安化窜犯益阳、常德、澧州。依首种情形，阁下部署的龙海塘驻军与刘浚川自吉安回援之师，应当能建功勋；按第二种推测，则湘军、楚军及刘浚川部三路兵马皆可进则追剿，退可固守；至于第三种可能，因北有洞庭湖、东有湘江、西有沅江环抱，其间并无富庶膏腴之地，贼寇理应不会出此下策。唯今所虑者，各股贼众散漫无纪，缺乏统一调度，流窜南北全无定向，若任其蹂躏地方，则我军粮饷来源必将日益枯竭。
吴翔冈预计将抵达湖南，他的锐气尚未恢复，精神状态也不甚佳，不可让他单独抵御大股敌军。恰如大病初愈之人，若能悉心调理养护，日后或可较从前更为强健。
复彭雪琴咸丰九年三月初九日
来信收悉，一切已知。刘杰人既已阵亡，普承尧所部恐怕也不足以深为倚仗。我军兵力本就薄弱，只应固守湖口与彭泽两地，何必进军攻取建德？即便牯牛岭也可不必分兵驻守，只需下令下游严守彭泽、小姑洑，上游扼守湖口、石钟崖，深挖壕沟高筑营垒，使水陆两军互为依仗，自然能够万无一失。倘若顾虑单守彭泽收效有限而分兵防守牯牛岭，又因担忧牯牛岭难以固守而进剿建德县城，如此防备点过多导致兵力分散，全军精神耗散，正是自取败亡之道。
此次调遣冯席珍所部渡江，在下认为仍不必驻扎牯牛岭，距离较远可选择驻守彭泽、小姑洑，较近则可直接驻扎湖口，与阁下水师相互依凭，即以水师作为后路根本。湘后营兵勇二千余人，我这里实在无人能够胜任统带之选，阁下何不接管整顿此军，或许尚可在湖口护卫水军。若因兵力过于分散导致将士不愿驻守湖口，则或可令其全部前来抚州，由我亲自细致甄选，强健者酌情保留数营，弱者令其经樟树返回原籍，也不失为一种办法。但此系江西所属军营，由省局拨发粮饷，必须与耆中丞商议确定后，方能施行。
复朱尧阶咸丰九年三月十一日
三河兵败之事，实出意料之外。舍弟温甫为国捐躯，得以位列忠义之士，本无遗憾。然而他战死疆场未能归葬，终究令人抱憾，我深感悲痛惋惜。因去年与他言语失和，我深思招致灾祸的缘由，心中充满无尽的悔恨歉疚。所幸仰赖圣上仁慈厚爱，恩典接连不断，舍侄纪寿成年后由吏部带领引见，家叔也蒙特旨赐予封典，这些恩荣可使温弟在九泉之下得以瞑目；使家叔在晚年稍得宽慰；也让我在悲伤悔恨之际，能够稍减内心的痛楚。
愚弟重返军营，军务仍未见起色，惟于接见同僚处置事务时尚不敢懈怠疏慢，此前殉难将士之家眷多已予以抚恤，稍解心中末了之愿。阁下与我交谊深厚兼有姻亲之谊，若闻知愚弟处事有何疏失，恳请速致函告知，以便及时补救。犬子近日研习训诂之学，略见进益，至于他待族中长辈及亲戚之礼数，还望仁兄随时教导规劝，以免生骄矜之气，不胜感荷。
与张廉卿咸丰九年三月十一日
阁下所作古文，笔力稍欠雄健。昔年姚惜抱先生论及古文门径，有得阳刚之美的，有得阴柔之美的，二者判然有别，界限分明。我曾统计具阳刚之美者约得四家：庄子、扬雄、韩愈、柳宗元；具阴柔之美者亦有四家：司马迁、刘向、欧阳修、曾巩。然温婉深邃之风骨中，必得蕴藏刚健质实之底蕴与雄浑正直之气韵，方能自成一家。阁下气质偏于柔婉，望精读扬雄、韩愈诸家文章，并参酌两汉古赋风骨，以补不足，不知意下如何？
复左季高咸丰九年三月十二日
奉读来函，敬悉一切。敌军善用长线迂回之策，我军亦当以深远谋略应对，此论极为精当。然观察敌寇在闽浙两省行径，专拣我防卫薄弱之处袭扰，全无章法规矩，似乎其军中并无擅长固守营垒、敢打硬仗之将才。去年春间，抚州、建昌大股敌军窜扰浙江，号称十余万众，此事人所共知。其后这股敌军由闽省回窜广丰、玉山，据次青禀报约有六七万人；另有一支由闽省回窜泸溪、金溪、安仁，据凯章禀报约万余人；现今盘踞景德镇、婺源、建德之敌，即是这两股部队。其由连城流窜至大埔、嘉应之敌，据报亦近万人，此为第三股。除这三股之外，尚有刘印渠在新城剿灭之敌、周涵斋在洋口歼灭之敌，合计也不下万人。
现今流窜湖南的敌军，即便人数最多也不过六七万人，外界禀报所称二十万、六十万之数，似乎不足为信，还望阁下明察决断。敌军盘踞衢州数月之久，却既不敢西进威逼严州、杭州，也不敢东犯宁波、绍兴；此前驻扎洋口数月，亦不敢南下进犯延平。当时总督虽驻守延平，但麾下兵力不足万人，军心极为涣散，由此可以推知，敌军既无顽强斗志，亦缺乏深远谋略。如今他们在湖南的动向，似乎也不必过分高估其战略意图。
此地景德镇战事仍维持对峙局面。文瑞参将所率两千余人虽已抵达防区，然军饷粮草俱缺，帐幕军械无着，恐难倚为战力。刘杰人部新遭败绩，彭泽、湖口防线岌岌可危。只要普承尧部能坚守彭湖防线，刘军能稳固西路防务，则景德镇敌军终将被迫撤离。
复彭雪琴咸丰九年三月十六日
湖口必须驻扎强劲部队，水师与陆军相互依仗，方能免于意外之忧。阁下也不必顾虑拥兵自卫的嫌疑，倘若能够调派陆军，就应当部署在钟崖一带驻守。那里是水陆将士百战得来的要地，也正是我与阁下倾注心力坚守的命脉所在。若是实在无兵可调，我这边会先派遣千人即刻赶赴湖口加强防务，待湖南局势稍缓，我自当率领主力随后前往，与阁下会合。亲兵营已于初十日调回湖口，此时应当已经抵达。高蕙生乃名门之后，听闻他聪慧过人，学识渊博，若能早日来抚州相见，实为幸事。我前往湖口的行程还需稍作延后。
收到湖南来信，贼军目前尚无进犯衡州的迹象，仍在蓝山、嘉禾一带徘徊，其前锋已抵达祁阳境内。幸而刘印渠部四千余人已抢先进驻祁阳城，或可免于忧患。倘若水军能在三月十五前抵达衡州、永州一带，使贼军无法渡过湘水西进，或可避免其蔓延为患。宝庆军营的将领如罗近秋、刘光明、朱步青等人，我都颇为熟悉，若能得贤明统领统辖，这些都是可堪任用的人才。
与耆九峰中丞咸丰九年三月十九日
湘后营刘杰人殉节后，军中无人统领，极为涣散。其营官刘连捷、李宝贤均已告假返乡，此军断然不足以抵御贼寇。然而该营兵勇向来极其精壮，为各军之冠，就此遣散实在可惜。我打算暂令雪琴统辖此军，与水师相互依仗，共同固守湖口。若彼此协调整合，自是最好；若难以融洽，则将其调往抚州大营，由我亲自甄选整编为三营，再与阁下商议选派将领统率，命其驻守一府之城，必可胜任。
与李希庵咸丰九年三月十九日
近日听闻江浦、浦口相继收复，六合也已形成合围之势，金陵不日便可攻克。若真如此，则流窜于皖江两岸及江西、湖南的贼寇，皆将沦为流寇。剿办流寇之法，当以固守城池困其活动，再以机动兵力游击剿击，二者不可偏废。此后湖北、江西两省用兵，须明确区分守城部队与游击部队。湖北北岸如汉口、黄州、德安三府城，以及黄梅、蕲州、麻城等县城，需驻守的城池约六七处；江西需守之城较湖北还多二三处。只是江西各城每处派驻两千人即可防守，而湖北各城则需三千至四千人驻守。如今能胜任城防统领者已属难得，而善于游击作战的统领更是可遇不可求。阁下素来沉静睿智，若能专意于延揽培育人才，必能收事半功倍之效，不知意下如何？