与吴子序咸丰九年九月初八日

对您惠赐的三篇文章，我冒昧作了点评奉还，不知是否妥当？仍期盼与您反复商讨。韩愈论文，首重沉潜于醇厚文风，细细品味精华所在。陆机、刘勰等大家都把骨肉匀称作为文章至境。姚鼐先生也将格律声色与神理气味四要素相提并论。阁下文章骨力充沛而丰腴不足，似乎应当在声律节奏与辞藻色彩这两方面稍加研习。

与许仙屏咸丰九年九月十一日

来信所言那些趋奉时势者博得浅薄之徒喝彩、却损害道德本真的现象，我定当作为座右铭时刻谨记。我年事已高，若还要像桔槔般随波俯仰，便如古人所言未学得他人本领，反丧失自己根本。自当坚守朴拙本性，不轻率取悦他人，方不负诸位同道厚望。令尊近日愁绪应已渐消，贤侄正当涵养心志，不必急于功名之事。待老夫人康健如初，还请专函告知。

致张廉卿咸丰九年九月十五日

分别后心中怅然若失，不胜挂念。阁下精进不懈，实在是令我感到最为欣慰的事。两湖地区的学者本就不多，能够不受俗务牵绊而专心治学的更是稀少，期望您能提振此间学风。为您祖父经圃公撰写的《墓表》已完成，特派专人呈送。近年来我的心神常被俗务扰乱，难以沉潜深入学问，实在惭愧。

致翁药房中丞咸丰九年九月十五日

京城一别，忽已十载有余。见您挥毫江淮间檄文生辉，功业昭彰，遥想风范，不胜倾慕。后闻移驻皖中，正值时局动荡之际，舟人束手无策，篙橹尽失，犹能立于中流，从容自若；中原多事，独担重任。承蒙赐函垂询，褒奖之词实不敢当，拜读之余，更觉惶恐。寿春乃淮右要冲，得公坐镇安抚，守一方而固全局，引楚军以谋大业，遥望旌旗，欢欣鼓舞难以言表。

曾某昔日忝列朝堂，碌碌随人，幸蒙圣主登基之初，容我冒昧献策。然几位老成持重之臣皆以为不当，遂如商丘无用之木，空食朝廷俸禄。适逢丁忧南归，奉命办理团练；旋即受命援剿安徽、湖北，又承吴公、江公师友重托，草创水师，兼募步勇，自此转战江畔，胜负参半。今夏屡奉防蜀诏令，因见湘地贼寇南窜，蜀境可保无虞，鄂省统帅遂奏请移师图皖。陛下敦促进军，乃自鄂渚回驻巴河，徐徐谋划进取。能得执鞭随镫共襄大业，如望海知归，深慰平生所愿。惟愧材质驽钝，目力昏花，老境渐侵，不堪再图远征；所部兵勇亦甚单薄，恐负知己厚望。尚望时常赐函指点方略，俾便遵循，感荷不尽。

复胡宫保咸丰九年九月十六日

来信已拜读。安乐时众人相随，失势时便遭离弃，此乃世间常态。我去年途经此地时境况，与今年情形已大不相同。您提及事物衰败皆始于细微渐变，确是深刻见解；然此时此刻，唯有效法老僧不见不闻之法处世。唯有忘却机心方能化解万般机变，唯有装作懵懂方能消除不祥。

阁下岂能将“万事无成”四字据为己有？此乃鄙人毕生定评。自您进驻湖北以来，军政要务皆井井有条，委任官吏多取端正之士，贤愚各得其所，岂是庸碌者所能为？将残破的江汉流域整顿出清明气象，缔造太平乾坤，如此伟业在公竟视若等闲？谦逊本是美德，然过度谦逊反倒占了他人应有的赞誉。只是我等身处众目睽睽之下，惟愿今后少犯过失方为至要。

复郭筠仙咸丰九年九月十六日

七月二十六日我军驻扎石钟山时，曾修书一封，料想已经送达阅览。方才通过咏帅转来您的手书，欣喜得知您旌旗已返天津，起居如常。待霜寒河冻时节，您又将回到京城，从容担任供奉之职，实在令人心向往之。

洋务经此重创，朝廷有意藉机挽回此前条约中诸多不可行条款。若能妥善处置上海事务，避免再生变故，实乃国家之幸。天津防务若长期僵持，徒耗国库财力，倘不及早定夺，终将陷入困局。

淮河一带的捻匪已成为中原大患，山东、河南两地官员联合请求僧格林沁王爷移师剿灭。捻匪凭借车马骑兵的优势，若非调遣东三省的精锐部队，恐难以平定这股势力，最终仍需倚重王爷的威名。

国藩在黄州驻扎七日，后至湖北停留十日。官文将军因湘地贼匪已流窜广东、远离四川，上疏请求会剿安徽贼寇，已得圣旨准许，但未完全确定方略，仍令我等商议斟酌。湘中诸友皆主张防守四川，反复争辩。左宗棠将军奏报中常言贼军将入蜀地，近闻桂林围困已解，石达开部流窜至义宁、永福一带，渐近贵州边境，国藩亦不敢断言四川已无忧患。然朝廷明谕实以安徽军务为急，湖北主帅又力促谋划皖省战事。大抵客军作战本属艰难，在人生地疏、贼踪未至之处作战尤为不易。

我已深感客军作战之艰辛，且精力日渐衰颓，所率部队不足万人，又缺少良将统领。即便四川局势有变，亦无力承担防剿之责。权衡外部情势与自身才干，不如集中力量图谋安徽更为有益。九月初五回师驻扎下巴河，计划调遣萧、张两军前来助阵。然张运兰追击贼军已至广西，刘松山派防郴州流寇，均未能即刻抵达。舍弟国荃月终将抵湖北，拟率领本部与李续宜、多隆阿、鲍超等部分四路进兵皖北。鉴于去年孤军深入之失，此次与胡林翼反复筹谋，决定暂不急于攻城，首要以稳固后路、剿灭援贼为要务。

昨日已委任申夫办理营务，他颇为用心钻研，足以不负诸位举荐的美意。作梅处已专程去信邀请，近日应有回音。目前幕府中仅有少荃协助处理事务，殷切期盼意城前来分担辛劳。入秋以来双目昏花少眠，身体常感不适，实在无可告慰于诸君。

复左季高咸丰九年九月十七日

多次拜读手书，谨知悉种种情形。石达开由贵州觊觎四川，这一深谋远虑的预判，早在数月前便已明晰，如今贼军果然全数奔向义宁、永福一带，即将侵噬贵州边境，我又何尝不为此忧心。然朝廷旨意重在平定安徽，且命我与官文将军商酌办理。留驻湖北十日期间，官帅坚持进军安徽之议，解铃还须系铃人，我未便立即提出异议。初五回师驻守下巴河，官帅随即于初七日复奏朝廷。自思所率兵力单薄，又缺乏将才，精力渐衰，已如臃肿之人难任重负，四川军务关系重大，恐非我所能胜任，知我者当明鉴此中苦衷。

彭山屺已至大营，我命他试训马队，仍需鄂省采买口外良马拨付，再从满营挑选数十名精健者充任教习。萧、张两军均未能即刻前来，使我部兵力更显单薄。日前与胡林翼筹划进兵方略，拟分四路推进：依山而进之军，一取道英山，一取道六安，以收复舒城、庐州；沿江而进之军，一由太湖进军，一由石牌进军，以图夺取潜山、桐城及安庆。本部当负责石牌一路，与水师互为策应。不知阁下对此谋划有何高见？功成身退之理，湖北巡抚与阁下皆怀履霜坚冰之戒惕。我湖南后患方兴未艾，可忧之处又岂止四川局势而已。

与左季高咸丰九年九月十八日

前往四川之事，我已深思熟虑。凡处理事务，若论公则须有权势相助，若论私则须有情谊相契，二者必居其一。此前见四川统帅回复朝廷的奏疏，末尾提到：绝不会专程等候曾某前来，以致贻误军机，而湖北方面除胡林翼帅外，皆不赞成我率军西行。疏中更提及：若军队开赴荆州、宜昌以上，则商旅疑虑阻塞，盐税厘金必将减少。四川既不肯以隆礼仪相迎，湖北又不愿备车马相送，权势如此淡薄，情谊这般疏远，纵使欲独立承担一事，亦实为艰难。

我年岁渐老，精力日衰，所率部队又无独当一面之将才。即便贼军果真入川，亦绝非我当下兵力所能抵御，因此暂且依附胡林翼帅，相互扶持。润帅近来亦不甚顺意，虽苦心孤诣，却未能得到众人理解，军事与吏治事务尤其繁杂。我若与他共同策划安徽军务，尚可稍作商议。

近日初训马队，湘人不惯辛劳，恐难期练成精锐。然东三省官兵素有扰民积习，正可借此操练整肃军纪，以儆效尤。

致胡宫保咸丰九年九月二十三日

前日本欲启程前往黄州，因故未能成行，昨日决定今日出发，偏又遇上风雨交加。他主动选择英山、霍山等险峻山路进军，而将沿江平坦之路让予我，这般厚意令我最为难安。此次面商诸事中，此桩最关紧要。只是抚标各营与希庵各营目前紧密相连，已浑然一体，实难强行分割调动。

希庵既已负责商州、六安一线，则主帅不能不坐镇英山、霍山一路。我虽欲请调至平易处而让出险要，然细究事理实不妥当。且思贼寇必争之地、苦战不休之处实在太湖、桐城、大关等地，此为第二路，现由多隆阿、鲍超所据。待萧浚川到来，亦拟调归此路。若将多、鲍、萧、唐四将精兵汇聚于第二路，则兵力极为雄厚，可轮替休整。您专管第三、四两路，我专辖第一路，至第二路则由我们共同节制，并随时调拨生力军相助。此路作为正兵坚如磐石，其余三路皆可视为奇兵。不知尊意以为如何？

希庵是否应当在十月前来黄州？若您认为妥当，我当即去信催请。