“你也是参赛者？”小木问，语气稍微缓和了一丝。

“嗯，海选过了，号码靠后，今天没轮到我。”阿绿点点头，语气随意，“这场大赛，首领立了规矩，只允许道馆级和以下的精灵参赛。所以你看，赛场上没什么特别碾压的天王级、冠军级怪物，大家的水平都在一条线上下浮动，打得反而特别好看。”

他顿了顿，似乎在组织语言：“因为实力天花板被锁死了，大家就得在别的地方动脑筋。技能的组合，属性的联防，甚至天气和场地的利用，都玩出花来了。我觉得这样挺好，更能看出一个训练家真正的水平和心思。”

小木默默听着，没有接话。

阿绿看了他一眼，继续道：“听说，这场大赛背后，不只是个比赛那么简单。不少人都知道，这算是归途对新生代力量的一次大选拔和大录用。奖品是很丰厚，丰厚到不可思议，但最重要的，是因为首领在看着。”

他的声音压低了一些，带着某种复杂的情绪：“大家都在拼命，想让他看到，想让自己的努力和信念，能被那个改变了无数人命运的人看见。”

小木的身体僵硬了一下，他当然知道“首领”指的是谁。

在丰缘，在阿罗拉，在神奥，甚至在其他很多地方，“首领”这个称呼，几乎已经成了那个男人的专属代名词。

林真。

那个曾经在灰铁镇的垃圾场边，在破旧齿轮酒馆的后院，给了他第一场像样指导，对他说出那句“没有垃圾的精灵，只有垃圾的训练家”的人。

那个如今站在世界风暴眼中心，搅动时代风云的革命者。

小木的嘴唇抿紧了。

他忽然笑了，笑声很冷，带着一丝自嘲和疏离。

“如果是希望借助我去和那位‘大人’认识，或者牵线搭桥什么的……”他慢慢地说，每个字都像是冰碴子，“那你可真是想太多了。”

他抬起头，直视阿绿：“我和他没什么关系，硬要说的话，或许很多年前，在关都一个又脏又破的小镇里，他随手指导过一个不知天高地厚的小鬼几招，仅此而已。”

阿绿静静地看着他，没有因为他话语里的尖刺而生气，反而眼神里掠过一丝了然。

他点点头：“我知道。”

小木反而愣了一下。

阿绿咬下最后一口三明治，慢慢咀嚼着，咽下，然后才说

“我看得出来，你的眼神，你的战斗方式，还有你这些精灵都带着一种很特别的‘味道’。不是攀附，不是追随，那是把某句话，或者某个信念，当成了自己必须走下去的路，必须证明的东西。”

小木沉默了。

阿绿的话精准地刺破了他用冰冷外壳包裹的某处。

他只是，他只是……

小木张了张嘴，却发现自己一时间竟然找不到合适的词语来描述。

他只是，在父母被联盟的催税官逼得从自家事务所楼顶一跃而下，只留下他一个人面对冰冷的世界和巨额债务时，在所有的温暖和依靠都瞬间崩塌时，抓住了脑海中唯一还残留着温度的东西。

那个灰铁镇的午后，那个男人平静的话语，以及那句话背后所代表的那种可能性——即使是最普通的精灵，只要倾注心血，建立羁绊，也能绽放出属于自己的光芒。

那成了他漂流在人间、对抗绝望的唯一信条。

他要成为最强的训练家。

只用这些最基础的、陪伴他一路走来的精灵们。

这条路很苦，很难，几乎看不到尽头。