东莞仔左手拄着根铁头棍，斜倚在肩头，手腕一松一紧，棍子便跟着轻轻叩击肩胛骨——那节奏不急不缓，却像随时会甩出去，砸碎谁的脑壳。
卖鱼佬身后那帮小弟一听“东莞仔”三个字，脸都白了一层。甭提他是东星出身，单说这金沙滩，向来是他划地为界的地盘。卖鱼佬这伙人虽有十几号，乍看也算人多势众，可干的是走私营生，终究是见光就躲、求稳怕乱的买卖人，跟社团那种三天两头约架、动辄掀摊子的狠角色，压根不是一路。生意场上混饭吃，再黑也讲个“和气生财”，哪怕运的是违禁货，也得把火气压在喉咙底下。
更别提今晚——大伙儿只当是来提货的，两手空空，连把水果刀都没揣。反观东莞仔那边，刀光晃眼、棍影森森、枪套半敞，真要翻脸，自己这边怕是连还手的空档都捞不到。
“能！怎么不能！刚才是浪头反光刺了眼，没认出是东莞仔大哥驾到——要是早知道，我哪敢吐半个不字？”卖鱼佬嘴皮子滑得像抹了油。背地里骂东星是常事，规矩？他向来当耳旁风；可当面就得换副面孔——话可以软，腰可以弯，但事照做不误。这些年走货练出来的本能：好话不费钱，有时比硬扛管用十倍。
再说，他在金沙滩摸爬滚打多年，码头上喊得出他名字的客户堆成山，背后还站着几个跺一脚震三震的老板。东星再横，也懂“强龙不压地头蛇”的老理儿。货是人家的，人是自己的，东星总不至于真抢——卖鱼佬心里笃定：今儿这场面，八成是来立威的。
念头一转，底气竟真足了几分。“东莞仔大哥，您今儿大驾光临，是有什么吩咐？”
东莞仔没接话，随手把铁棍抛给旁边小弟，探手进裤兜摸出一包烟，啪地点燃一支，又把烟盒朝卖鱼佬扬了扬，烟嘴冲着他，手指轻弹两下——意思明摆着：来一根？
“谢大哥！”卖鱼佬立刻伸手抽了一支，顺势点头哈腰，“喏，老大！”
一旁阿北眼疾手快，火机“咔”一声亮起，凑上前替他点上。
两人叼着烟，一口接一口地吸，浓白烟雾刚离唇边，就被咸腥海风撕得粉碎，散得干干净净。空气里只剩海水的潮气，连一丝焦油味都留不住。
“东莞仔大哥……”烟烧到一半，卖鱼佬终于按捺不住，又叫了一声。又是递烟，又是寒暄，他还以为对方只是来打个招呼、敲敲边鼓，或者摆个谱吓唬人。可眼看烟灰都快烫到手指了，东莞仔的手下依旧围得密不透风，棍子没离手，刀鞘也没松开。
虽说一直没动手，小弟们脸上那股慌劲儿略松了些，可这么僵着，反倒更瘆人。“大哥，要不……您让兄弟们先把家伙收一收？要是有话聊，我马上订间海景房，茶水点心全备齐。”
明枪好防，暗箭才要命。卖鱼佬心里门儿清：今儿人家占着上风，自己带人来就是搬货，犯不着为一句硬话赔上整船货。生意人低头不丢脸——只要货平安上岸，脸面，随时能捡回来。
不用。
东莞仔终于开口了，胸腔猛地一扩，把最后一口烟狠狠吸尽，猩红的烟头骤然亮起又迅速黯灭。他缓缓吐出一缕灰白烟雾，海风一卷，便散得无影无踪。他抬眼盯住卖鱼佬，声音不高，却像块冷铁砸在沙滩上：“就这儿谈，不挪地方。这事，今天必须落定。”
卖鱼佬心头一紧，仿佛有只手攥住了喉咙——那股不安，像潮水般哗地涌上来。东莞仔指尖还夹着烧秃的烟梗，手腕一扬，朝身后仓库方向虚点两下。门敞着，里头整整齐齐码着几十只纸箱，胶带封得严实，箱角还沾着码头的泥灰。他目光扫过那些箱子，嗓音沉了下去：“你该清楚，东星早放了话——金沙滩，是我的场子，也是东星的底盘。整个九龙城寨，如今听谁发号施令？东星。规矩也早传开了：凡是在我们地界跑私货的，利润抽两成。当然，往后你货要是被da抄了、被浪卷了、被人黑了——东星兜底，一分不少。”
话撂得敞亮，也够体面。可落到卖鱼佬耳朵里，却像砂纸磨耳膜。“双赢？”他肚子里直翻酸水，“赢个屁！”金沙滩这弹丸之地，干这行的本就没几个，他卖鱼佬是头一号，皮鞋生意全是他一手铺开的渠道，货从广州运来、分销到深水埗，连包装盒上的厂标都印着他自己的暗记。旁人抢去？穿都嫌硌脚！交两成？等于剜他肋条下的肉，再往伤口上撒盐。
“哎哟，多谢东莞仔大哥提点，这规矩我记牢了！”卖鱼佬咧嘴一笑，牙缝里还沾着点烟丝，“您先带兄弟们回，我连夜装车，后天——最迟大后天，钱一定送到您手上。”眼下，先把这批货保住再说。
交钱？门儿都没有。东星既然盯上了他，硬刚不是不行，但那是断腿求生的法子。他盘算得好：先稳住东莞仔，等他们前脚走远，他后脚就把整仓货连箱带货全搬空，换个码头重起炉灶。只要老主顾还在、渠道没断，三天就能重新开张。东莞仔再横，总不能满九龙城寨掘地三尺找他。
“呵。”东莞仔嘴角一扯，冷笑短得像刀锋出鞘。他反手把烟头甩在地上，脚跟碾上去，来回两下，火星熄了，地上拖出一道焦黑印子。话音未落，拳风已至——“啊！”一声闷嚎炸开，卖鱼佬整个人踉跄倒退三四步，后腰撞上铁皮门框，最后“咚”一声摔坐在地，屁股砸得沙粒乱跳。
“当我是睁眼瞎？”东莞仔收拳，脸上血色尽褪，只剩一层青白铁意，眼底寒光逼人，“好言好语给你台阶，你不踩；现在再问一句——守不守东星的规矩？钱，现在就要。拿不出？货，当场清点，抵账。”
东星的货路，通的是港九黑白两道。这些皮鞋，转手就能变成现钞，比晒干的咸鱼还容易脱手。
“老大！”卖鱼佬身后几个小弟齐刷刷变了脸，喉结上下滚动，却没人敢抬脚——东星的人早围成了铁圈，刀鞘抵着腰眼，棍梢顶着后颈，谁动一下，脑壳就得挨一记闷棍。