回京的官道上，马车一路狂奔。

林凡靠在车厢里，脸色比纸还白。血灵芝的反噬像无数根烧红的针在经脉里乱扎，每一次颠簸都疼得他直冒冷汗。李慕白比他好些，但也只是好些——脸色发青，嘴唇发紫，这是余毒未清的症状。

“林先生，要不要休息一下？”李慕白递过水囊，“你的伤……”

“不能停。”林凡接过水囊灌了一口，“南疆王的人不会只派一批杀手。宁王反了，他们更要灭口。天黑前必须赶到下一个驿站，那里有城防营的驻军。”

话音刚落，马车猛地急刹！

林凡撞在车厢壁上，疼得眼前一黑。外面传来车夫的惊呼：“大、大人！路被堵了！”

掀开车帘一看，官道中央横着三棵刚砍倒的大树，树干还滴着汁液。两侧树林静得诡异，连鸟叫声都没有。

“中埋伏了。”林凡抓起药箱，“李公子，你跟紧我。”

两人刚下车，树林里就走出三个人。

三个穿着南疆服饰的人，年纪都在四十上下，脸上画着诡异的彩色纹路。为首的是个独臂老者，左袖空荡荡的，右手提着根蛇头拐杖。第二个是个矮胖子，腰间挂满瓶瓶罐罐。第三个最年轻，三十来岁，手里捏着把竹笛。

“南疆三毒师。”林凡心头一沉，“‘独臂蛇公’、‘千毒老鬼’、‘虫笛先生’。南疆王真是看得起我，把压箱底的都派出来了。”

独臂蛇公咧嘴一笑，露出满口黑牙：“林大人好眼力。既然认得我们，就该知道规矩。交出金簪，留你全尸。否则……”

他拐杖一顿，杖头的蛇头突然张开嘴，喷出一股黑烟！

“闭气！”林凡拉着李慕白暴退，同时从药箱里抓出一把黄色药粉撒出。药粉与黑烟相撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声，空气中弥漫起刺鼻的酸味。

千毒老鬼鼓掌：“不错不错，能挡住蛇公的‘腐骨烟’。那试试我这个？”

他从腰间摘下一个罐子，拔掉塞子。罐子里爬出密密麻麻的黑色小虫，只有米粒大小，却爬得飞快，眨眼间就铺满了路面，朝马车涌来。

虫笛先生吹响了竹笛。笛声尖锐刺耳，那些黑虫听到笛声，速度更快了，还发出“嗡嗡”的振翅声——居然会飞！

“腐骨烟加噬心虫加控虫笛。”林凡苦笑，“三位真是给我这个废人面子。”

他武功已废，血灵芝的反噬还在，面对这三个用毒宗师，胜算几乎是零。

但等死不是他的风格。

“李公子，点火。”林凡从药箱底层摸出几个小瓷瓶，“我数三声，一起扔。”

“扔什么？”

“酒。”林凡把瓷瓶分给李慕白，“高浓度烈酒，遇火就炸。虫怕火，烟怕风，笛声怕噪音——赌一把。”

李慕白接过瓷瓶，手有点抖，但眼神坚定。

“一。”

千毒老鬼又放出第二个罐子，这次爬出来的是红色蜈蚣。

“二。”

虫笛先生的笛声更急了，黑虫腾空而起，像一片黑云压过来。

“三！扔！”

四个瓷瓶同时掷出！林凡左手打火石一擦，火星溅到瓷瓶洒出的酒液上，“轰”的一声，火焰冲天而起！

黑虫撞进火墙，噼里啪啦烧成焦炭。红色蜈蚣畏火，停在火墙外不敢前进。腐骨烟被热浪冲散大半。

“跑！”林凡拉着李慕白冲进路边树林。

三个毒师显然没料到这一手，愣了一下才追上来。但就这一愣神的工夫，两人已经钻进密林深处。

树林里光线昏暗，地上满是落叶，跑起来深一脚浅一脚。林凡伤重，跑出百步就气喘吁吁，嘴角又溢出血来。

“林先生，你……”

“别管我。”林凡靠在一棵树上，从怀里摸出金簪，“他们冲这个来的。你拿着，往北跑，十里外有驿站。我拖住他们。”

“不行！”李慕白斩钉截铁，“要死一起死，要活一起活！”

“别犯傻！你是安宁侯，陛下需要宗室支持！我死了陛下会追查，你死了就真乱了！”

正争执，树林外传来独臂蛇公的冷笑：“跑啊，怎么不跑了？这林子我们撒了‘三日追魂散’，你们跑不出三里就得毒发。”

林凡心里一沉。难怪跑起来头越来越晕，原来是中毒了。

他深吸口气，突然笑了：“三位，做个交易如何？”

“你还有什么资格交易？”

“金簪给你们，放李公子走。”林凡举起金簪，“他是安宁侯，杀了他，南疆王也保不住你们。放他走，金簪归你们，我的命也归你们。”

独臂蛇公和另外两人对视一眼，似乎在考虑。

李慕白急了：“林先生，你不能……”

“闭嘴。”林凡瞪他一眼，“这是命令。”

独臂蛇公终于点头：“好，把金簪扔过来，我们放他走。”

“先放人。”林凡寸步不让，“等他走到我能看见的安全距离，我自然会给。”

僵持片刻，千毒老鬼不耐烦地挥手：“让他走！反正中了三日追魂散，他也活不过明天。”

两个毒师让开道路。李慕白咬着牙，眼眶发红，但还是转身走了——他明白，留下只会拖累林凡。

等李慕白的身影消失在树林尽头，林凡才把金簪扔过去。

独臂蛇公接住金簪，仔细检查，确认是真品，咧嘴笑了：“林大人，够义气。那我们也说话算话——给你留个全尸。”

他拐杖一抬，蛇头再次张开，这次喷出的不是黑烟，是一根细如牛毛的银针！

针上淬的是“见血封喉”，中者立毙。

但针飞到林凡面前三尺时，突然“叮”一声，被什么东西打落了。

一支箭。

从树林深处射来的箭，箭尾还在颤动。

“什么人？！”三个毒师脸色大变。

树林里走出一个人。不，是两个人。

毒牙，还有……小五？

林凡愣住了。

“掌柜的！”小五冲过来扶住林凡，眼泪汪汪，“您伤得这么重……”

“你们怎么在这儿？”

毒牙提着弓，独眼里杀气腾腾：“先生离京后，陛下命我带人暗中保护。小五不放心，非要跟来。我们一路跟着，刚才看见李公子，才知道您出事了。”

三个毒师见势不妙，转身想逃。

但毒牙一挥手，树林四周冒出二十多个黑衣人，人人持弩，箭矢对准三人。

“南疆三毒师，久仰大名。”毒牙冷笑，“既然来了，就别走了。正好京城大牢空着，给你们留间房。”

独臂蛇公咬牙：“就凭你们这些……”

话没说完，虫笛先生突然吹响竹笛。笛声尖锐刺耳，林中传来“沙沙”声——是蛇！成百上千条毒蛇从落叶下钻出，朝众人涌来！

“放箭！”毒牙下令。

弩箭齐发，但蛇太多，射死一批又来一批。三个毒师趁机往林深处逃。

林凡突然开口：“小五，药箱里有个绿色瓷瓶，拿出来。”

小五翻出瓷瓶。林凡接过来，拔掉塞子，把里面的粉末撒向蛇群。

粉末沾到蛇身，那些蛇突然发狂，互相撕咬起来，不再前进。

“这是……”

“雄黄粉加七种蛇药，专克毒蛇。”林凡喘了口气，“追！金簪不能让他们带走！”

毒牙带人追了上去。小五扶着林凡跟在后面，但林凡伤太重，走了几步就眼前发黑，差点晕倒。

“掌柜的，您别动了！”小五急得快哭了。

“不行……金簪……”

正说着，前方传来惨叫声。是虫笛先生的声音，凄厉得不像人声。

两人赶过去时，战斗已经结束了。

虫笛先生倒在地上，胸口插着自己的竹笛——是被毒牙硬生生捅进去的。千毒老鬼被七八支弩箭钉在树上，已经断气。只有独臂蛇公还站着，但右腿中了一箭，靠在树干上喘粗气。

金簪掉在血泊里。

毒牙走过去捡起金簪，擦干净血迹，递给林凡：“先生，您的。”

独臂蛇公看着林凡，突然笑了：“林清风……是你父亲吧？”

林凡身体一僵。

“二十年前，南疆王让我们三个去京城，配合陆远山毒杀你父亲。”独臂蛇公咳出一口黑血，“那时我就知道，你父亲有个儿子，才五岁。没想到……没想到二十年后，会死在你手里。”

“为什么？”林凡盯着他，“南疆王为什么要杀我父亲？”

“因为你祖父。”独臂蛇公眼神涣散，“林远山……查出了容妃之死的真相……南疆王要灭口……陆远山就出了这个主意……借刀杀人……”

他声音越来越小，最后头一歪，死了。

树林里安静下来，只有风吹树叶的沙沙声。

林凡握着金簪，指尖冰凉。二十年的谜团，终于彻底揭开。祖父查案，父亲被杀，都是为了同一个秘密——容妃之死。

而这个秘密，现在就在他手里。

“先生，现在怎么办？”毒牙问。

“回京。”林凡收起金簪，“陛下还等着。”

回到京城时，是第三天的黄昏。

城门口盘查森严，守军比平时多了三倍。看见林凡的车队，一个小校匆匆跑来：“林大人！您可回来了！陛下急召，让您立刻入宫！”

“宫里情况如何？”

小校压低声音：“乱。太后昏迷三天了，太医院束手无策。朝中三分之一大臣称病不朝，剩下的天天在朝堂上吵架。禁军统领赵将军昨天遇刺，重伤昏迷。现在京城……人心惶惶。”

林凡心头一沉。情况比他想的还糟。

“毒牙，你带人暗中保护陛下，特别是饮食安全。小五，你回……回药铺看看。”林凡顿了顿，才想起回春堂已经烧了，“算了，你去太医院，把我药箱里的药材清点一下，可能需要用。”

“那您呢？”

“我入宫。”

皇宫里的气氛比城外更压抑。宫女太监走路都踮着脚，说话不敢大声。乾清宫外跪了一地太医，个个面如死灰。

李承泽在偏殿来回踱步，看见林凡进来，眼睛一亮：“林爱卿！你可算回来了！”

“陛下。”林凡行礼，“太后她……”

“昏迷三天，水米不进。”李承泽揉着眉心，“太医院说是‘中风’，但朕觉得不对。母后身体一向硬朗，怎么会突然中风？而且昏迷的时机太巧了，宁王一反她就倒。”

“让臣去看看。”

慈宁宫里药味浓得呛人。太后躺在床上，脸色蜡黄，呼吸微弱。几个老太医在旁边束手无策，看见林凡进来，有人松了口气，有人却皱起眉头。

“林大人。”一个白发太医拦住他，“太后凤体金贵，您一路风尘，是不是先更衣净手……”

“让开。”林凡没时间客套。

他把脉，翻眼皮，看舌苔。越看眉头皱得越紧。

不是中风。

脉象沉细而滑，舌苔黄腻，眼白有细微红丝——这是中毒，而且是慢性毒，至少积累了三个月。

“太后这三个月，饮食谁负责？”林凡问。

一个老太监跪下：“是奴婢。太后的饮食都由御膳房专人制作，奴婢全程盯着，每道菜都有试毒……”

“试毒人还活着吗？”

“活着，都好好的。”

那就不是饮食下毒。林凡仔细检查太后的手、指甲、耳后、发际……最后在太后枕边停住了。

枕头是普通的锦缎枕，但枕芯……他撕开一个小口，掏出里面的填充物。

是晒干的草药，闻起来有安神香味。但仔细闻，香味底下有股极淡的腥甜。

“枕芯谁换的？”

老太监想了想：“一个月前，宁王妃进宫请安，送给太后的，说是南疆特产的‘安神草’，能助眠。太后用了，确实睡得好些，就一直用着。”

宁王妃！宁王的妻子！

林凡把枕芯全部掏出来，在草药堆里翻找。果然，找到几片干枯的花瓣——幽冥花。

和静明师太给他看的一模一样。

“宁王妃送的枕头里有毒。”林凡站起来，“慢性毒，通过呼吸入体，积累到一定量就会昏迷。如果再晚三天，太后就……”

他没说下去，但所有人都听懂了。

“宁、王！”李承泽咬牙切齿，“弑君篡位不够，还要毒害母后！朕……朕要诛他九族！”

“陛下，现在不是动怒的时候。”林凡开始写药方，“先救太后。这毒我能解，但需要时间。三天，至少三天太后才能醒。”

“三天……”李承泽苦笑，“宁王的大军，五天后就到京城了。朝中那些称病的大臣，都在观望。母后不醒，朕……朕怕镇不住。”

林凡写完药方，递给太医：“按方抓药，三碗水煎成一碗，两个时辰一次。”

然后他看向李承泽：“陛下，带臣去趟太医院藏书阁。”

“现在？”

“现在。有些答案，可能在旧档里。”

太医院藏书阁，夜已深。

林凡举着蜡烛，在积满灰尘的书架间翻找。他要找的是永昌二十三年的太医值班记录、药材进出库记录、还有……容妃的医案。

李承泽陪在旁边，帮忙搬书：“林爱卿，你到底在找什么？”

“找宁王为什么敢造反的底气。”林凡抽出一本厚厚的册子，“陛下您想，宁王镇守南疆三十年，兵强马壮不假，但他凭什么觉得能打进京城？就凭十万边军？”

“难道不是？”

“当然不是。”林凡翻开册子，“京城有禁军五万，周边卫所十万，真打起来，宁王占不了便宜。他敢反，一定是因为……京城里有内应，而且这个内应，能在他兵临城下时，打开城门。”

李承泽脸色发白：“你是说……”

“禁军统领赵将军遇刺，不是巧合。”林凡又抽出一本册子，“如果禁军乱了，城门守备松懈，宁王的军队就能长驱直入。而能调动禁军，或者能让禁军不听调令的人……”

他顿了顿：“朝中不超过五个。”

两人都不说话了，继续翻找。

突然，林凡手一顿。他抽出一本薄薄的册子，封面上写着《容妃医案·副本》。

翻开第一页，记录的是容妃入宫时的体检：年十八，身体健康，无隐疾。

往后翻，怀孕期间的记录：胎象平稳，太医每日请脉。

生产当天的记录：卯时阵痛，辰时诞下皇子，母子平安。

然后是……空白？

不对，有被撕掉的痕迹。最后一页被撕了，但从残页上能看出，原来还有内容。

“永昌二十三年七月初六……”林凡念着残页上的日期，“容妃暴毙那天。这页被谁撕了？”

他举着蜡烛仔细看，发现装订线处有点不对劲——太新了，像是后来重新装订的。他小心拆开线，发现里面夹着一张小纸片。

纸片只有指甲盖大小，上面写着三个字：**子时，御花园，宁**。

“子时，御花园，宁……”李承泽念出来，“宁？难道是……”

“宁王。”林凡闭上眼睛，“容妃暴毙那晚，宁王在御花园。而那时，宁王应该在南疆镇守。他偷偷回京了。”