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文安想了想，又道：“草市开市，人最杂，分班在棚行间走，缺斤短两、强买强卖、趁乱掏摸的，都管。夜里，庄前庄后、仓廪、井边，轮班巡，梆子为号，有事敲梆，附近的人听见便出来接应。冬日雪夜路滑，少巡两班也无妨，别为差事，把残身再折腾坏了。”

张水根一一记下，拍着胸脯应了。

当下，文安索性不回主桌了，就在老卒这一桌留下，又招手叫郑虎几个也坐过来。

郑虎等人求之不得，纷纷搬凳，挤着坐下。一桌子都是行伍出身，三句话不离本行，说起列阵、宿营、斥候、军械，头头是道。

老卒们讲武德年间的旧仗，护卫们说今年北征的见闻，一比较，才知今时不同往日，军械利了，粮草足了，兵也练得精了。

众人越说越投机，起初还拘着文安在席，后来见文安半点架子没有，还给他们斟酒，便彻底放开，称兄道弟，拍腿笑骂。

郑虎问起突厥人的弓马，张水根便说武德年间北边的见闻；老卒们问起今年灭国之战，郑虎、赵大宝你一句我一句，讲三千骑雪夜袭定襄，讲阴山精骑如何衔枚疾进，听得老卒们拊掌赞叹，连说痛快。

说着说着，又比起军器。老卒们说早年军中配发的横刀，长短不一，甲胄也是陈年老物，皮甲朽烂，铁甲缺叶；郑虎便说如今的仗，刀是良匠锻的，甲是甲弩坊造的，弓弩箭矢，样样齐整。

“连俺们小兵身上的袄子，今年都发得厚实。”钱二牛插了句，“不然阴山那一夜，多少人要冻掉手脚。”

张水根听得直点头，拍着瘸腿叹道：“好日子，一仗一仗打出来，也靠上面真有人拿小兵当人。俺们那时候，唉。”

一队老兵说得兴起，有人索性拿筷子敲碗，哼起军中的调子，四面的人跟着打拍子，吼声粗粝，惊起檐下宿鸟。

老卒里有善歌的，唱起出征的旧曲，调子苍凉，唱的是塞上风寒，故里路遥。起先是一人，后来一桌，再后来满场相和，连女桌上的妇人也跟着哼，哄着怀里犯困的孩子。

文安坐在火光里，听着这满场的歌，端着碗，许久没有说话。他想起前世书里那些边塞诗，句子写尽征戍之苦，可诗到底是诗，再沉痛，也不及眼前一个瘸腿老兵随口哼的半句。

孙铁柱几个年轻的，拉着郑虎问，郎君是怎样个人，平日喜好什么，待人如何。郑虎便把文安的事，拣能说的一件件讲，讲他伤兵营里救人，讲他朝堂上硬顶权贵。

“郎君也是人，两个肩膀扛一个脑袋，可他心里头，装着旁人。”郑虎末了道，“俺们跟着他，踏实。”

酒宴让这一桌带得又起了个新高潮，别桌的庄户也纷纷凑趣，酒一碗接一碗。

文安被裹在中间，也不觉多喝了几碗。神仙醉性烈，他酒量本浅，一碗一碗下来，便有些上头。

他心里头还残存一丝清明，提醒自己节制，明日还要上早朝。可这一夜，身边是要同生共死的护卫，对面是死里逃生的老卒，篝火暖，酒意浓，他那点警惕不知不觉就化了，想着偶尔放纵一回也不打紧，便又接了一碗。

等到月上中天，一轮圆月悬在祠堂飞檐之上，清辉洒下来，满场灯火月色，他已觉头重脚轻，眼前的人影微微晃，手心发烫。