“叮！”

一声清脆而熟悉的系统提示音，在他脑海深处响起。

“主线任务‘师徒同心，业力传承’（探索屠芸秘境）已完成。系统评估中……”

“任务完成度：95%。（扣分项：主要探索目标温馨未能随队返回，出现计划外变量）”

“现在发放任务奖励。请宿主从以下三项奖励中选择其一：”

“一、纯净精元一份。蕴含精纯天地本源之力，可直接吸收，有极高概率助宿主突破当前瓶颈，将修为境界稳固提升至元婴期。”

“二、天级法宝·噬灵鼎一件。此鼎可自动吸纳方圆百里内天地灵气，汇聚凝练为‘灵液’。修士饮下灵液，可加速修炼，淬炼法力，修补暗伤。（注：灵液生成速度与浓度受环境灵气密度影响）”

“三、灵石秘简一份。记载关于‘灵石’本质、形成与部分未被广泛认知的深层奥秘之玉简。（注：内容需宿主自行领取后方可查看）”

凌土瞬间睁开了眼睛，疲惫之色一扫而空，取而代之的是精光闪烁。系统奖励来了！

他坐直身体，心中快速盘算：“纯净精元？直接升元婴？诱惑不大，但我有业力系统和科技路线，修为提升并非唯一要务，根基扎实更重要。噬灵鼎？天级法宝，能聚灵成液，堪称修炼加速器，对于建立势力、培养弟子都大有裨益……灵石秘简？听起来像是什么知识类物品……”

“系统，这‘噬灵鼎’和‘灵石秘简’具体是何属性？秘简里大概记载了什么内容？”凌土在心中询问。

“叮！‘噬灵鼎’为辅助修炼类天级下品法宝，具体属性需兑换后方可详细感知。‘灵石秘简’内容涉及本宇宙基础物质与能量转换法则的部分真相，属于知识型奖励，具体内容未领取前无法探查。”系统的回答一如既往的机械且带着点故弄玄虚。

凌土眼珠一转，试探道：“系统，你看我这任务完成度也高达95%，算是圆满了吧？这奖励二和奖励三……我能不能都要？”

“叮！规则限定，只能选择一项奖励。”系统冷冰冰地拒绝，但随即话音一转，带着一丝惯有的“奸商”气息，“不过，宿主所有已解锁但未领取的奖励物品，均可在‘系统商城’的‘特殊兑换区’使用业力点数或大量灵石进行购买。宿主可先行选择一项，另一项若急需，可考虑日后兑换。”

凌土：“……”果然！他就知道这狗系统会来这一套！

“行吧行吧，就知道你会这么说。”凌土没好气地在心中回应，迅速做出了决定，“我选第三项，灵石秘简！”

“叮！奖励选择确认。‘灵石秘简’已发放，暂存于系统商城空间，宿主可随时提取。（友情提示：提取需支付十万下品灵石作为‘手续费’。）”

“……我就知道！”凌土差点被气笑了，“你这狗东西，雁过拔毛，一点都不放过！取出来！”

“叮！十万下品灵石已扣除。‘灵石秘简’具现成功。”

凌土感到手中一沉，一枚通体莹白、触手温润、约莫一尺长、两指宽的玉简凭空出现。玉简表面光滑，没有任何纹饰，只有一股隐晦而古老的信息波动内蕴其中。

他迫不及待地将神识沉入玉简之中。

片刻之后……

凌土猛地从沙发上站了起来，脸色一阵青一阵白，胸膛剧烈起伏。他死死盯着手中的玉简，仿佛要将它盯出个窟窿。

“啪！！！”

他狠狠地将那枚价值十万灵石“手续费”才取出来的玉简，重重摔在了坚硬的地板上！玉简材质极佳，并未碎裂，但发出的清脆响声在空旷的别墅内格外刺耳。

“狗系统！你他娘的玩我是不是？！”凌土终于忍不住破口大骂，指着空气（系统并无实体）怒道，“这他娘的是什么狗屁‘灵石秘简’？！‘重元大陆地下深处有时会捕获宇宙中的中微子，被中微子激发点亮的地方便能感受宇宙中的暗物质将其慢慢凝固，天长地久后便形成灵脉，乃天下修士最喜之物’……就这？！这不就是修真界连三岁小孩都知道的、关于灵脉起源的最基础、最笼统的常识描述吗？！还用得着你个破系统当宝贝似的藏着掖着，还要我花十万灵石‘解封’？！你当我傻吗？！”

“叮！”系统的声音毫无波澜地响起，似乎还带着一丝拟人化的“无辜”，“宿主此言差矣。第一，本系统并非犬科生物。第二，此段描述绝非‘众人皆知之事’。其中提及的‘中微子’、‘暗物质’等概念，在此方修仙界通用语系及认知体系中，并无对应词汇与明确理解。本系统只是用宿主能理解的故乡概念进行了类比翻译。此秘简的真正价值，在于其后续可能引申的、对此方世界基础能量法则的更深层次揭示，以及……或许存在的、利用这些原理的方法。宿主只看了开头概述便下定论，未免武断。”

凌土被系统这番“义正辞严”的辩解噎得一时说不出话，只觉得胸中憋闷更甚。他盯着地上那枚玉简，喘了几口粗气，最终还是悻悻地弯腰把它捡了起来。

“行……算你狠。”他咬着牙，将玉简揣进怀里，决定眼不见为净。

他转身走出别墅，再次御刀而起，飞向后山禁地深处，径直来到了那处隐藏极深的、关押着息壤地俘虏的秘库第三层。

宝库守卫森严，但凌土身份特殊，一路畅通无阻。他来到最深处那间由特殊阵法禁锢的牢房外，看守在此的太上长老病多正拿着一枚古朴玉简皱眉研究着什么，察觉到凌土到来，立刻抬起头，布满皱纹的脸上瞬间堆起热情的笑容。

“哎呀，凌土师侄！今日怎么有空到老夫这儿来了？可是有什么好消息？”病多放下玉简，笑眯眯地问道。他对这位总能带来“惊喜”的师侄颇为看重。

凌土恭敬行礼，开门见山：“禀太上长老，关于您之前提及、交托弟子探查的‘屠芸宗秘境’一事……如今已有结果。”

“哦？！”病多眼睛一亮，脸上笑容更盛，猛地一拍大腿，“好！好！好！老夫就知道此事交给你准没错！快快，将探查结果详细道来！”

凌土便将五位弟子进入秘境后的经历，如何发现空城屠芸教，如何分头探查，温馨如何触发王座禁制失踪又归来，以及她在黑暗空间中遭遇自称上古第六仙魔魂分身“叵罟”，听闻上古秘辛、屠芸宗覆灭真相，最后因阵盘超载意外传送到中域混沌地等事情，删繁就简，但关键处毫不隐瞒地讲述了一遍。

病多听得眉头紧锁，脸色时而惊讶，时而凝重，时而唏嘘，到最后已是连连咋舌，倒吸冷气。

“上古魔祖？屠芸宗竟真是上古正道传承？当年……当年我神精门参与剿灭屠芸宗，竟是被人利用，或自身贪念作祟，犯下如此大错？！”病多喃喃自语，脸上露出痛心与惭愧之色。作为宗门太上长老，他对宗门历史有所了解，却从未触及如此颠覆性的黑暗内幕。

“温馨那丫头现在困于混沌地，吉凶难料……不过江晚那孩子已经前去设法，她心思缜密，修为手段亦是不凡，或许真有办法。”病多叹了口气，既担忧温馨安危，又对那突然冒出的上古魔祖“叵罟”充满疑虑，“只是那‘魔祖’叵罟……是善是恶，是正是邪，凭温馨一面之词和其自述，根本无法判断。我们放出的，究竟是一个能带来上古智慧与力量的盟友，还是一头蛰伏了三十万年、伺机而动的可怕怪兽……甚至真正的魔鬼？唉，如今信息太少，敌友难辨，只能静观其变，但愿江晚一切顺利……”

他陷入深深的沉默，苍老的脸上写满了对未知的忧虑与对过往的反思。

凌土静静地等着，见病多情绪稍缓，才从怀中取出那枚刚刚让他火冒三丈的“灵石秘简”，双手递了过去。

“太上长老，弟子偶然得此物，自觉其中内容或许对长老参悟天地大道有所助益，特来献与长老。”凌土语气诚恳。

病多“哦”了一声，心中好奇，接过玉简。入手温润，材质不凡，隐隐有古老的信息流萦绕。他狐疑地看了凌土一眼，然后缓缓将神识沉入其中。

下一刻，病多猛地瞪大了眼睛！脸上的皱纹仿佛都舒展了几分，死死“盯”着玉简中的内容，如同看到了什么绝世珍宝！

他看了许久，才缓缓收回神识，合上玉简，脸上是前所未有的凝重与探究之色。他抬起头，目光灼灼地盯着凌土，问出了一个让凌土差点没绷住的问题：

“凌土师侄……这玉简中所言‘中微子’、‘暗物质’……究竟是何物？”

凌土：“……”他嘴角微不可察地抽搐了一下，抬手习惯性地抠了抠脑袋，脸上露出恰到好处的茫然与坦诚：“这个……回太上长老，弟子……也不知。”

病多狐疑地看了他一眼，似乎不信，但见凌土表情不似作伪，便又低下头，小心翼翼地再次打开玉简，如饥似渴地研读起来，口中还念念有词：“……捕获宇宙中的中微子……激发点亮……感受暗物质……慢慢凝固……灵脉……妙啊！此等描述，虽用语奇特，却似乎直指天地灵气与矿脉生成之本源！与老夫多年观测感悟隐隐相合，却又更深入、更本质……这、这简直是至宝！”

看着病多那副如获至宝、沉浸其中的模样，凌土心中五味杂陈，既有点想笑，又觉得系统或许真的没完全坑他？这玉简对修仙界的顶级研究者来说，可能真的触及了某些他们模糊感知却无法精确描述的深层法则？

他摇了摇头，暂时抛开这些思绪。他走到牢房门前，问道你们谁知灵脉是何物？目光扫过里面那几个被特殊阵法禁锢了修为的息壤地俘虏。几人正围在一块凌土之前留下的、用于“思想改造”的显示光幕前，聚精会神地看着一部关于“宇宙大爆炸与元素形成”的科普影片，看得如痴如醉。

唯有那位名为螨钭痱的大乘期修士，依旧背负双手，站在牢房角落，脸色阴沉。囚禁与修为被压制，虽然让他的心境被迫平和了许多，但怨气与傲慢并未完全消散。

他感受到凌土的目光，冷冷地转过头，声音沙哑而带着压抑的怒火：“小子，你们将我羁押于此，可知我息壤地菓汬宫紫业佳宫主的威名？宫主他参悟后天道果多年，境界深不可测，距离真正的仙人之境只有半步之遥！在这重元大陆，能与他匹敌者寥寥无几！你们神精门盗我宫宝物，囚我宫修士，简直胆大包天！就不怕宫主亲至，将你宗门夷为平地吗？！”

发泄完心中的愤懑与威胁，他似乎又觉得单纯叫嚣无用，或许是长久囚禁让他也产生了交流的欲望，又或许是刚才影片中的内容触动了他，他话锋一转，带着几分居高临下的“指点”意味，冷冷道：“哼，灵石矿脉，乃天地造化所生，孕育于大地灵枢之中，如同修士身负灵根，可感应、吸纳、炼化天地灵气以为己用。此乃天道循环，自然之理，三岁小儿皆知，你又何必多此一问？”

凌土懒得与他争辩，转身向还在研究玉简的病多行礼道：“太上长老，若无其他吩咐，弟子先行告退了。”

病多此刻正沉浸在“中微子”与“暗物质”的玄想中，闻言只是随意挥了挥手。

凌土快步离开。

然而，就在他身影即将消失在通道尽头时，病多忽然从沉思中惊醒，看着手中玉简，又联想到刚才螨钭痱的话，猛地回过味来！

“等等！这道理……不就是修真界人人都知的常识吗？！好小子！竟敢拿这种故弄玄虚的东西戏耍老夫？！”

他老脸一红，又羞又恼，抓起那枚“灵石秘简”，朝着凌土消失的方向就砸了过去！

“臭小子！给老夫站住！！”

玉简在空中划出一道弧线，“啪”地砸在通道墙壁上，又弹落在地。

而凌土的身影，早已溜得无影无踪。