“张合！”

刘猛在《三国演义》中了解过此人，与颜良、文丑这些早期就跟随袁绍的将领不同，他本身是个降将，如今委身袁绍，想来是通过此战有一番作为，以寻求在袁绍阵营立足的根基。

张合。

河北四庭柱的最后一位。

与颜良的勇、文丑的猛不同，这是一个以“巧变”闻名于河北的将领。

“张儁乂……”荀彧的眉头，深深地锁了起来，他上前一步，声音压得极低，

“主公，此人非颜良、文丑可比。”

刘猛没有评价，只是继续询问道。

“袁绍主力，离邺城还有多远？”

“回……回主公，袁公自黎阳大营尽起主力，张合将军为先锋，急行军，预计……最迟后日清晨，便可抵达邺城城下！”

后日清晨！

而他们，距离邺城，同样需要一日半的路程。

这意味着，双方几乎会同时抵达。但袁绍是挟大势而来，而他们，是刚刚经历一场血战的疲敝之师。

“一场赛跑。”

“谁先入主邺城，谁就掌握了这场棋局的主动权。”

刘猛心中念头电转，脸上却依旧看不出半分波澜。

他看向荀彧：

“文若，你来说说这个张合。”

“此人原为冀州牧韩馥帐下将领，”荀彧语速极快，条理清晰，

“昔日韩馥暗弱，难守冀州，袁绍以计谋之。韩馥麾下耿武、闵纯等人皆欲死战，唯有张合审时度势，知韩馥必败，劝其归顺袁绍。此人有勇有谋，更懂得‘良禽择木’，是个极难对付的对手。”

“良禽择木？”

张飞在一旁听得火大，他“呸”了一口，骂道：

“背主求荣的家伙罢了！赶明儿见了，俺一矛戳他十八个透明窟窿！”

“翼德，不得无礼。”刘猛淡淡地制止了他，目光却越发深邃。

他知道荀彧没说完的潜台词。

一个懂得在关键时刻做出最正确选择的聪明人，远比那些只有匹夫之勇的莽夫要可怕得多。

刘猛明白，这两场战役黑山军之所以能取得胜利，一来是因为士卒用命，二来则是颜良、文丑过于骄傲，小视天下英雄。

“主公，”荀彧的声音愈发凝重，

“袁绍亲至，张合为先锋，兵锋正盛，我军新降之卒甚多，军心未稳，若与之在邺城之下展开决战，胜负……殊为难料。”

他顿了顿，说出了最坏的可能：

“甚至，我军有被其与邺城守军里应外合，一举击溃的风险。”

一瞬间，有些将领的脸色大变，本身兵力上己方就不占优势，若是再失去天时、地利，邺城之战，恐怕会是黑山军灭顶之战。

甚至有些人打起退堂鼓，

“主公，我军急需休整，不如退回真定或黑山，稍作休整，再去夺城，想那袁绍，也不会快速得民心，我们还有机会！”

一黑山旧将犹犹豫豫地说道。

“风险？”他环视众人，声音不大，“我刘猛自桃源起兵，哪一日，不是在刀尖上行走？”

“袁绍想跟我抢时间？”

刘猛的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

“那便看看，我们之间谁更快！”

他猛然转身，声如雷霆！

“传我将令！”

“张飞！”

“末将在！”张飞轰然应诺，豹眼圆睁，战意沸腾。

“你即刻统领大军，收拢所有降卒、辎重，以最快速度，稳步向邺城推进！我给你两天时间，两天之后，我要在邺城城外，看到你的大纛！”刘猛的声音不容置疑，

“稳住大军，就是你的头功！”