离开高台，怀揣着足以改变命运的承诺和那沉甸甸的千两黄金凭证（霍去病给了他信物和部分现钱，其余黄金已存入可靠钱庄），周勃的心依旧在怦怦狂跳，但脚步却比往日更加沉稳有力。他没有立刻回自己那间破旧的渔家茅屋，而是再次走向了镇外那处青瓦小院。

这一次，他的心境与昨日截然不同。昨日是怀着卑微的希望和忐忑，今日，则带着一股破釜沉舟后的坚定，以及那份刚刚被点燃的雄心壮志。他要亲自告诉英娘，他有机会了！他不会再是一个任人轻贱的穷渔夫！他要让英娘知道，她的眼光没有错！

然而，当他再次走近那熟悉的小院时，脚步却不由得慢了下来。院门依旧紧闭，昨日的羞辱和那句“滚”字，仿佛还在耳边回响。他深吸一口气，告诉自己，今时不同往日，他背后站着那位深不可测的贵人，他有了新的前程。但这前程能否换来刘有财的认可，能否让英娘不再被禁足？他心中并无十足把握。

就在他犹豫着是像昨日那样敲门，还是再想别的办法时，那扇昨日对他紧闭的院门，却“吱呀”一声，从里面打开了。

开门的是刘家的老仆，但老仆身后，赫然站着脸色复杂、甚至带着几分讨好笑容的刘有财本人！

周勃愣住了，下意识地后退了半步，手摸向了腰间（那里有霍去病给他防身的一把短匕），警惕地看着刘有财和他身后那两个昨日还凶神恶煞的家丁。今日的家丁，却低着头，看都不敢看他。

“周……周贤侄！你来了！快，快请进！”刘有财脸上堆起前所未有的热情笑容，甚至带着一丝谄媚，快步迎了上来，想要拉周勃的手，那模样与昨日判若两人。

周勃侧身避开，眉头紧皱，冷声道：“刘老爷，你这是何意？”

刘有财的手僵在半空，笑容也有些尴尬，但他立刻调整过来，搓着手，语气近乎讨好：“哎呀，周贤侄，昨日是老夫糊涂，有眼不识金镶玉，说了些混账话，你可千万别往心里去！贤侄少年英雄，在水上大会上勇夺‘水龙王’，得贵人看重，前途无量啊！是老夫糊涂，糊涂了！”

他一边说，一边狠狠瞪了那两个家丁一眼：“你们两个蠢材，还不快给周贤侄赔罪！”

两个家丁连忙躬身，讷讷道：“周……周爷，昨日小的们有眼无珠，您大人有大量……”

周勃看着这戏剧性的一幕，心中疑窦丛生。仅仅过了一夜，刘有财的态度何以发生如此翻天覆地的变化？是因为他得了“水龙王”的称号和千两黄金？或许有这部分原因，但以刘有财昨日那势利刻薄的嘴脸，以及他口中要“攀附大人物”、“嫁入世家”的打算，仅仅因为一笔横财就如此前倨后恭，似乎有些牵强。

难道是……周勃脑海中闪过霍去病那锐利的眼神，闪过那位贵公子平静却威严的面容，闪过霍去病昨日对他的警告，以及今天贵公子对自己的许诺……

是了！一定是那位贵人！除了那位连霍将军都恭敬无比的贵人，还有谁能有如此能量，让刘有财一夜之间态度大变，甚至露出惧怕和巴结之色？必然是贵人知道了昨日之事，暗中施加了影响，或者……警告了刘有财！

想到这里，周勃心中涌起一股难以言喻的暖流和感激。他昨日受辱，贵人不仅没有因此看轻他，反而委以重任，许以未来，更在背后为他扫清了障碍！这份知遇之恩，这份庇护之情，重如山岳！

刘有财见周勃不语，只是目光沉静地看着自己，心中更是发虚，额头上冒出了冷汗。他昨日被霍去病警告后，吓得魂不附体，一夜没睡。今天又亲眼见到霍去病亲自给周勃颁发千两黄金，更是确认了周勃已被那位“大人物”收入麾下，而且极为看重。他肠子都悔青了，生怕周勃记恨，更怕那位贵人追究。所以一见到周勃又来了，立刻换了副嘴脸，只想赶紧弥补。

“周贤侄，过去的事都是误会，误会！”刘有财赔着笑，小心翼翼地道，“你和英娘……唉，是老夫之前糊涂，阻了你们的好姻缘。贤侄你对英娘一片真心，英娘也对你有意，老夫……老夫现在想通了！只要你们两情相悦，老夫绝不阻拦！”

他偷眼看了看周勃的脸色，见周勃依旧没什么表情，心中更慌，一咬牙，道：“这样！贤侄你如今得了贵人赏识，前程远大。老夫看，不如就趁热打铁，选个黄道吉日，把你们的婚事办了！老夫一定风风光光地把英娘嫁给你！嫁妆也绝不会薄了！你看……如何？”

周勃心中冷笑。昨日还骂他“穷酸”、“不配”，今日就迫不及待要把女儿嫁过来，还要“风风光光”，这变脸的速度，真是令人作呕。但他也明白，刘有财态度的转变，根源在于那位贵人。这更让他坚定了追随贵人的决心。

他没有立刻回答刘有财关于婚事的提议，而是沉声问道：“英娘呢？我要见她。”

“好，好！英娘在屋里，我这就叫她出来！”刘有财忙不迭地答应，转头对老仆喝道：“还愣着干什么？快去请小姐出来！就说……就说周贤侄来看她了！”

老仆连忙跑去后院。不一会儿，眼睛还有些红肿，但脸上带着惊疑和一丝期盼的刘英娘，在老仆的陪同下走了出来。当她看到站在院中、与昨日恍如隔世的周勃，以及自己父亲那近乎讨好的表情时，也愣住了。