餐车驶过碎石路，轮子碾上青石板，发出“咚、咚”的闷响。林珂坐在驾驶座上，双手搭在方向盘，指尖微微发白，虎口处一道旧伤隐约可见。他望着前方，脸上带着倦意，眼神却依旧锐利。百味城东门已近在眼前，两根粗壮的石柱撑起铁门，上方匾额刻着四个大字：“百味通衢”。

门口人声鼎沸，运货的马车排成长龙，车轮吱呀作响，马匹鼻间喷出缕缕白气。守城士兵穿着皮靴来回巡视，逐一查验车辆与文书。阳光落在他们的铁甲上，泛着冷光，气氛肃然。

车厢内，火花蹲在灶台边，尾巴轻轻摆动，尾尖一点火星忽明忽暗。它耳朵一动，忽然听见外面一声高喝。

“停车！检查！”

林珂踩下刹车，车身轻晃，柜中的锅碗叮当作响。他伸手轻轻抚了抚小银的头，动作温和。小银趴在窗边，鼻子贴着玻璃，目不转睛地盯着外面，喉咙里低低呜咽，似有些紧张。

冰魄蜷在食材柜角落，周身寒气缭绕，柜壁凝了一层薄霜。它闭着眼，呼吸微弱，但那股冷意始终未散。

林珂推门下车，动作干脆利落，鞋底扬起些许尘灰。他从怀中取出一卷黄绸——皇帝亲赐的“妙手仁厨”手谕，封口以金线缠绕，两端嵌着青铜兽首。正欲递出，一名身穿铁甲的大汉猛然冲上前，满脸横肉，一把夺过手谕，几乎将他推倒。

那人只扫了一眼，便将手谕狠狠摔在地上。

“大胆！竟敢伪造御令？印章色泽不对，纹路模糊，定是假的！”他厉声呵斥，“来人！拿下！”

林珂站在原地未动，指尖微微收紧。

小银突然从车窗跃出，落地无声。鳞甲乍张，肩头浮现出暗金色纹路，喉间滚出低吼，双目眯成细缝，死死盯住那军官，杀意凛然。

军官却冷笑：“这只食铁兽倒是稀有！必是偷来的！抓住它，别伤皮毛，城主正要！”

几名士兵立刻持长矛围上，枪尖寒光闪烁。林珂仍不动，只抬手向后一拦，示意同伴莫要轻举妄动。他呼吸平稳，仿佛眼前之事无关紧要。

一名年轻士兵低声提醒：“队长，这兽方才蹭了那人一下，不像是被强行带走的……”

“闭嘴！”军官猛地转身，一脚踹在他腿上。年轻人踉跄后退，撞翻了身后同伴。“这是伪装！越亲近越说明手段阴毒！再开口，关你三天禁闭！”

军官探头往车内一望，见火花探出脑袋，尾尖火星一闪；又瞥见冰魄藏于柜中，蓝光微闪，霜气蔓延。他瞳孔骤缩，如同发现珍宝。

“好啊！”他声音都变了调，“火云犬！冰晶豹！全是高等契约兽！此人定是贼窝余党！统统扣下！我今晚便可升职！”

说罢撸起袖子，戴上一只灰扑扑的手套，掌心刻有符文，气息邪异，显然是为抓灵兽所用。他大步逼近，五指成爪，直取小银脖颈。

小银龇牙低吼，肌肉绷紧，蓄势待扑。

就在此时，空中传来一声清喝：“住手！”

声音不高，却如钟鸣般镇人心神，所有人动作皆是一滞。