李公子开始烹羹，刀工利落，火候精准，最后捣碎一枚“白玉果”入汤，分盛数碗，先奉城主，再递向林珂。

城主仰头饮尽，长舒一口气：“真舒服！”

林珂接过碗，热气蒸腾扑面。他闭目一瞬，全频解析启动——忆苦草浓度已足，足以刺入识海；与此同时，体内净化屏障悄然展开，清波之水沿经络奔流，织成一层柔韧护障。

然后，他一口饮尽。

碗落桌沿的刹那，他脸色骤然发白，十指死死扣住桌沿，指甲刮出刺耳声响；冷汗自额角滑落，蜿蜒而下，滴在衣襟上洇开深色痕迹；瞳孔忽大忽小，眼神涣散，似见不可言说之怖；喉间闷哼低哑，身躯微微抽搐，最终“痛苦”滑落椅下，倒在厚绒地毯上，双目紧闭，呼吸微弱如游丝。

“林顾问？！”城主“惊”然起身，声音陡然拔高，“你怎么了？快叫人！”

李公子冷笑一声：“看来……这位林顾问心里有鬼，连‘净心羹’都压不住。莫非，已被‘饕餮之宴’污染了？”

话音未落，城主猛然拍案：“来人！林珂必已被染！拿下他！连同他的契约兽，一并控制！”

屏风后、门外霎时涌出十余名黑衣人，手持锁链与灵网，直扑地上林珂；另有人转身疾奔，欲去院外围捕契约兽。

就在锁链将触未触之际——

“轰！”

窗棂炸裂！火焰与寒冰同时贯入，火花与冰魄跃进包厢，焰灼空气噼啪作响，霜覆地面寸寸凝结，逼退数名打手，鞋底打滑，刺耳刮擦声不绝于耳！

同一瞬，地板轰然迸裂，泥尘激扬，小银自地底暴起，周身裹泥，怒啸一声，尾如钢鞭横扫，一爪拍断锁链，金属断裂之声清脆刺耳！

林珂“苏醒”，睫毛微颤，清波涤尽最后一丝残余影响，他缓缓起身，拍去衣上浮尘，眼神清明如洗，不见半分紊乱。

“城主大人，李‘公子’，”他语气平静，不疾不徐，“这出戏，演得不错？”

二人面色惨白。李公子踉跄后退，脊背撞上桌角，茶杯倾覆，滚烫茶水泼洒一地。

辛动了。

她身形一闪，已至李公子身后，反手擒拿，干脆利落，旋即一脚踹其膝弯，令其重重跪倒。不等他开口，她手腕一拧——咔哒一声脆响，臂骨脱臼。

“啊——！”李公子惨嚎，冷汗瞬间浸透后背。

“说！谁派你来的？”辛俯身贴耳，声音冷如冰刃。

“我说！是醉仙楼罗老板！他是‘饕餮之宴’三大执事之一！他让我与城主联手除掉林珂，还要把其他新锐选手尽数掳走，关进‘味牢’！城主早被下了‘顺心散’，饭食日日掺毒，根本无力反抗！”

林珂默记名字，朝辛颔首，目光转向瘫坐椅中的城主。

那人汗如雨下，唇色发青，眼神空洞，分明只是傀儡。

他又看向少东家僵直的脸，药膳门之人捏碎药草的手——袖中那枚小符，正隐隐发烫。

“今晚之事，我记下了。”他声音不高，却字字清晰，如刻入石，“‘新星赛’期间，安分守己。否则……”

他目光掠过窗外树影后的那一抹红、屋顶瓦缝间那一抹蓝、脚下泥土尚未掩尽的幽深洞口。

话不必说完。

他转身离去，青木藤环在腕上悄然收紧，清波玉瓶微凉沁肤，奶芙从布包里探出小脑袋，轻轻蹭了蹭他下颌，像一句无声的抚慰。千刃在暗袋中微微一颤，仿佛低笑。

林珂踏出包厢，步履沉稳，背对大门，踏上鲜味斋外的青石阶。

西区灯火如昼，夜风拂来，捎起他袖口残留的霜花，簌簌轻响。

他抬眸望天。

亥时一刻，将至。