千刃七道银光齐发——一道斩断囚禁区机关锁链，两道切断实验槽能量导管，四道刺入“恶念炉心”周围的导能纹路。门后结构闷响，能量中断，池中液体停止翻涌。

清波的水珠浮空成环，缓缓旋转，清澈水流展开为幕，覆盖囚禁区。污浊之气被净化，厨师们的抽搐减轻，呼吸逐渐平稳。青木藤蔓小心探去，避开伤口，将辛的姐姐从锁链中托起，动作轻柔如捧落叶。奶芙飘至她额前，吐出一团粉白色雾气，女子空洞的眼眸微微颤动，睫毛轻抖，似有意识回归。

战斗瞬间爆发。

一名黑袍人猛然转身，怒吼中抛出手中糊状物，半空化作三条黏滑触手，裹挟恶臭扑向林珂面部。小银低吼，甲壳泛起银光，迎面撞上，利爪撕裂触手，腐液飞溅，地面冒烟，砖石腐蚀出坑洞。

笼中灾兽冲出，双目赤红。林珂侧身闪避，千刃银光掠过，一只灾兽颈喷鲜血倒地，另两只被水幕拦住，挣扎间黑色脉络根根断裂。

“厨心——光耀！”

他双掌推出，胸口迸发金光，如朝阳初升，照亮黑暗。光芒扫过之处，黑袍人惨叫后退，眼中疯狂褪去，浮现惊惧与茫然。灾兽哀鸣蜷缩，黑色脉络尽数崩裂，残魂终得解脱。

清波水幕扩张，净化之力如潮推进。青木藤蔓迅速延伸，三人相继获救。奶芙释放三团柔光，分别笼罩他们头顶，颤抖的手渐渐平复，有人低声啜泣。

林珂望向中央池底——那里嵌着一颗黑色核心，如心脏般搏动，不断吞噬周围污秽，正是“恶念炉心”。表面浮现出无数人脸，无声嘶喊，每一瞬都有灵魂碎片被吞没。

他迈出一步，脚下碎石迸溅，拳头凝聚全部精神力，咬破舌尖，一滴血融入掌心光球，以血为引，以意为锤。

“给我——碎！”

拳头狠狠砸下。

“砰！”

巨响撼动整个地下空间，炉心炸裂，黑气四散。墙壁崩裂，碎石坠落。远处传来轰鸣，显然是火花与冰魄在外动手。

“走！”林珂嘶声喝道。

小银立即转身，利爪猛掘地面，岩屑纷飞，一条斜向上通道迅速成型。青木托起七名获救者，清波护于后方，奶芙飘在最前引路。林珂断后，刚进入通道，头顶轰然塌陷，铁门被掩埋，尘土飞扬。

众人甫一脱险，火花忽然从通风管跃出，嘴里叼着一个防水皮袋，塞进林珂手中，随即一闪不见，只余一缕焦味残留空中。

他们在暗巷穿行，时晷指引方向，借夜色掩护，顺利返回五味居。石老已在后院等候，神色平静，推开一间密室，众人依次进入。

辛的姐姐躺在软榻上，呼吸均匀，腕上胎记泛起微弱暖光，似在回应某种召唤。其余六人或坐或卧，眼神尚显恍惚，却不再空洞，有人抓紧毯角，有人轻抚脸颊，仿佛重新感知身体存在。

清波玉瓶置于桌边，水面归于平静，瓶身渗出细密水珠，宛如喘息。奶芙缩回布包，仅露双耳，微微抖动。千刃收回鞘中，银光隐没。时晷停驻林珂肩头，摆动渐缓，时间恢复如常。

林珂立于门口，手扶门框，指尖留有烧伤痕迹，是方才施展“光耀”反噬所致。精神透支让他阵阵眩晕，视线明灭交错，但他仍坚持站立，不肯坐下。

他低头凝视手中的皮袋，抽出半张泛黄纸页，上书：“饲育进度：三十七具躯壳可用”，字迹工整，却令人作呕。另有一枚黑色令牌，正面刻着三个字——饕餮之口，背面空白，却隐隐透出腥气。

远处传来打更声。

子时三刻，到了。