辛动作不停。另起一锅，快速焯烫山野菜，叶片青翠，边缘微卷，保留清爽口感。随即调制酱汁：果醋为底，加入少量香料慢熬，火候极小，锅底仅冒细泡，最后以水化开，酸中带鲜，清冽利落。

时间悄然流逝。

当“岩肉饼”两面金黄、内里仍蕴汁水时，辛深吸一口气，揭开了“五合调味粉”的封口。

她指尖轻颤，粉末均匀洒落，每一粒都精准落在肉饼之上。

粉末遇高温，香气骤然爆发！

那不是寻常香味，而是一种令人耳鸣的气息——仿佛山峦崩裂，海潮怒拍，在鼻腔深处震荡回响。有人惊呼：“这是什么味道？我耳朵嗡嗡作响，好像听见钟声！”连评审也坐直身躯，眼中满是震惊。

林珂立刻将浓缩的“海之精华”沿石板边缘淋入。

液体遇热即化，升腾为乳白色蒸汽，与调味粉的气味激烈碰撞、交融。隔间内雾气缭绕，香气层层叠叠，最终融为一体。

最后装盘：岩肉饼居中，山野菜围边，酱汁轻淋其上。色彩分明，红黄蓝白绿交映，宛如一幅微缩地图，山海相依。

四位评审依次品尝。

第一位老饕咬下一口，双眼圆睁，筷子未放：“山的厚重，海的灵动……竟能和谐共存？这粉是关键！古法调和术，绝了！三十年来从未尝过如此滋味，仿佛吞下了天地初开的气息。”

第二位频频点头，咽下口水：“火候精准，外酥里嫩，汁水丰盈。海鲜味完全融入，毫无腥气，更压住了菌子的土味。这孩子懂‘藏味’之道。”

第三位放下筷子，轻叹：“最难得的是配合。两人各做各的，却步步踩在节拍上。一人撒粉，一人淋汁，差半秒都不行。这才是真正的‘融合’，不是拼凑菜肴，而是心意相通。”

第四位直接写下评分：“满分。”

结果揭晓——林珂与辛，初赛第一，顺利晋级复赛。

其余三组晋级者分别为：鲜味斋少东家携副厨（人称“金钱组合”）；药膳门传人配药师（观众称之为“毒师二人组”）；一对兄弟，刀工默契，能同时削出八片薄如蝉翼的萝卜片，被称为“技巧组合”。

颁奖结束，人群渐渐散去。

林珂收拾工具，铲净炭灰，小心收好玉瓶。火花蜷在灶台边酣睡，火苗忽明忽暗。

忽然，有人唤他。

他回头，是辛。

她站在门口，面纱依旧遮面，晨光照在她肩头，拉出长长的影子。她的声音变了，不再冰冷，像是冰层裂开一道缝隙，透出暖流。

“谢谢……”她说，声音轻却清晰，“谢谢你救了我姐姐。”

林珂手一顿，摆摆手：“顺手的事。她教过我听火候，算半个师父。”

“接下来的复赛，会更危险。”她望着他，眼神复杂，“你要小心。”

林珂收好瓶子，抬头问：“你也一样。复赛在哪？”

“城外‘翡翠林海’。”她低声道，“那里常有‘饕餮之宴’活动。你要当心，他们可能已经盯上你了——尤其是你的食铁兽。”

她顿了顿，似下定决心：“我家族古籍记载，‘厨神遗迹’入口或与‘厨神塔’有关，但需‘万味之源’与‘大地之匙’方可开启。我怀疑……你的万味石魄，还有那只食铁兽，正是钥匙。”

林珂未语，静静听着，目光落在掌心。那里有一道旧疤，形状如残缺的符文。

“复赛后……若我们都能活下来，也许可以合作。”说完，她转身离去，脚步坚定，未曾回头。

林珂望着她的背影，直到消失不见。

他低头看向掌心，又轻抚布包里的小银——那只毛茸茸如幼熊般的食铁兽正安睡着，呼吸平稳。

阳光洒在广场地砖上，反射出刺目的光。

他轻轻吐出一口气，肩膀却悄然绷紧。

他知道，真正的麻烦，才刚刚开始。