焯野菜，离冰魄稍远则色黄味散。冰魄尾尖轻勾，冷气精准覆住菜叶，青翠欲滴，叶脉饱含水润，却未冻僵，只待热汤一激，山野清气便破叶而出。

林珂始终未语，动作亦无一丝冗余。他将粥盛入粗陶碗，米粒颗颗分明，粥汤清亮透光；豆腐摆作山石之形，棱角清晰，金边微翘；野菜铺成山脊线，高低错落，叶尖朝向如一；最后淋上青木嫩芽与百花蜜调就的清汁。汁水徐徐渗入粥面，不夺本味，只提鲜韵，整碗粥泛起一层极淡的蜜光。

午时刚至，他端盘登台。陶碗温热，碗沿无汗，指印干净利落。

其余三人尚在忙中。药膳门传人正以黑酱涂抹灾兽肉，酱色油亮，肉面已沁出暗红血珠；兄弟厨师兄长正捏面塑雀，展翅欲飞，羽毛纤毫毕现，鸟喙微张，似将鸣啼；辛闭目凝神，古铜刀泛青，削一片菌盖，薄如蝉翼，透光可见刀刃游走之迹，菌丝在日光下泛着淡金细纹。

林珂将菜置于评审席，勺柄朝向首席。粗陶勺柄上，还留着一道浅浅指痕，是方才握紧时悄然印下的。

十双筷子齐齐伸向他那碗粥。有人筷尖悬停半空，凝望豆腐金边足有五秒；有人夹起一叶野菜凑近轻嗅，眉峰舒展；有人舀一勺粥入口，舌尖轻抵上颚，喉结缓缓上下两次；有人筷尖悬着，久久凝视粥面浮起的蜜光，眼神渐深，恍若望见山雾升腾，云海翻涌。

无人开口。

直至第十双筷子放下，首席评审才缓缓启唇：“此菜无炫技之姿，无珍奇之材，却将‘本心’二字写得清清楚楚。味道干净，意境高远，食之不俗，回味悠长。这才是真正的厨道。”

城主起身，声贯全场：“本届‘百味新星赛’冠军——林珂！”

掌声尚未响起，一人自台下纵身跃上高台。靴底踢翻一只空陶碗，哐啷脆响，碎瓷四溅，惊起两只麻雀。鲜味斋少东家手指林珂，指尖抖得厉害：“我不服！他必是提前知晓原题‘欲望’，早已备妥！新题‘本心’与原题暗通，他才能如此迅捷！他才是泄题之人！取消资格！”

林珂未看他，只垂眸扫了眼膝上布包。布包微鼓，奶芙悄悄推来一颗奶露，温润微甜，露珠沿着粗麻布纹缓缓滚落，留下一道极淡的湿痕。

城主冷笑一声，自袖中抽出一卷宗：“李少东家，你说林珂泄题，证据何在？”

“这……他做得太快，便是证据！”

“那你且看这是什么？”城主展卷，侍卫立即上前高举一页纸——墨迹清晰，正是“欲望”二字，右下角赫然盖着鲜味斋私印，印泥新鲜，红得刺目如血。

台下死寂。连风也屏息。檐角铜铃彻底凝滞，铃舌悬于半空，纹丝不动。

城主声音压低，却字字如钉：“真正泄题、意图搅乱赛事、构陷他人者，是你鲜味斋！即刻剥夺你斋所有参赛资格及过往荣誉，并移交城卫司查办！至于林顾问，其厨艺与人品，经此事愈发澄澈昭然！”

李少东家瘫坐于地，唇色惨白，一个字也吐不出来。袖口滑落，露出腕上一道新结的血痂——昨夜伏案写密信，笔锋太利，划破肌肤所留。

林珂刚走下高台，两位老人已悄然拦在身前。

左者着灰袍，袖口素净无纹，唯腕骨内侧绣半朵云，云边微卷；右者穿旧青衫，腰悬一枚木鱼，鱼嘴张开，却无半点声响。二人立姿不远不近，气息沉静，却不迫人——那沉是老树盘根的静，是青山矗立的稳。

灰袍老人传音入密，声调平和：“林小友，恭喜夺冠。我家主人极赏你的厨艺，亦对你身边的食铁兽，还有那只甜品兽，甚为留意。”

他目光略过林珂胸前布包，停驻半瞬。布包里，奶芙的耳尖，轻轻一颤。

“主人诚邀你共赴‘食神遗迹’。遗迹深处有一处‘甘饴之泉’，对甜品系契约兽大有助益。你这只小家伙饮之，必能更进一步。”

林珂右手仍虚护布包，指节未松，指腹轻缓摩挲粗麻布纹，似在安抚，又似在默数。

青衫老人接言，语气更淡：“无需急于应答。遗迹之门不会常开，但钥匙……有时亦需等对的人，待对的时机。”

他顿了顿，目光掠过广场主座方向，复又落回林珂面上：“对了，城主大人……亦是我主挚友。今日之事，不过是一点小小诚意。”

二人言毕，微微颔首，转身没入人群。灰袍袖角拂过一株野菊，青衫衣摆扫过青砖缝隙，连尘埃也未曾惊起半点。

林珂伫立原地，未动。

前方石板路的缝隙里，一株青木新芽正顶开碎石，叶尖凝着水光，微微轻颤——那颤意极细，却与高台铜铃未散的余震同频，与他腕上青木藤的悄然收束同律，与奶芙布包里那颗奶露将坠未坠的弧度，如出一辙。