北京的冬天，干冷而肃杀。

风像刀子一样，裹挟着塞外的寒气和紫禁城琉璃瓦上的霜尘，在重重宫阙间呼啸穿梭。

然而，在这座庞大宫城的西北角，一处偏僻的院落，却是另一番光景。

院子不大，墙皮斑驳，正屋的门窗看上去有些年头了，窗纸破了几个洞，被寒风灌入，发出呜呜的悲鸣。

屋内陈设简陋得近乎寒酸，一张旧木床，一张掉漆的方桌，两把椅子，一个炭盆里只有几块将熄未熄的劣质炭，吝啬地散着微弱的热气，根本无法驱散深入骨髓的寒冷。

长平公主朱媺娖，就独自坐在这冰冷的屋子里，靠近那点可怜的炭火。

她身上裹着一件半旧的、并不厚实的棉袍，颜色黯淡，袖口处甚至有些磨损。

最触目惊心的是，她左边的衣袖空空荡荡，无力地垂落着。

那是她的父皇，崇祯皇帝，在最后绝望的时刻，为了不让她落入流寇之手受辱，亲手挥剑留下的痕迹。

她活了下来，却永远失去了左臂，也永远失去了那个曾经庇护她的、摇摇欲坠的王朝和家庭。

曾经，她是大明最尊贵的长公主，锦衣玉食，仆从如云，生活在父兄的羽翼之下，眼中所见是宫苑的繁花似锦，耳中所闻是雅乐与诗书。

然而，李自成的大军如同洪水猛兽般撞开了北京城门，也撞碎了她所有的美好与安宁。

父皇绝望的面容，冰冷的剑锋，撕裂的剧痛，宫人惊恐的哭喊……这些画面如同梦魇，日夜纠缠着她。

李自成败退了，但更凶残的虎狼接踵而至。

满清的铁蹄踏入了紫禁城，她从一个亡国的公主，变成了更为屈辱的俘虏。

虽然因为某种政治象征意义，她没有被立刻处死，也没有被随意赏赐给某个将领，而是被幽禁在这冷宫般的院落，但这并不意味着安全，她深知那些来自关外之人的蛮横与对征服物的肆意践踏。

偶尔，她能听到院外传来宫女压抑的哭泣和满人粗鲁的喝骂，有时，会看到伺候她的、仅剩的两三个面黄肌瘦的宫女，被凶神恶煞的守卫或某个官吏叫出去，很久之后才回来，衣衫不整，眼神空洞得像失去了魂魄的木偶，身上带着淤青和……更不堪的痕迹。

她们不敢哭诉，甚至不敢流露出丝毫怨恨，只是变得更加沉默，行动间带着一种深入骨髓的恐惧和麻木。

朱媺娖看着这一切，心如刀绞，却又无能为力。

她自己的处境也好不到哪里去，残破之身，囚徒之实，所谓的“公主”身份，在这里不过是一层随时可能被撕碎的、嘲讽的薄纱。

她知道，自己之所以还活着，不过是还有一点“用处”，或是多尔衮等人暂时还未想起她。

一旦这“用处”消失，或者那些征服者厌烦了这表面上的“优待”，等待她的命运，恐怕比那些宫女更加不堪。

寒冷、饥饿、孤独、恐惧，还有对未来无边无际的绝望，日夜啃噬着她年轻却已饱经摧残的心。

她常常整夜整夜地睁着眼睛，望着破窗外惨淡的星光，不知道自己还能撑多久，不知道这冰冷的囚笼和更加冰冷的未来，何时才是尽头。

这一日，寒风似乎格外凛冽。

朱媺娖蜷缩在炭盆边，用仅存的右手拢了拢并不保暖的衣襟，望着盆中那点将熄的暗红灰烬出神。

门外的风声里，似乎夹杂了一些不同寻常的、略显急促的脚步声，停在了院门口。

片刻后，房门被轻轻推开，带进一股刺骨的寒气。

进来的不是往常送粗糙饭食的太监，而是一个穿着清朝文官服饰的中年男子。

他面容清癯，目光复杂，进屋后先是快速扫了一眼这陋室寒窑般的景象，眉头几不可察地蹙了一下，随即整了整衣袖，对着蜷坐在那里的朱媺娖，竟然撩袍跪了下去，以一种清晰而刻板的语调说道：

“臣……洪承畴，参见公主殿下。”

这声音，这称呼，在这冰冷的囚室里显得如此突兀而不真实。

朱媺娖的身体几不可察地颤抖了一下，缓缓抬起头，苍白的脸上没有任何惊喜，只有一片死水般的漠然和深深的疲惫。

她看着跪在地上的洪承畴，这个曾经大明的蓟辽总督，如今却是满清位高权重的大学士。

叛臣，贰臣，这些词汇在她心中闪过，却激不起太多波澜，国已破，家已亡，忠奸于她这囚徒而言，又有何意义？

她嘴角扯动，露出一丝凄苦至极、近乎虚无的笑意，声音轻得像随时会断掉：“这里……早就没有什么公主了。洪大人何必行此大礼？我这残破之身，当不起。”

洪承畴抬起头，目光与朱媺娖那死寂的眼神一触，心中竟也掠过一丝难以言喻的复杂情绪，但他很快掩饰过去，语气依旧平稳，甚至带上了一丝刻意的恭敬：“公主殿下此言差矣。您身上流淌着朱明皇室高贵的血脉，是崇祯皇帝嫡出的长公主，这身份，是任何人都无法改变的事实。”

“事实？”朱媺娖轻笑一声，那笑声里充满了无尽的悲凉与嘲讽。

“洪大人今日来到我这偏僻寒酸之处，想来不是来与我谈论什么‘事实’和‘身份’的吧？”她顿了顿，残存的右手无意识地抓紧了膝盖处的棉袍，声音微微发颤，带着一种认命般的平静。

“是摄政王终于决定要处死我了，还是……”后面的话她没有说完，但意思已经不言而喻。

洪承畴看着眼前这个年纪尚小，却已历尽沧桑、心如槁木的少女，心中也难免泛起一丝涟漪，但他很快将这丝不必要的情绪压下。

他是来执行摄政王命令的，容不得太多私人感情。