王振揣好陶马，脚步轻快了些，走到门口时又回头看了眼——陛下正弯腰调整沙盘里的小旗，阳光从窗棂照进来，在他侧脸投下淡淡的阴影，那神情里的认真，比往日任何时候都要清晰。
三日后，大同榷场热闹了起来。王直带着礼部官员在临时搭起的木台后核对清单，丝绸堆得像小山，茶叶用竹篓装着，散发着清苦的香气。邝埜的骑兵在校场列阵，黑鬃马披着半截铠甲，铜钉在阳光下闪得刺眼。骑兵们穿着亮闪闪的盔甲，手持长枪，“锋矢阵”列得整整齐齐，马蹄踏在地上，“咚咚”声果然传到了三十里外，连榷场旁的老槐树都跟着抖落几片叶子。
瓦剌的使者带着人来了，领头的正是那个左手小指缺了半截的汉子，身后跟着十多个骑手，马背上驮着麻袋，里面鼓鼓囊囊的，想来是换茶叶丝绸的良马。他看到校场的阵仗时，眼里飞快地闪过一丝惊讶，随即又堆起笑，翻身下马：“大明天子就是大气，交易还带演武的，这兵威，啧啧……”
“使者过奖。”王直上前一步，递过文书，“请先看这个，没问题就签字画押，咱们按规矩来。”
使者接过文书，看到红圈标出的“不得掳掠”时，手指顿了顿，抬头瞥了眼校场的骑兵，最终还是蘸了印泥按了手印。交易开始后，双方的人清点货物，邝埜的骑兵就在不远处操练，枪尖反射的光时不时扫过瓦剌人的脸，像在提醒什么。
朱祁镇站在城楼之上，透过望远镜看着这一切。张辅就站在他身边，捋着胡须笑：“陛下看，我说得没错吧？他们那领头的，刚才摸马刀的手都松了。”
朱祁镇放下望远镜，远处的风带着榷场的茶香飘过来，混着骑兵操练的尘土气，竟有种奇异的踏实感。他忽然想起沙盘里的浅痕，此刻再看，倒像是条正在愈合的伤口，被阳光晒得暖暖的。
“英国公，”他侧头看向张辅，“明年春天，咱们把沙盘再扩大点，把甘肃、宁夏也加上。”
张辅愣了愣，随即大笑起来：“好！老臣等着看陛下把沙盘摆满整个大殿！”
城楼的风掀起朱祁镇的龙袍下摆，像只展开的翅膀。他望着边境的方向，心里忽然很确定——那些埋在地下的种子，不仅要冒尖，还要长成一片森林，风吹过来时，能发出哗啦啦的声儿，那是属于大明的、不服输的声儿。
交易进行到一半，瓦剌使者忽然朝校场方向努了努嘴，对王直笑道：“贵国的骑兵是厉害，就是不知……能不能经得起真刀真枪的碰？”这话里的挑衅藏得并不深，像根细针，轻轻扎向在场的明军将士。
邝埜正勒着马缰站在阵前，闻言冷笑一声，翻身下马，解下腰间佩刀扔给身后的亲兵，大步走到使者面前：“使者想试试？”他手掌拍了拍铠甲，甲片碰撞发出脆响，“校场就在这儿，马某奉陪到底——不过丑话说在前头，刀剑无眼，伤了谁可别叫屈。”
瓦剌使者没想到他真接话，脸上的笑僵了僵，眼珠一转，指着旁边的靶场：“不敢动真格的，不如比射箭？听闻大明有神射手，咱们就赌……三箭定输赢，如何？”
邝埜刚要应下，却见朱祁镇从城楼下来，身后跟着张辅。皇帝一身常服，却自带一股威仪，走到近前时，目光扫过瓦剌使者：“使者远道而来，是客，射箭比试过了，倒显得我们待客不周。”他指了指校场边缘的障碍阵，“不如换个玩法——让两队骑士闯阵，谁先破阵夺旗，就算谁赢，如何？”
那障碍阵是前日刚搭的，木桩、壕沟、绳网交错，最里头插着面明黄小旗。瓦剌使者看了眼阵形，心里盘算着自家骑士马术精湛，未必会输，便应道：“好！就依陛下！”
邝埜立刻点了十名骑兵，都是身经百战的老手，他亲自带队，翻身跃上那匹黑鬃马，铠甲上的铜钉在阳光下闪得耀眼。瓦剌使者也挑了十名骑手，个个骑着高头大马，腰间都别着弯刀。
随着朱祁镇一声令下，两边骑士同时冲阵！明军骑士配合默契，前面两人挥刀砍断绳网，中间几人俯身避开木桩，最后两人跃过壕沟，动作行云流水，竟没一人受阻。反观瓦剌骑士，虽马术不错，却不熟悉阵形，有两人被绳网缠住了马腿，还有一人在跃壕沟时差点摔下来，速度顿时慢了半拍。
邝埜一马当先，在阵中心拔起明黄旗，转身冲回时，瓦剌队才刚到阵中。校场边顿时爆发出喝彩声，连王直都忘了矜持，跟着拍手。瓦剌使者的脸一阵红一阵白，抱拳道：“大明铁骑果然名不虚传，我等佩服。”
朱祁镇摆了摆手，语气平和：“使者过奖，不过是熟能生巧。”他示意王直，“按约定，把额外备的那二十匹绸缎搬出来，算给使者的添头。”
瓦剌使者接过绸缎，脸上终于有了些笑意：“陛下如此大气，我回去定禀明首领，往后定常来交易，绝不负约。”
交易结束时，夕阳正斜斜地挂在天边，把榷场的影子拉得很长。邝埜的骑兵在校场列队，马蹄踏起的尘土里，竟带着点欢腾的味道。朱祁镇站在城楼望着这一切，张辅凑过来说：“陛下这招‘以武会友’，可比单纯亮刀高明多了。”
朱祁镇笑了笑，没说话。他想起前日在沙盘前，王振那副忧心忡忡的样子，忽然觉得，有些事，确实得亲自下场试试，光靠想，是想不出答案的。就像这障碍阵，不闯一次，怎知自家的骑士能跑得这么快？
风从边境的方向吹来，带着点青草的气息，朱祁镇深吸一口气，觉得比宫里的檀香好闻多了。他转身对张辅说：“明日让工部再加些木桩，把障碍阵再改难点——下次，得让他们见识见识更厉害的。”
张辅朗声应道：“好！”
夕阳把两人的影子叠在一起，投在校场的尘土上，像幅刚画好的画，带着股蓬勃的劲儿。