周老四摆手：“快走吧，日头高了，巡查的该换班了。”

三人搀起周老四，依图所示向南。周老四腿脚不便，走一段便要歇息。辛弃疾虽自顾不暇，仍让岳琨多分力搀扶。苏青珞将鲈鱼用芦苇穿了提着，鱼尾偶尔摆动，在日光下闪出细碎银光。

路上，周老四断断续续讲了些江北见闻：史党如何封锁渡口，如何悬赏捉拿“携带伪诏惑众之逆党”，连沿江渔村都贴了告示，有举报者免三年渔税。“老百姓哪懂什么诏书印玺，”周老四叹道，“只知日子越来越难，北边金人年年索岁币，朝廷赋税反倒更重了……”

辛弃疾静静听着，掌心那方山河印似越来越沉。

未时抵达废盐场。遍地碎砖败灶，荒草过人。周老四引至一处坍塌的盐仓后，拨开丛生荆棘，露出个狭窄洞口。岳琨先下，确认无险，方接应余人。

地窖不大，潮湿阴冷，却堆着些干草并一只破陶罐。周老四熟门熟路地摸出火折子，点燃角落半截蜡烛。昏黄光亮里，他撕下衣襟重新包扎腿伤，手法老练。

苏青珞借烛火处理辛弃疾伤口。褪下层层血布，肩头箭创已溃烂发白，四周皮肤滚烫红肿。她咬牙用短刃刮去腐肉，辛弃疾额上冷汗涔涔，却一声不吭，只将一块软木咬在齿间。岳琨在旁递水、递药——药是沈晦石室里得的金疮药，所剩无几。

敷药时，辛弃疾忽低声问周老四：“老丈在江上讨生活多年，可曾听说过‘清风阁’？”

周老四正嚼着芦苇根，闻言一怔：“临安涌金门外的清风阁？那可是达官贵人听曲的雅地，怎会不知。”他顿了顿，压低声音，“不过早年我听一老船工说过，那阁子底下有蹊跷。说是建在旧吴越王别苑遗址上，地基里有秘道，通着钱塘江边……都是传闻罢了。”

辛弃疾与苏青珞交换眼神。沈晦绝笔册中写：史弥远通敌铁证藏于临安清风阁地窖。竟与民间传闻暗合。

包扎妥当，苏青珞将鲈鱼洗净，用陶罐烧水煮汤。没有盐，只放了几片路上采的野姜。鱼汤滚沸时，鲜气弥漫地窖，竟让这阴湿之地有了一丝暖意。

四人分食鱼汤，周老四饿得狠了，连鱼骨都嚼碎咽下。饭毕，他倚着草堆沉沉睡去。辛弃疾却无睡意，借着烛光展开沈晦册子，反复推敲其中密语。

岳琨守在地窖口，耳贴土壁听外界动静。良久，他轻声道：“先生，那截断刀……我总觉得，‘京’字不单指地方。”

辛弃疾抬眸：“说下去。”

“周五送刀时已濒死，若只为传递接头信物，何必拼最后一口气？他大可将刀藏在某处，留个标记便是。”岳琨眉头紧锁，“除非，这刀本身还藏着别的讯息——比如，刀断，意味着什么线断了；‘京’字，也许指京城里某个特定的人或事。”

苏青珞沉吟：“杨峻在临安的暗线，或许不止一条。周五送来的断刀，可能是警示我们：其中一条线已断，持此残刀，可寻另一条。”

辛弃疾颔首：“有理。沈晦册子中提到，他在临安留有数处暗桩，分属不同脉络，彼此不知，唯凭特定信物相认。这刀，或是其一。”他忽咳嗽起来，忙用布帕捂住，帕上又是一抹猩红。

苏青珞替他抚背，触手脊骨嶙峋。她心中酸楚，却强抑着，只道：“你先歇息，今夜我与岳琨轮流守夜。待天明，再议如何赴临安。”

辛弃疾却摇头，从怀中取出张浚所给半块玉佩。烛光下，玉佩温润生光，雕的是半幅山水，断口处纹路精细。“李壁……李知孝之子。”他喃喃，“张德远冒险留此线，必是此人可信。但史弥远既已布下天罗地网，李壁府邸恐也被监视。我们需另寻途径联络。”

“陈默。”苏青珞道，“皇城司旧吏，在瓦舍说书。市井之中，反易隐蔽。”

正商议间，地窖外忽传来脚步声。

岳琨瞬间吹灭蜡烛，地窖陷入漆黑。四人屏息，只听脚步声渐近，似不止一人，踩得碎砖咔咔作响。有男子粗声道：“这鬼地方，真能藏人？”

另一人应：“上头说了，那几人重伤走不远，沿江所有能藏身之处都要搜。仔细找，盐场废窖多得很。”

脚步声在盐仓外徘徊片刻，渐远去。地窖中四人良久未动，直到外头彻底静了，岳琨方缓缓吐气：“走了。”

周老四颤声道：“是黑衣人的声音……他们搜过来了。”

辛弃疾在黑暗中握紧山河印。印钮上的螭龙纹路硌着掌心，冰冷坚硬。他想起沈晦矿洞绝笔中那句：“此身虽陨，此志不绝。后来者持印南归，当如星火渡夜，虽微茫，终可燎原。”

星火渡夜……他此刻高热昏沉，肩伤剧痛，怀中血诏如烙铁烫心。前有史党天罗地网，后有金国虎视眈眈，朝中忠良遭困，身边战友凋零。这残躯病骨，真能撑到临安吗？

苏青珞的手在黑暗中寻到他的，轻轻握住。她掌心温热，带着常年握笔的薄茧。“幼安，”她声音极低，只他二人可闻，“沈晦前辈等了我们二十年。杨峻、陈七、周五、罗老汉……那么多人用命铺路，不是为了让火种灭在这里。”

辛弃疾反握她的手，力道沉沉。

地窖外，暮色渐合。扬州地界的初冬已有肃杀之气，荒草在风中伏低又扬起，如无数暗哑的旌旗。远山轮廓模糊，似蛰伏的巨兽。更南处，临安城灯火尚未点亮，但那条漫漫长路，已从脚下延伸出去，穿过密网，穿过寒夜，穿过必死的绝境，指向那座浮华而险恶的京城。

岳琨重新点燃蜡烛。昏光里，他擦拭那截断刀，“京”字在光影中明明暗暗。

“周老丈，”辛弃疾忽然开口，声音虽虚，却清晰，“天明后，我们送你到附近可靠人家养伤。之后的路，我们自己走。”

周老四急道：“这怎行！我还能带路——”

“你已帮了我们大忙。”辛弃疾温声打断，“接下来的路，人越多越危险。你好好活着，将来若见杨峻，告诉他……”他顿了顿，“告诉他，刀收到了，路，我们会走下去。”

烛火噼啪轻响。地窖外风声呜咽，如泣如诉。

苏青珞将最后一点鱼汤煨在余烬上，热气氤氲升腾，模糊了三人面容。在这短暂安宁的假象里，辛弃疾阖上眼，心中默诵旧日词句：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”

可而今无酒，无剑，只有残躯如灯将烬。然那点火光在肺腑深处烧着，烫着，一路烧向临安，烧向那座清风阁下的地窖，烧向史弥远精心构筑的巨厦，烧向御前那方龙案。

夜还长。但执炬者，已渡江。