岳琨眉头紧锁：“这是要堵死我们求医的路。”
“还有一桩。”冯十六面色凝重，“我从码头脚夫那儿听说，临安来了个大人物，说是枢密院的，在润州坐镇督办缉拿。这几日运河上所有南下的船，都要经‘漕检司’翻查底舱，连官船都不例外。”
辛弃疾此时醒来，闻言沉吟道：“枢密院的人……可知姓名？”
“都称他‘崔承旨’，是个五品官，但架子大得很，知府都要让三分。”冯十六道，“我远远见过一次，四十来岁，白面短须，说话尖声细气。”
“崔永年。”辛弃疾眸光一寒，“史弥远的心腹，掌枢密院承旨司，专司机要文书。他亲至润州，说明史党已断定我们必走运河一线。”
屋中一时沉寂。窗外秋风掠过，卷起几片枯叶。
陈蓉忽道：“走陆路呢？翻山过去。”
冯十六摇头：“陆路关卡更多。况且这位辛先生的身子，翻山越岭怕是撑不住。”
苏青珞望向辛弃疾，见他虽面色苍白，眼神却清亮坚定。她忽然道：“冯大哥，润州城里，可有稳妥的船只？不一定要南下，只要出了润州地界，我们或可转道。”
冯十六抓抓头皮：“寻常船家不敢接，漕检司查得太严。不过……”他犹豫片刻，“码头上有帮私盐贩子，常夜间行船，走小河道避开巡查。我与其中一个小头目喝过酒，或许能说上话。”
“风险太大。”辛弃疾缓缓道，“私贩求财，若知我们身份，恐生变故。”
“那就乔装。”岳琨接口，“扮作私贩的同伙，混上船。待出了润州，再作计较。”
计议既定，冯十六趁天未黑，又折返润州城联络。陈蓉将晒干的草药打包，又塞了一包蒸饼、几块咸肉。冯家阿嬷从箱底翻出几件旧衣，让三人换上——都是脚夫、村妇的粗布衣裳，虽不合身，却能掩人耳目。
酉时三刻，冯十六匆匆赶回，面带喜色：“说成了！那伙私贩今夜子时在城西三里外的‘寡妇渡’装货，顺漕河支流下常州。我谎称你们是我远亲，在北边犯了事要南逃，他们答应捎带，一人五贯钱。”
“五贯？”岳琨蹙眉，“我们没那么多现钱。”
冯十六摆手：“我垫上了。蓉娘姐姐当年救我娘性命，这恩情岂是钱财能抵？”他从怀中摸出三块木牌，“这是他们的信物，上船时出示。记住，领头的叫‘疤脸张’，左眼有道疤，最恨人多问。你们上了船，只管缩在舱里，莫出声。”
夜色渐浓。三人辞别冯家，陈蓉送至村口，将一包药塞给苏青珞：“这药每日一剂，连服三日。姐姐若还在临安，定会助你们。”她又取出一枚铜钱，边缘磨得光亮，背面刻着个小小的“陈”字，“见到姐姐，把这个给她看，她便知你们是我送去的。”
月出东山时，三人已潜至寡妇渡。这是条荒废的小渡口，芦苇丛生，岸边歪着几条破船。子夜将至，河面上传来轻微的摇橹声。一条乌篷船缓缓靠岸，船头立着个精壮汉子，左眼一道疤从眉骨划至颧骨，正是疤脸张。
岳琨出示木牌。疤脸张借着月光打量三人，目光在辛弃疾脸上停了停：“有伤？”
“路上摔的。”岳琨赔笑。
疤脸张哼了声，也不多问，挥手让上船。船舱低矮，堆着麻袋，散发着咸腥气。三人缩在角落，听船工低声吆喝，船身微微一震，离岸驶入河道。
漕河支流水面不宽，两岸芦苇高过人头。船行无声，只闻橹板拨水的轻响。约莫行了半个时辰，前方忽现火光——是条官船横在河道中央，船上灯笼高挂，映出“漕检”二字。
疤脸张低声咒骂，示意全员噤声。乌篷船缓缓贴岸，隐入芦苇丛中。官船上有人喝道：“什么人？出来查验！”
疤脸张示意船工不动。官船放下小艇，两个差役提灯划来。灯笼光扫过芦苇，渐近乌篷船所在。
舱内，辛弃疾屏住呼吸，手按怀中山河印。苏青珞握紧短刃，岳琨已摸向刀柄。
就在此时，上游忽传来喧哗声。另一条货船顺流而下，船头有人高喊：“官爷！我们是常州的丝船，有路引！”
差役的注意力被引开，小艇转向那货船。趁此间隙，疤脸张低喝：“快！撑出去！”
乌篷船猛地冲出芦苇，顺流疾下，瞬间掠过官船。官船上有人惊呼，但乌篷船已没入下游黑暗。
一路再无阻拦。寅初时分，船至一处岔河口。疤脸张掀开舱帘：“到地儿了。前面是常州界，你们下船，沿左岸小路走五里，有座荒庙可歇脚。”
三人下船，踏上湿滑的河岸。乌篷船调头北返，很快消失在夜色中。
荒鸡啼破晨雾时，他们寻到那座庙。庙额已朽，依稀可辨“漕河龙王”四字。庙内空荡，神像倾颓，但总算能暂避风寒。
苏青珞点燃枯枝，烘烤湿衣。岳琨取出蒸饼分食。辛弃疾靠坐神台，望着破窗外渐白的天色，忽道：“陈蓉给的铜钱，你们看了么？”
苏青珞取出那枚铜钱，就着火光细看。除了背面的“陈”字，边缘处还有极细微的刻痕，状如箭矢。
“这是……”岳琨眯眼。
“漕运兵的暗记。”辛弃疾接过铜钱，“早年漕军传讯，在铜钱边缘刻箭矢方向，指示路径。这枚钱上的箭头朝东南——正是临安方向。而箭镞处有三道浅痕，或指‘第三处接头点’。”
他望向南方，眸中映着跃动的火光：“陈芷在临安布的线，恐怕比我们想的更深。这枚铜钱，或许不仅是信物，更是一张指引图。”
天色渐明。远处漕河上，早行的商船拉响号子，悠悠回荡在秋日晨雾中。
三百里水路之外，临安城在晨曦中苏醒。众安桥南瓦舍里，一个青衣女子推开阁楼小窗，望向北方水道。她手中摩挲着一枚铜钱，边缘刻痕已被抚得温润。
窗台上，一盆秋菊正打骨朵。