卯时三刻，积善堂后门吱呀轻启。辛弃疾换上了刘郎中给的灰布直裰，头戴方巾，肩挎药箱，乍看便是个出诊的郎中。晨雾未散，西湖水汽混着桂子香气漫过青石板路，临安城在薄雾中渐渐显露出轮廓。

“从此处到众安桥，需过三座桥、四条街市。”刘郎中低声嘱咐，“近来街面多了不少生面孔，专盯独行之人。先生务必走小巷，若遇盘查，便说是去金波桥宋家看诊——那家确有老夫的病人。”

辛弃疾点头，将药箱背带紧了紧。箱中并无药材，底层暗格里藏着沈晦册子的抄本、半块玉佩，以及那截刻“京”字的断刀。苏青珞执意将那方山河印仍系在他贴身内袋：“此物太过紧要，分开反而危险。”

岳琨送至巷口，欲言又止。辛弃疾拍拍他肩膀：“护好青珞。午时我不归，你们便依计行事。”

晨雾中，灰袍身影渐行渐远，没入交错巷陌。

临安的小巷如蛛网密布。辛弃疾按刘郎中所述，避开御街、后市街等通衢大道，专拣那些青苔湿滑的窄巷。早起的货郎推着独轮车吱呀而过，挑粪夫捂着口鼻匆匆穿行，屋檐下偶有老妪生炉子，青烟袅袅。

将至众安桥时，前方巷口忽传来呵斥声。两个皂衣公人拦着个卖炊饼的老汉，正翻检担子。辛弃疾脚步一顿，闪身隐入一户人家的门檐阴影里。

“这几日可见过生人？”公人厉声问。

老汉哆嗦：“官爷，小老儿每日寅时出摊、酉时收摊，见的都是熟客……”

“可有肩伤之人？”

“没、没留意……”

公人骂了句，挥手放行。辛弃疾待他们转向另一条巷子，才快步穿出。肩头伤口在疾行中隐隐作痛，他咬牙忍住，转入一条更窄的巷道。

巷名“算盘巷”，两侧皆是低矮木楼，檐下挂着些木牌，刻着“神课”、“占卜”、“推命”字样。原来这一带聚居着不少术数先生、账房书吏。时辰尚早，多数铺面还未开张，唯巷尾一家铺子门板半开，传出噼啪脆响。

辛弃疾本欲径直穿过，却瞥见那铺门旁悬着块乌木牌，上刻五瓣梅纹——虽已斑驳，但那梅形与断刀上的刻痕极为相似。他脚步一滞。

铺内算珠声停了。门帘一挑，出来个三十来岁的文士，青衫洗得发白，手中握着一把紫檀算盘。见巷中有人，他抬眼打量，目光在辛弃疾肩头停了停。

“这位先生可是寻人？”文士开口，声音清朗。

辛弃疾拱手：“路过而已。”

文士却上前两步，低声道：“先生肩胛微沉，右臂不敢大动，可是箭创未愈？巷口有公人巡查，不妨进来喝盏茶，缓缓再走。”

这话说得突兀，辛弃疾心中警铃大作。但见文士目光清正，且那五瓣梅牌就在眼前……他略一沉吟，迈步进了铺子。

铺内狭小，四壁皆是书架，堆满账簿、算经。临窗一张长案，摊着幅未画完的舆图，墨迹犹新。文士掩上门，也不点灯，只借着晨光沏茶。

“在下秦九韶，字道古，在此设馆教习算学。”文士递过茶盏，“先生不必疑我。那五瓣梅牌，是家师所留。他姓陈，单名一个默字。”

辛弃疾手中茶盏微微一晃。陈默——皇城司旧吏，沈晦册中提及的临安暗桩！

“秦先生如何认得在下？”

“我不认得先生，只认得‘病’。”秦九韶指了指自己双眼，“家师精于刑侦，曾教我观人之术。先生虽作郎中打扮，但行路时腰背挺直，是军伍习惯；面有病容却目光炯然，是心志强撑；更紧要的是——”他顿了顿，“今晨刘郎中托药童送来口信，说若有肩伤文士来此巷，需照应一二。”

辛弃疾暗松半口气，仍不敢尽信：“秦先生可知令师如今何在？”

秦九韶面色一黯：“三个月前，家师在瓦舍说书时被带走。我多方打探，只知关在枢密院狱，由崔永年亲自审讯。”他忽从案下取出一卷画轴，展开竟是幅精细的临安街巷图，各处标着红黑记号，“家师早有预料，留此图与我。红点是梅隐社暗桩，黑点是史党眼线。众安桥南听雨轩茶馆，”他指向图中一处，“三日前已被监视，孙七掌柜下落不明。”