乌云踏雪的蹄铁在官道上敲出急促的节拍，像战鼓催征。辛弃疾伏在马背上，肋间旧伤随着每一次颠簸传来钝痛，但他已顾不上了——腊月十八的黄昏正在他身后一寸寸熄灭，而燕京的城墙还远在三百里外的地平线下。

张保给的通行令在怀中揣得滚烫。那铁牌边缘有个细微的缺口，是他临行前用断刃特意磕出来的记号——若此牌是陷阱，这记号便是验伪的暗码。但一路上过了三道关卡，守卒验牌时都只是匆匆一瞥，便挥手放行。这反而让他心头更沉：完颜宗贤的算计，恐怕比他想的更深。

第四道关卡设在永定河渡口。这里已是燕京南郊，河面结了厚厚的冰，车马直接从冰面上过。守关的是个女真老卒，满脸风霜褶子深得能夹死蚊子。他验过通行令，又盯着辛弃疾的脸看了半晌，忽然用生硬的汉话问：“南京路来的？”

辛弃疾点头，压低嗓音：“奉完颜将军令，急报入京。”

“急报？”老卒眯起眼，“什么急报，非要单骑送来？”

“事关南朝细作，不便多言。”辛弃疾从怀中摸出块碎银，悄无声息塞过去，“军爷行个方便。”

老卒掂了掂银子，却没收，反而推了回来。他左右看看，压低声音：“看你也是汉人，劝你一句——今夜别进城。”

辛弃疾心头一紧：“为何？”

“城里在抓人。”老卒声音更低了，“从昨儿半夜开始，九门戒严，凡是生面孔，一律下狱。说是……”他顿了顿，“说是南朝那个辛弃疾，潜到燕京来了。”

寒风卷过冰面，扬起雪沫。辛弃疾面不改色：“多谢军爷提醒。但军令在身，不得不进。”

老卒盯着他看了许久，忽然叹了口气，挥挥手：“走吧。过了河，往东五里有座破庙，今夜可在那里歇脚。明日辰时开城门，那时再进。”

冰面光滑如镜。乌云踏雪走得小心，马蹄包了粗布，踏在冰上只发出闷闷的沙沙声。辛弃疾回头望去，渡口关卡的火把在暮色中如豆，那老卒的身影已缩成个小黑点。

这老卒，为何要帮他？

正思忖间，前方河岸上忽然出现个黑影。是个蹲在冰窟旁钓鱼的老汉，裹着件破羊皮袄，听见马蹄声，抬头看了一眼。就这一眼，辛弃疾心头剧震——那老汉左眼蒙着黑布，露出的右眼里，有种他熟悉的光。

是背嵬军旧卒才有的那种眼神，沉静如古井，深处却燃着火。

老汉见他勒马，慢悠悠收起鱼竿，从冰窟里拎出条冻僵的鲤鱼，用草绳穿了，递过来：“军爷，买鱼么？刚钓的，新鲜。”

辛弃疾下马，接过鱼。鱼鳃处有处极细微的刀痕——不是钓钩伤的，是利刃刺穿的。他抬眼看向老汉：“老丈常在河边？”

“常来。”老汉咧嘴笑，露出缺了门牙的牙床，“这永定河啊，靖康年前，老汉我还在这儿摆渡呢。后来金人来了，桥也拆了，船也烧了，就只能钓钓鱼了。”他顿了顿，压低声音，“军爷要是进城，可得小心南门——那儿查得最严。”

“为何？”

“因为南门离白云观最近。”老汉重新蹲下，摆弄鱼钩，“金人知道，南朝来的细作，都爱往那道观里钻。”

辛弃疾心头雪亮。这老汉，是来接应的。他从怀中摸出几个铜钱递过去，老汉接过时，手指在他掌心快速划了三下——是背嵬军的暗号：平安。

鱼腹里果然有东西。辛弃疾在破庙里剖开鱼肚时，摸出个油布小卷。展开，是张简图，标注着燕京城内的几条隐秘通道，其中一条用朱笔特别圈出：白云观后墙→城隍庙戏台→大悲寺古井→皇宫西华门。

图旁有小字：“玄真道长可信，但观中已有眼线。腊月二十，子时三刻，宫中有变。”

腊月二十，子时三刻。那就是后天深夜。

辛弃疾将油布烧掉，灰烬撒进庙角的香炉。他靠着残破的佛像坐下，掏出干粮啃着，目光却盯着庙门外渐浓的夜色。

岳霆和苏青珞此刻应该到哪儿了？水路凶险，他们能否截到《青囊书》真本？石嵩和秦九韶的伤怎样了？周兴南下联络，又是否顺利？

万千思绪如乱麻，但最终都汇成一点：腊月二十，皇宫。

若张保所言不虚，那夜完颜亮要验看《青囊书》。这或许是唯一的机会——接近金国皇帝，或许能做的事，远不止夺回一本书。

庙外传来脚步声。

辛弃疾瞬间握刀，隐到佛像后。脚步声在庙门前停下，然后是三轻两重的叩门声——与刘守真约定的暗号一样！

他警惕地拉开门缝。门外站着个年轻道士，约莫二十出头，眉清目秀，手中提着食盒。见门开，道士稽首：“施主可是南京路来的？”

“是。”

“小道玄清，奉家师玄真道长之命，来送斋饭。”道士举起食盒，“家师说，远来是客，不可怠慢。”

辛弃疾侧身让他进来。道士摆开食盒，里面是几样素菜和一碗热粥。摆弄时，他手指在食盒底板上轻轻叩击——又是暗号，这次是：危险，速离。

辛弃疾心领神会，嘴上却说：“多谢道长。不知玄真道长何时得空，在下有事请教。”

“家师近日闭关，不见外客。”玄清收拾食盒，压低声音，“施主若无事，明日一早便离开吧。燕京……近日不太平。”

“因何不太平？”

“宫里……”玄清左右张望，声音几不可闻，“要换天了。”

说罢，他提起食盒，匆匆离去。辛弃疾盯着他的背影消失在夜色中，心中翻涌。换天？是指完颜亮要南征，还是……金国朝堂有变？

粥里没毒，菜也干净。辛弃疾慢慢吃着，脑中梳理线索：白云观有眼线，玄真道长虽可信但不能直接见，腊月二十子时皇宫有变，完颜亮要验书，而燕京城正在大肆搜捕……

忽然，他明白了。

这是一个局。完颜宗贤设下的，逼他在腊月二十那夜现身皇宫的局。那夜无论发生什么，所有出现在皇宫附近的南朝细作，都会被一网打尽。

而他，必须往里跳。

因为岳霆和苏青珞可能会去。因为《青囊书》真本可能在那里。因为这是唯一接近金国权力核心的机会。

夜渐深。辛弃疾裹紧袍子，靠着佛像假寐。肋间伤处还在隐隐作痛，但更痛的是心——这一路走来，死的人太多了。沈晦、韩重、雷铁枪、刘守真、张保……还有那些连名字都不知道的遗民。

若北伐不成，这些人，就白死了。

若他今日死在燕京，这些人，也白死了。