“刘将军请起。”辛弃疾扶起他，“听闻将军有意重归大宋？”

“是。”刘整抬眼，眼中满是血丝，“末将当年降金，实是无奈——部下三千兄弟，被围七日，断粮断水。金人许诺不杀降卒，末将才……”他哽住，半晌才道，“这些年在金营，末将日日悔恨。如今金国内乱，正是反正之时。若招讨不弃，末将愿为前驱。”

辛弃疾盯着他的眼睛。这双眼里有愧，有痛，有挣扎，不像作假。他缓缓道：“刘将军，辛某可以信你。但你部下三百人，需打散编入各队。你可能应允？”

刘整毫不犹豫：“罪将全听招讨安排！”

当夜，七里营一下子多了三百人。庙里住不下，就在后山搭起营帐。辛弃疾将新旧人员混编，每伍都有老卒带新兵。他又从地宫金银中拨出一部分，让韩大夫去附近村落购买粮食、棉衣。

腊月二十四，练兵继续。三百多人分成三营，一营练阵法，一营练弓弩，一营练刀枪。辛弃疾亲自示范破阵刀法，每一式都拆解开来教。

“这刀法，是岳帅当年在战场上悟出来的。”他挥刀劈砍，刀锋在雪地里卷起旋风，“不讲花哨，只求实用。第一式‘破甲’，专劈锁子甲缝隙；第二式‘断马’，专砍马腿关节；第三式‘斩旗’，专取敌军旗手……”

刘整在一旁看着，忽然道：“招讨这刀法……末将好像见过。”

“哦？”

“当年在郾城，岳帅亲率背嵬军冲阵，用的就是这套刀法。”刘整眼中闪过追忆，“末将那时还是个队正，远远看着，岳帅如虎入羊群，金兵望风披靡……”他忽然跪下，“招讨，末将……末将想学！”

“想学就站起来。”辛弃疾收刀，“从今日起，你便是我亲兵队正。但有一句话——”他盯着刘整，“若再叛，我必亲手斩你。”

刘整重重叩首：“末将若再负大宋，天诛地灭！”

接下来的几日，七里营像一座忽然苏醒的兵营。操练声从早到晚，炊烟日夜不息。附近村落的青壮听说这里招兵，陆陆续续来了百余人——多是靖康年逃难来的遗民后代，父辈的血仇刻在骨子里。

到腊月二十八，营中已有五百余人。辛弃疾按岳帅手札所载，设了伍长、队正、都头，又挑了三十个机灵的年轻人，专练斥候之术——这是沈晦在燕云舆图中强调的：“北伐之要，首在知敌。”

腊月二十九，年关将近。辛弃疾让韩大夫准备了简单的年货——每人一斤肉，一升米。夜幕降临时，营地点起篝火，五百多人围坐成圈。

辛弃疾站在篝火前，手里端着碗热水：“今日除夕，本该团圆。但我们这些人，家在哪？”他环视众人，“在汴京，在洛阳，在燕云十六州——在金人的铁蹄下！”

篝火噼啪作响。许多汉子低下头，眼眶红了。

“但正因如此，我们才要聚在这里。”辛弃疾声音提高，“用手中的刀，用背上的弓，把家夺回来！今年我们在七里营过年，明年——”他举起碗，“我们要在汴京过年！后年，在燕京过年！终有一日，我们要在黄龙府，痛饮庆功酒！”

“饮胜！”五百多个声音同时吼出。

没有酒，就以水代酒。众人仰头饮下，水从嘴角流下，混着眼里的泪。

篝火旁，杨石头忽然唱起歌来。是首北地民谣，调子苍凉：

“燕山雪，汴河水，故乡千里烟尘里。父兄骨，埋胡地，何日王师收旧邑……”

先是几个人和，接着是几十人，最后五百多人齐声唱。歌声在雪夜里传得很远，惊起了林中的寒鸦。

辛弃疾听着这歌声，想起很多事。想起临安凤凰山观星台那夜，七星玉钥的光芒；想起汴京天牢里，岳霆那句“腊月二十三，祭灶夜”；想起燕京皇宫，梁福走入火海的背影；想起永定河边，苏青珞策马而来的身影……

这一路，死了太多人。

但火种，终于传下来了。

他抬头望向南方。此刻的江南，该是张灯结彩，喜迎新年。孝宗皇帝也许正在宫中宴饮，张浚相公也许正在灯下批阅军报，苏青珞……她也许正站在钱塘江边，望着北方。

等我。他在心中默念。

等开春冰融，等大军北上。

等这面岳字旗，插遍北地山河。

歌声渐息时，远处忽然传来马蹄声。一骑快马冲破夜色，马上斥候滚鞍下马，急报：“招讨！南边……南边大军动了！”

辛弃疾霍然起身：“详细说！”

“登州来的消息，张浚相公已调集水师三百艘，步军五万，正月初三发兵！”斥候喘息着，“还有……江南各州府义军纷纷响应，总数……不下十万！”

篝火旁，所有人都站了起来。

辛弃疾缓缓握紧拳头，指甲陷进掌心。他转身，望向庙前那面在夜风中猎猎作响的岳字旗。

终于……终于来了。

“传令各营。”他声音沉静如铁，“正月初三，我们拔营南下。去汴京，去接应王师。”

“然后——”他顿了顿，一字一句道，

“北伐。”

雪又下了起来。纷纷扬扬，覆盖了山川，覆盖了血迹，却盖不住这五百多双眼睛里燃起的火。