“多谢官爷提点。”辛弃疾拱手。

差役们呼喝着去了别处。四人匆匆吃完，结了账回到船上。船夫早已等得焦急，见他们回来，立刻撑篙离岸。

船入江心，岳琨才低声道：“好险。那班头分明起疑了。”

“不是起疑，是敲诈。”辛弃疾靠在舱壁，闭目养神，“他若真认定我们有问题，不会收银子。”他睁开眼，看向茫茫江面，“不过这说明，史党的网已撒到这些偏僻码头。寿春……恐怕更严。”

王猛握拳：“那我们还去吗？”

“去。”辛弃疾声音虽轻，却斩钉截铁，“沈先生标注，寿春城中有我们一处暗桩，就在‘薛一帖’医馆隔壁。我们必须拿到那里的情报，才能知道杨兄和陈兄他们是否顺利，才能确定下一步路线。”

船夫忽然道：“客官要去‘薛一帖’？”

“老丈知道？”

“知道，城南有名的郎中。”船夫顿了顿，“不过上月，薛大夫被抓了。”

辛弃疾瞳孔一缩：“为何？”

“说是……私通北边。”船夫摇头，“要我说是冤枉。薛大夫治病不分贵贱，穷苦人来求医，他常分文不取。这样的人，怎会通敌？”他叹息，“如今医馆封了，薛大夫生死不知。”

船舱内一片沉默。辛弃疾望向江面，水波粼粼，倒映着天上流云。沈晦布下的暗桩一个个被拔除，就像棋盘上的棋子被逐个吃掉。史弥远这张网，收得比想象中更快、更狠。

“先生，我们还去寿春吗？”苏青珞轻声问。

“去。”辛弃疾重复，“暗桩被拔，更说明那里有重要东西，史党才会如此紧张。”他看向岳琨，“沈先生册子上说，薛一帖医馆后院有口枯井，井壁三丈处有暗格。我们去取。”

岳琨重重点头：“我去。”

船行至日落时分，前方江面渐阔，两岸出现大片稻田，远处城郭轮廓隐现。船夫指着那城：“寿春到了。客官，老汉只能送到城外渡口，进城需走旱路。”

渡口熙攘，停泊着数十条大小船只。四人下船，辛弃疾多付了船钱，船夫千恩万谢，撑篙离去。站在渡口石阶上望去，寿春城墙高大，城门处排着长队，守卒正在严查出入行人。

“分开走。”辛弃疾低声道，“岳琨和王猛先入城，在城南‘悦来客栈’要两间房。我和青珞扮作夫妻，稍后进去。”

“先生，您一个人——”

“有青珞在，无妨。”辛弃疾摆手，“记住，若日落时我们未到客栈，你们立刻出城，去十里坡土地庙等杨兄。”

岳琨还想说什么，被王猛拉住。两人深深看了辛弃疾一眼，转身混入人群。

辛弃疾与苏青珞在渡口茶摊坐了半个时辰，待日头偏西，才起身往城门去。排队时，辛弃疾挽住苏青珞的手臂，两人依偎而行，真像一对贫寒的读书人夫妻。

守卒检查路引时，多看了苏青珞两眼，但见她低眉顺眼、荆钗布裙，辛弃疾又咳得厉害，便挥挥手放行。

入得城来，街道比想象中冷清。虽已是傍晚，本该是市集热闹时分，但行人匆匆，店铺多有关门。偶有巡逻兵卒经过，铠甲铿锵，眼神锐利如鹰。

按沈晦地图所示，两人穿过两条街巷，来到城南。薛一帖医馆果然被封，门板上贴着盖有寿春府大印的封条，朱砂字迹刺目：“钦犯产业，擅入者同罪”。

医馆隔壁是家笔墨铺子，门面窄小，掌柜的是个戴老花镜的干瘦老头，正在柜后打着算盘。辛弃疾挽着苏青珞进店，佯装挑选毛笔。

“客官要什么？”老头头也不抬。

“要一支狼毫，写小楷用。”辛弃疾说着，手指在柜面上轻轻敲了三下——两短一长，这是沈晦册子上记的暗号。

老头打算盘的手停了。他抬起头，透过老花镜仔细打量辛弃疾，又看了眼苏青珞，缓缓道：“狼毫有是有，不过……客官要写多小的字？”

“蝇头小楷，抄经用。”

老头沉默片刻，转身从货架深处取出一个长木盒，打开，里面是一排毛笔。“客官自己挑吧。”

辛弃疾伸手取笔时，老头压低声音，语速极快：“后院枯井，暗格在东壁，从井口往下数第七块砖。东西昨夜已取走，现在去是送死。快走，铺子被盯上了。”

话音刚落，街外传来马蹄声。老头脸色一变，将木盒塞给辛弃疾，提高声音：“这支就好，五十文！”

辛弃疾会意，付了钱，挽着苏青珞出门。刚踏出铺子，就见一队骑兵疾驰而来，直奔医馆方向。为首的是个年轻将领，白面无须，眼神阴鸷——竟是郑清之麾下的那个亲信，在鹰嘴岩下见过。

辛弃疾拉着苏青珞低头疾走，拐进旁边小巷。身后传来砸门声、喝问声，还有老头的争辩：

“官爷，小老儿真不知道什么暗格……”

“搜！”

两人不敢回头，在小巷中七拐八绕，直到听见远处传来打更声——已是酉时。城南悦来客栈的招牌在暮色中依稀可见。

正要过去，苏青珞忽然拉住辛弃疾，指了指客栈斜对面——那里停着一辆马车，车帘掀开一角，里面坐着的人，正是郑清之。

他在守株待兔。

辛弃疾停在巷口阴影里，看着那辆马车，又看看客栈二楼亮着灯的房间——岳琨和王猛就在里面。

夜风吹过，带着深秋的寒意。他剧烈咳嗽起来，这一次咳得撕心裂肺，整个人蜷缩下去。苏青珞慌忙扶住他，却摸到他袖中那方山河印，冰冷，坚硬。

像这世道，像这漫漫长夜。