二人是从昨日妇人中毒的案子开始聊起的——

“她的嘴唇内部有许多磕碰伤，很新鲜，应该是被人强灌下盐卤时挣扎磕伤的。”

“腹部有大量生前的殴伤，血斑很明显。”

“我用手拍打她的心下、腹部，都是硬的，那就代表有胎。”

“再验下体，果然有大量污血和部分胎儿残体。”

“凶手一定知道她有娠，而且故意用力击打她的腹部让她流产，试图伪造成月经，迷惑视听。”

“但凶手不知道胎儿已经成形，流产时胎儿不会混同血水一次都流干净。”

“即使他清理走一部分，体内还是会有残存。”

明鸾问道：“您是怎么判断出行凶者不是妇人的丈夫？”

最开始官差认为是丈夫痛恨妇人与他人通奸有孕，击打其腹部泄愤后再杀人。

“死亡时间，妇人被害时她的丈夫一直在船上劳作，许多人都能证明他一直没离开过。”

“不过在捕手找到证人前，我就知道凶手很可能是个‘刮碱煎贼’。”

“刮碱煎贼就是私盐贩子。”

“盐卤这样的好东西可以卖钱，轻易不可得，那妇人家贫，柜中却锁着一坛子，得点出多少豆腐来。”

“还有一满罐盐，罐子虽小，可也不少了，而且未板结很新鲜。”

“像她这样的穷人根本买不起盐，多吃淡食。”

“这些盐卤和盐肯定是有人给她的。”

稳婆叹气说：“那妇人与闫老二通奸许久，邻人昨日又见闫老二巳时三刻左右去找过妇人，与死亡时间对得上。”

“因涉及私盐，官府捉拿他后也就全招了。”

“一个穷得受不了的，拿自己换些好处的女人，想用怀孕多讹奸夫些钱，没想到激怒了奸夫，将她杀害。”

明鸾从她口述中发觉，马稳婆不只是懂些妇科，还很精通仵作行。

问道：“婆婆，您会验尸是跟范仵作学的吗？”

马稳婆笑了，“老范头还不如我呢，我识字，家中世代行医，年轻时便读过内恕录、折狱龟鉴此类的书。”

“我丈夫学艺不精，针灸时治死了人，获罪流放至沧州，家中财物都赔给了死者一家。”

“娘家怕受牵连，也与我断绝了关系。”

几十年里，这些遭遇她不知对多少人讲过多少遍，所以整个过程中一滴泪都没掉，全然麻木了。

“我尤擅女科，只可惜他们都嫌我，嫌我是罪人的妻子，嫌我晦气，除了走投无路的穷人都不肯来找我接生看病。”

明鸾听罢心中很不是滋味。

“婆婆，不如你多给我讲讲，我记录下来，日后如有人想当女医，也可以借鉴学习。”

明鸾示意远黛将准备好的钱拿给马稳婆。

她一见十分欣喜，一枚一枚去数。

“婆婆不用数了，这是一贯钱。”

马稳婆将钱藏在衣怀里，说：“你要问什么尽管问，我所知的无不告诉。”

明鸾是辰时请马稳婆去的茶楼，一直到日落时分才让程风送马稳婆回义庄去，甚至两个人吃饭时都在聊天。

“婆婆，您叫什么名字？”

官差素来不尊重这些在衙门里行走讨生的行人，插嘴调侃说：“你这把年纪，恐怕早忘记自己叫什么了吧。”

“我叫白玉棠，白玉无瑕的白玉，棠花的棠。”

“你不姓马？”官差很诧异。

婆婆摇头，“夫家姓马，他死后邻人都唤我马寡妇，以讹传讹。”

说到名字，她竟落下两滴混浊的泪来，以袖掩泣。

海棠零落碎，白玉染微瑕。