徐炎挣扎着爬到对面墙边，拿起头几日的残汤剩饭吃了起来。那些窝头已然放得如石头般硬了，委实难以下咽，何况徐炎才刚吃过柔糯香甜的细面饼，但他还是硬撑着一口一口，艰难啃完了一个窝头，又喝了些水，总算略微恢复了些精神。

想必清人也看出，徐炎心志坚定，再怎么用刑也是没用的了，施刑的人便再也没有来过，徐炎算是结束了这场噩梦般的劫数。

只是这地牢中阴冷潮湿，虫鼠出没，徐炎的伤口没有药物医治，不几日便生疮化脓，还引得虫鼠叮咬，徐炎每日不停驱赶，烦躁不已。白天还好说，夜里伤口痛痒难当，让他翻来覆去难以入睡，好容易睡着，虫鼠又来，好几次徐炎从睡梦中被剧痛惊醒，起身后发现是老鼠正在噬咬伤口。

就这么又过几天，很多处伤口表面的皮肉已经腐烂，竟生出了蛆虫，若再不割除，只怕要腐烂至骨，到时候真成了废人了。可徐炎身在囚牢，去哪里找刀子，无奈只得打碎一个陶罐，挑了片又尖又细的碎片，一点点地割起身上的腐肉来。

徐炎毕竟不是关云长，刮骨疗毒还能饮茶对弈气定神闲，瓷片的每一下搅动，疼痛钻心入骨。他身体阵阵发颤，口中倒吸着凉气，紧咬着牙根，一点点，一点点割着。

就在这时，听到开锁之声，接着牢门又吱呀一声开了，走进一个人来。

徐炎一抬头，整个人都愣住了，手中的碎陶片一下子掉到了地上，身上的痛也仿佛消失了，只是眼睛直直地盯着来人。若不是那副熟悉得不能再熟悉的面容，他如何敢相信，眼前这个剃发留辫子，身着清人服饰的少年，就是自己从小的好兄弟邓子宁！

“你……你……”徐炎哆哆嗦嗦说出了两个“你”字，就再也说不下去了。

邓子宁一见徐炎，也是一阵心酸，几乎是跌跌撞撞地跑到他身前，颤抖的手想去抚摸他伤口又不敢触碰，“大，大哥，你，你怎么这个样子了？”

徐炎这才苦笑一声，“还不是拜你的主子所赐？”邓子宁心疼不已，“你这又是何苦？”一边伸手入怀，拿出药来，就要为他疗伤。徐炎伸手挡住，道：“不必了，有什么话，就说吧。”

邓子宁眼见他神色决绝，他素来知道徐炎的脾气，也不再坚持，缓缓将药放回怀中。徐炎从地上又捡起一块小陶片，继续割起腐肉来，边割边问邓子宁道：“那晚在雄风堂中，我正拿解药救大伙的时候，出手点我穴道的人，是你吗？”

邓子宁微有惭色地低下头，“是。”

徐炎头也不抬，道：“那时屋里昏暗，你又自始至终背对着我，我只是觉得身影有点像，可无论如何我也不敢往那里想。每次我心里一冒出这样的念头，就恨不能立刻抽自己嘴巴，怎么会是你，你不可能是那样的人。可是，到底还是你。”

“所以，你恨我吗？”

徐炎这才抬起头来，满含深意地看着他，“在这个世上，我也许会恨任何人，唯独不会恨你。是我和我爹对不住你，对不住邓老伯和兰姐。只是，我想知道，你为什么要这么做，那个从小和我一块长大的阿宁，怎么就变成了这个样子？”

邓子宁缓缓站起身，踱步良久才道：“还记得在太极宫，我跟你说起过的事吗？”

徐炎道：“记得，这些年你在太极门一直过得不好，受师兄弟们排挤，受林子枫的欺压。当时我听了，心里就悔得不行，当初我师父说要送我们一人去太极门的时候，我只想那是难得的机缘，你又刚遭了那么大的变故，无依无靠，说什么也该让给你去。早知如此，我就该自私一点，把你留在武陵，也就不会……”

他没说完，邓子宁苦笑一声，“算了吧，当年要是换了你来，以你的性子，非跟他们打起来不可，别说十年，不出半年，怕就待不下去了。”徐炎默然，他承认邓子宁说的对，忽而话锋一转，“可是，毕竟还有卓师兄、华师兄，还有孙师姐，他们不是对你很好的吗？孙道长也对你关爱有加，纵使不能抵掉你在太极门所受的伤害，可也不至于让你投靠大清，坐异族鹰犬。”