汉克脸上的惊恐和狂热交织，像一张扭曲的面具，深深烙印在秦风的视网膜上。那幅诡异的“心脏图”，每一个搏动的光点都仿佛在嘲弄他自以为是的掌控力。物理学的崩塌，神谕般的可行性……这些词语像冰冷的潮水，一点点淹没他刚刚建立起来的、以铁与血铸就的自信。

他以为自己是新时代的奠基人，却发现自己不过是站在一个更深、更黑暗深渊的门槛上，手里举着的火把，只能照亮脚下方寸之地，而远方，是无尽的、令人战栗的未知。

这种发自灵魂深处的寒意，让他几乎忽略了舰桥外正在逼近的威胁。

“提督！”通讯官的声音带着一丝压抑不住的紧张，将秦风从那片思绪的深渊中拽了回来，“西夷联合舰队……有动向！他们派出一艘高速通讯艇，正向我方驶来，表明身份为交涉官，请求……不，是要求我们停止“无理扣留”，并立即进行对话。”

“要求？”秦风的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那因为“心脏图”而产生的迷茫与恐惧，在这一瞬间被强行压下，化作了更加纯粹的、不带任何温度的杀意。他知道，在绝对的实力面前，任何“要求”都只是弱者虚张声势的哀嚎。

他转过身，目光扫过舰桥内每一个严阵以待的部下，他们的眼神里没有丝毫的畏惧，只有等待命令的决然。这让他纷乱的心绪稍稍平复。无论前方是深渊还是炼狱，他身后，还有这群愿意追随他赴死的“怪物”。

“让他来。”秦风的声音平静得像不起波澜的深海，“就在一号停机坪见。另外，把‘货物’准备好，让我们的客人……好好看清，他所谓‘商人’的真面目。”

他口中的“货物”，正是那几艘被俘获的、幽灵般的“商船”上所有的“船员”——那些介于人与机械之间的恐怖造物，“回收者”。

半小时后，一架涂着西夷联合舰队徽记的轻型交通艇，在波塞冬号庞大的身躯旁显得格外渺小。它笨拙地降落在冰冷的甲板上，舱门打开，一个身着笔挺白色海军制服、头戴高顶帽、嘴角叼着一根雪茄的中年男人走了出来。

他叫乔治·芬奇，联合舰队司令部派来的交涉官。他抬手扶了下帽檐，眯着眼打量着这座如钢铁山脉般的军舰，眼神中充满了审视与傲慢，仿佛他不是来谈判，而是在巡视自家后院里一棵长得不太守规矩的树。

“哪位是这里的负责人？”芬奇的声音刻意拉得又高又慢，带着一种不容置疑的优越感，“我奉联合舰队第三分舰队司令官的命令，前来处理一起商业纠纷。我要求你们立刻释放我国公民的商船与船员，并且为这次毫无理由的挑衅行为做出解释和赔偿！”

秦风从阴影中缓缓走出，他没有穿那身象征着权力的提督制服，只着一身简单的黑色作战服，却比芬奇那身耀眼的绶绶与勋章更具压迫感。

“商业纠纷？”秦风的目光落在芬奇那被雪茄熏得微黄的食指上，声音平淡，“跟我来吧，交涉官先生。我会让你看看到底是什么样的‘纠纷’。”

他的语气没有任何情绪，这让芬奇感觉自己一拳打在了棉花上，准备好的满腹说辞瞬间噎住。他冷哼一声，昂起头，跟在秦风身后，走进了通往货物仓的金属通道。

仓门被拉开，一股混杂着血腥、机油和福尔马林的刺鼻气味扑面而来，让芬奇下意识地皱起了眉。仓内灯光昏暗，只有几盏应急灯投下惨白的光束。一排排巨大的帆布盖住了地上的东西，勾勒出模糊的人形轮廓。

“我们的船员在哪里？”芬奇不耐烦地问道，“玩这种把戏是没用的！”

秦风没有回答，只是对旁边的卫兵偏了偏头。